侍卫们推着被捆缚的忍者们穿过村落，石板路被脚步踏得咯吱作响，沿途村民纷纷驻足张望，眼中带着好奇与疏离，唯有老槐树的枝叶在风中轻轻摇曳，槐香依旧，却添了几分压抑。

村长的屋子坐落在村子最高处，是座比周遭民居更显古朴的院落。推开吱呀作响的木门，院中栽着一株枝繁叶茂的老槐，树下摆着石桌石凳，墙角爬着翠绿的藤蔓。进屋后，暖意扑面而来，屋内陈设简洁却雅致：正中摆着一张深色八仙桌，两侧是雕花扶手椅，墙上挂着几幅水墨山水，笔触清雅；墙角立着个古朴的木柜，柜上摆着青瓷花瓶，插着新鲜的槐枝；地面铺着平整的青石板，被岁月磨得发亮，空气中混着槐香与淡淡的书卷气。

村长正坐在八仙桌旁品茶，他须发皆白，面容清癯，眼角布满皱纹，却透着一股温和的笑意，身上穿着素色的粗布长衫，袖口微微卷起，显得亲切又随性。见侍卫们带着人进来，他放下茶杯，起身笑道

村长远来是客，何必这般拘束？快给几位小兄弟松绑。

侍卫们虽有迟疑，但还是依言解开了绳索。忍者们活动着发麻的手腕，没想到这位村长竟如此和蔼。凯刚想开口，村长已热情地招呼他们坐下，又让侍从端来新沏的槐花茶，茶香袅袅，入口清甜。

村长村里好些年没见过外来人了

村长抿了口茶，目光温和地扫过众人

村长看你们气度不凡，倒是不像寻常赶路的旅人，不知是从何处而来，为何会闯入我们这偏僻村落？

没等劳埃德等人开口，寇已按捺不住内心的急切，往前探了探身，声音带着难掩的激动与期盼

寇村长，我们是从很远的国度来的，专程来找一个人就是琳，她是我的爱人，也是我们的家人，甚至更是我们的师姐，我知道这里是她的家乡，我们要带她回家

话音刚落，村长脸上的笑意瞬间僵住，眼神陡然变得锐利起来，方才的温和荡然无存

他放下茶杯，手指轻轻敲击着桌面，语气带着几分审视与不悦

村长小兄弟，饭可以乱吃，话可不能乱讲。琳是我们栖槐村的公主，这些年一直待在村里从未离开过，怎么会是你的爱人？你们莫不是来寻衅滋事，或是想编造谎话图谋不轨？

村长的话像一道惊雷，炸得忍者们浑身一震，脸上的茫然更甚。

劳埃德下意识站起身，语气带着难以置信的急切

劳埃德村长，您说什么？琳这些年一直待在村里？这不可能！我们和她一起生活了许多年，前几日她才被阿斯皮尔放逐到这里，怎么会从未离开过？

凯攥紧了拳头，掌心虽无火焰燃起，语气却带着几分激动

凯是啊！我们跟着琳出生入死，一起对抗，她的每一段经历我们都清清楚楚，怎么可能一直待在这栖槐村？

杰也连忙附和，指尖还残留着被复仇石压制的滞涩感

杰您是不是认错人了？我们找的琳，会用元素力量，和我们一起守护国度，绝不是一直待在村里的公主

村长脸上的不悦渐渐转为复杂，他沉默片刻，指尖依旧敲击着桌面，目光在忍者们真挚又急切的脸上扫过，像是在判断他们话语的真假。屋内的槐香似乎变得浓郁起来，却掩不住空气中的凝重。

其实村长心中早已掀起波澜。当年阿斯皮尔带着琳回到栖槐村时，只说琳在外遭遇变故，需要回乡静养，还嘱托他们务必护住琳的安全。村里人本就念着琳自小的乖巧，又心疼她遭遇的坎坷，便默认了阿斯皮尔的安排，对外只说琳这些年一直留在家乡，从未远行——他们只是想让这个饱经风霜的孩子，能在熟悉的故土上安稳度日，却没想到，会突然闯来这样一群声称与琳相伴多年的人。