顾廷烨离京前，手中多了一封墨兰的花笺。纸上墨迹早已干透，似是搁置了有段时间了。
而今才道当时错，心绪凄迷。红泪偷垂，满眼春风百事非。情知此后来无计，强说欢期。一别如斯，落尽梨花月又西。
每一个字都仿佛带着低低的呢喃，像风拂过耳畔般隐隐作响。他垂眸看向落款日期，正巧是他上次离京的日子，顿时心中翻涌出无限柔情，像是被谁轻轻拨动了内心最柔软的地方。
长柏的目光突然扫来，如同一道冷冽的闪电劈下，将顾廷烨整个人照得通透，“这下，你总该放心了。”他的语气微顿，眼神里夹杂着些许恳求，“墨兰选定了你，往后你必须好好待她，绝不能辜负她。”
顾廷烨表情凝重，重重地点了点头，接连应承：“我明白！”
长柏的手掌缓缓覆上他的手背，温暖却带着肃然之意，声音沉稳有力：“若你日后食言，我会亲自带墨兰回家，绝不让她在你那里受半分委屈。到那个时候，我们的交情也就此断绝。”话音未落，空气似乎冻结了一瞬。
顾廷烨心里猛然炸开一阵惊雷般的震颤。他深知长柏对这位妹妹极为看重，可从未料到他会直白到如此地步。回忆起当年自己因袁家大郎唆使，在华兰纳征礼上闹出赌聘雁一事时，那时两人刚相识，长柏却因志趣相投很快原谅了他。这么多年来，他们形同知己，比亲兄弟还亲密。然而此刻，从长柏口中的认真话语来看，这绝不是戏言。
“我对墨兰绝对有诺必践。”他郑重开口，语调坚定。
另一边，盛老太太前前后后安排了数次见面，明兰和贺弘文都相互感到满意， 照盛老太太的意思，这事儿便成了一大半。不过如兰抢在墨兰前面嫁了，外面言语已经难听，极大损伤家里姑娘清誉。所以如今她也不好再让明兰再在墨兰前面先定，所以就暂时只知会一下家里人晓得此事。 她的表述是一贯为着家业大计，思虑周全。至于被拉踩的如兰，她根本不在意。
王若弗是敢怒不言，而盛紘很是满意，很是尽责的照例探查了番贺家底细，来回估量了一遍，连连点头道:“贺家虽家里单薄了些，倒是个殷实人家，哥儿也懂事能干，明兰有老太太看顾，是个有福气的。”
王若弗扁扁嘴角道：“那哥儿父亲早亡，祖父又早#致仕了，将来了不起考个太医，不过配明兰那丫头也当够了。”
其实她在泛酸，贺弘文看起来条件平平，但各方面比例却很恰当，有财帛家底，有本事背景，基本不用伺候公婆，嫁过去就能自己当家，虽看着不怎么样，却很实惠。
而文家家境贫寒也就罢了，文老太太还是个刁钻的。如兰之前就回家哭过，说她婆婆隔三差五的就要找她晦气，每日天不亮就让她去站规矩。文炎敬去求情，她婆婆反而更加生气，责怪她好歹也是书香门第的女儿，怎么还勾搭官人不让他读书上进。随后哭爹喊娘，指责文炎敬不孝辜负她多年栽培，对不起文家列祖列宗。
尽管盛紘对如兰是十分厌弃，根本不想管她，但文老太太的话说的太严重，他顾忌声名也不得不捏着鼻子，把文炎敬多叫到身边指点，希望他能早日登科。
平宁郡主派人来请，说是新得了品相极好的兰花，请墨兰前来赏花作画留念。
接到邀请后，墨兰连忙换了一身打扮：外披一袭淡紫色缠枝牡丹月桂纹褙子，内搭粉色海棠花纹抹胸和百迭裙，发髻梳得光洁顺滑，点缀一副细碎珍珠芙蓉簪花，小巧精致，衬托得她越发乖巧温婉；又特意挑了一支烧蓝凤头垂珠簪插在鬓间，增添几分华贵气息。
思虑片刻，觉得空手上门不太妥当，于是让人取来一瓶桂花酿作为礼物。她并不知道平宁郡主喜好什么，但这寓意美好的酒想必会讨其欢心。
一顶华轿把墨兰迎进了齐国公府，平宁郡主亦没有端着架子，一早就让她的贴身陪房徐妈妈带着人在二门处等着，只待瞧见了来人便迎了上去，对墨兰微微福礼，只道了一句：“娘娘在后花园的飞鸾阁等着了。”
说是请她欣赏兰花，其实更像是让她过来游园。一路走过粉墙黛瓦绵延不尽，楼台亭阁参差错落。奇峰怪石似岷峨叠翠，名花异草如阆苑争春。水阁蜿蜒通向幽篁深处，风轩斜映松涛阵阵。回环的池塘曲栏倒映，层层碧波似琉璃般晶莹；层叠的山峦青苔点点，铺展出翡翠般的画卷。孔雀比翼双栖，白鹤翩然对舞。绿荫浓深处，小桥流水潺潺。真可谓是步步是景，美如画卷。
平宁郡主对着墨兰也并没有十分的亲切热络，似乎只是真的只是请她来作画，只是她选的地方非常好。地势最高，三楼窗户又都大开着，她微微侧目就能将整个园子尽收眼底。方才许妈妈带她走的只是秋景观赏路线。
待她完成画后，平宁郡主又同她聊了会儿器乐，打趣齐衡近期是用心苦读志在功名，是绝没有她这般清闲雅致。随后又似不经意提前，前几日嘉成县主过百日，因为勋爵之家都还守着国丧，故而齐家只是简单清祭。
墨兰起先是微有诧异的，她以为嘉成县主会是她们心照不宣，默契不谈的人物。但很快她就反应过来，平宁郡主这是在告诉她，嘉成县主碍不着她什么，齐家也并不是什么无情之家。
她真心平宁郡主还真是一个很有意思的人，今日她明明没提顾家半个字，但却将顾家种种都拉踩个遍。
直到门房通知长柏来接人，平宁郡主送了墨兰一整套十二花神琉璃盏。因为太过贵重，墨兰几番推辞，但盛情难却，她也只好却之不恭了。
对于齐国公府，盛家众人都还是好奇。但墨兰只用了克制的精致，低调的奢华来形容。在林噙霜的好奇追问下，她才说出了她的评价贵而不显，华而不炫。
林噙霜是不太相信她的话，在她看来平宁郡主送墨兰的礼物分明是财大气粗的表现。
墨兰则表示，这种东西在平宁郡主眼里大概就只是好看精致，适合送年轻姑娘的小玩意。
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