残月西沉，黎明前的黑暗愈发浓稠。沈清淮、陆明渊与莫寻悄然隐入山间小镇，方才大战的余威仍在体内翻涌，三人身上皆带着未愈的伤痕。陆明渊撕下衣襟为沈清淮包扎手臂，玉笛不经意间擦过伤口，竟有丝丝缕缕的幽光渗入血肉——那是噬灵兽残留的气息，带着诡异的寒意。
"落星渊的动静，怕是已经惊动了整个修仙界。"莫寻蹲在客栈窗边，掀起一角布帘向外张望。街道上，三五成群的修仙者行色匆匆，腰间法器隐隐泛着寒光，议论声随风飘来。
"听说噬灵兽现世，还有三块能改天换地的玉牌！"
"管他什么封印真相，谁抢到玉牌，谁就是下一个仙门至尊！"
沈清淮握紧怀中残破的玉牌，碎片在怀中发烫，似有某种力量在呼唤。他突然想起黑袍女子消散前的狞笑："你们以为毁掉噬灵兽就结束了？真正的棋局，连棋子都还没摆齐......" 这句话如同一根刺，扎得他后背发凉。
"当啷——"
一声脆响打破寂静。客栈楼下，一名灰衣老者的酒盏坠地，浑浊的双眼死死盯着沈清淮的方向。老者腰间挂着半块刻有云纹的令牌，正是天音剑派外门弟子的标识。陆明渊瞳孔微缩，低声道："小心，此人修为深不可测，气息与噬灵兽的黑暗力量竟有几分相似。"
灰衣老者缓步上楼，每一步都带着韵律，仿佛踏在众人的心弦上。"三位小友，可否借一步说话？"他声音沙哑，却透着不容拒绝的威压。莫寻挡在沈清淮身前，短刃出鞘："你是谁？"
老者不答，抬手间，一缕黑雾缠绕在指尖，凝成三块玉牌的虚影："十年前，千机阁阁主突然性情大变，你们可知为何？"他枯瘦的手指点向沈清淮，"因为有人在暗中篡改了初代掌门的记忆玉简，将封印噬灵兽的真相，变成了一场阴谋。"
沈清淮浑身一震："你怎么会知道......"
"因为我就是当年参与封印的弟子之一。"老者掀开衣袖，露出布满咒文的手臂，那些咒文竟与黑袍女子脸上的纹路如出一辙，"有人在噬灵兽体内种下了'心魔种'，能操控接触过封印力量的人。千机阁阁主、黑袍女子，不过是被种下种子的傀儡罢了。"
陆明渊突然将玉笛横在胸前，笛音清越："阁下既知晓一切，为何现在才现身？"
老者苦笑，从怀中掏出一枚破碎的玉简，断面处残留着暗红血迹："因为种下心魔种的人，正在对当年的知情者赶尽杀绝。我追踪此人至此处，却发现......"他目光扫过三人腰间的法器，"三位身上沾染的噬灵兽气息，与我追踪的魔气源，竟出自同源。"
话音未落，客栈四周突然响起尖锐的破空声。数十支淬毒的弩箭穿透窗纸，直取众人要害。陆明渊笛声化作音盾，莫寻挥刀斩断箭矢，沈清淮则趁机冲向灰衣老者。就在两人即将交手时，老者突然抛出一道符篆，整间客栈瞬间被黑色烟雾笼罩。
烟雾散尽，老者已不见踪影，唯有桌上留下一行用血写的字："天音剑派藏经阁，第三层暗格......"
窗外，大批修仙者的身影逐渐逼近，法器的光芒映红了半边天。沈清淮望着手中玉牌碎片，碎片上的纹路突然扭曲，组成一个从未见过的符文——那是心魔种的标记。暗流已然涌动，而他们，早已深陷局中。
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