楔子

万历748年，万国皇城动乱。周边七国使节组建军队，谋划一举击溃万国。

此刻，万国皇宫内。

“报！七国军队从皇城四面围合，八十万敌军同时发动进攻！皇城……皇城马上就要失守了！”

满朝文武此刻也如同煎锅上的蚂蚁，此次叛乱事发突然，就连他们在城中的眼线都没能察觉到。他们没有想到一向与他们交好的几个国家居然在一夜之间反目，打了他们一个措手不及。

刚刚还在商讨方案的文官们登时就推翻了刚才的一切理论，其中一位立马站出来说：“陛下！此事不可从长计议，还是尽快调兵抵抗为好！”

另一边的武将此时站出来补充：“陛下！眼下皇城中可调精兵仅三十万，加上其他士兵满打满算也才区区四十万。倘若要调动边疆驻守的军队，起码要一周的时日才可到达皇城！”

底下的臣子仍然在喋喋不休地争吵，可老皇帝知道已经不能再等了。于是他用力一拍龙椅，大喝一声：“肃静！”

百官听罢，浑身一抖便齐齐跪了下来。老皇帝从龙椅上起身，一步步走下台阶，站在了大殿的中央。“所有武将，率一切可调动的士兵抵御入侵！所有文臣，疏散城中百姓，保住宫内藏书！就算万国亡了，我们也要留下我们抗争的血泪！调动皇城亲兵，随朕御驾亲征！”

一时间万国血流成河，鸿雁悲鸣，尸横遍野，一派死寂之景。万国当朝皇帝率亲兵四十万，以死相搏，破釜沉舟。虽最终保住大半疆土，却使得万国元气大伤，人口骤减，自此没落。但至少，留的青山在，不怕没柴烧。他们相信万国总有东山再起的一天。

不久，老皇帝驾崩，年幼的小皇帝即位，却因为大臣大多都丧生在了那场动乱之中，无人辅佐。皇室衰微之际，摄政王当朝掌权，把持朝政，重新启用科举制度，选拔人才，任人唯贤，并一心辅佐小皇帝，才使得万国元气转危为安。至此，万国局势得以稳定，社会重新运转。

时过境迁，彼时萧条落败的万国，此刻已逐步重振荣光。当时的摄政王已然逝去，但他的家族———沈家，却因他逐步兴盛，成为与原先王宋二家并称的第三大世家。

可树大招风，万国的强盛必然引起周边各国的不满与眼红，他们之中，不乏有手段卑劣之人起了歹心……

作者补充：

苏氏———皇室（五位皇子和一位公主）

沈氏———三大家之一，蒙祖上荫蔽（育有两子，哥哥沈云中，弟弟沈风凝）

王氏———三大家之一，以商贾闻名（嫡子王念青，庶子王秋竹）

宋氏———三大家之一，先皇皇室外戚，官宦世家（嫡女宋影湘，当朝贵妃，嫡子宋海重，当朝宰相，独孙宋华流）

文氏———三代为官，由于清廉正直，至这代的文云柳和文玉秋姐弟就已家道中落，被安上莫须有的罪名后抄家，姐弟失散。文云柳早些年嫁给三皇子后改姓叶，化名叶烟晴。文玉秋则被沈家收留，培育做了暗卫，护卫沈云中。姐弟二人尚未相认。

注：五位皇子年龄差较大，其中四皇子苏寻梦和五皇子苏明岫与沈云中、沈风凝、王念青、王秋竹、宋华流、文玉秋年纪相仿，约莫十九到二十一岁之间。大皇子兼太子苏成梦，二皇子苏月晖年纪差别不大，大约在二十七岁左右，二人均未娶。三皇子苏燕休二十五岁，已有家室。公主苏远黛二十二岁，尚未婚配。