时间一点点流逝，转眼贵妃的晚宴在即，而此时的各大府邸中，状况可谓层出不穷。
沈家宅邸。
墨色的黑云层层翻涌，将湛蓝的天幕吞噬殆尽。空气中泛起尘土的气息，水汽氤氲，浓重地好似沾湿了衣裳。丝丝缕缕的雨飘落，无声地落在石板街上，催促着行人离去。瓦檐上滴落的水珠，融化在床下的水洼中，不留痕迹。
窗内，沈父与沈云中相对而坐，面前的茶盏中盛着热茶，热气蒸腾，掺着茶香，沁润人心。可很明显，桌旁的二位并没有一丝品茶的意思，只是坐着，任由四周一切的变化。
忽而，沈云中率先开了口，打破了沉寂：“这样，真的有用吗？以王家那群老狐狸的城府，我怕迟早会露馅。”
沈父用杯盖撇去浮沫，面色一如既往的平静，并没有立刻回答。只等茶稍凉后，先抿了口茶后，才接过话：“我们没有别的办法。只能赌一把了。我让你去找一个人，你找了吧？”
“找了，是我以前的暗卫之一，和玉秋接触的算多的，我已经让他在平常学着玉秋的习惯了，该知道的一些细节也都和他说了。”
沈父点了点头，低头盯着茶汤中漂浮着的几片茶叶，出了好一会神，才回答：“只希望，到时候别出什么乱子。”
此刻的文玉秋，正坐在自己的床塌上，耐心教着面前的小暗卫学习自己的一言一行。这人的学习能力很快，不出三天已经几乎完全掌握了他的习惯，估摸着在重要的场合应该不会露出破绽。小暗卫的无论身形还是长相，都与文玉秋有或多或少的相似之处，倒是很符合沈家对他的描述，除了声音稍有不同以外。不过思来想去他们也没听过他说话，这点小差异也无伤大雅。
蓦地，他像是感应到了什么，朝着皇城的正西方向望去，但入眼的仅仅只有如烟般化开的雨丝罢了。文玉秋收回视线，拍了拍还在练习的小暗卫的肩膀，让他先回去休息，顺便叮嘱了一句不要紧张后，便自顾自来到窗前，望着雨幕出神。
而另一边的王家就远没有沈家那么平静。
自打那日王大少爷失踪后，王家没日没夜地地毯式搜索整座皇城，甚至连周边的城市也都派了人去，可结果却并没有发现一丝身影。更何况他们还要避免别被二皇子的人抓到，情况更是紧急。随着晚宴的日子临近，王大当家几乎要抓狂了，要是被他找到了，他非要把这逆子的腿打断才出气！
“老爷，整个皇城所有的地方都找过了，连宋府和沈府也派人去问过了，都没有一点消息。”王家的老总管跌跌撞撞地跑来回报。
“周边的城邑可派人问询过？”
“自然，但仍没有大少爷的踪迹。”
王大当家揉了揉眉心，吐出一口浊气，叹息道：“罢了罢了，你先退下吧。”
王夫人手里端着热茶，走到王大当家的身边，将托盘置于桌上，走到旁边的椅子坐下，关心道：“老爷，喝点茶歇息一下吧。”
王大当家抬头觑了王夫人一眼，又看了眼手边的热茶，一脸愠怒。
“我哪还有心思喝茶！这逆子到底去哪了？这么大的日子，到时候面对陛下我可不好交代！总不能说莫大的王府，连个儿子都看不住吧！那倒是要叫人耻笑多久！”
王大当家手紧紧攥着，用力锤了一下桌面，脸色铁青，眉眼间的焦躁难以掩饰。
王夫人抿了抿唇，不再言语。
恰巧这时，门外的卫兵高喊着跑入屋内，打破了这难堪的氛围，跪下汇报：“报！大少爷找到了！就在皇城正西方向！我们在街边的一个巷子中找到了躲起来的大少爷！只是……”
卫兵突然开始支支吾吾起来，王大当家正在气头上，当即怒喝道：“快说！到底怎么回事！”
卫兵咬咬牙，豁出去了：“只是王大少爷疯了！不光我们，就连您二位也统统不记得了！根本不让我们靠近！”
此话一出，在场的两位均是一惊，王大当家立刻起身，问：“他现在在哪？”
“我们将他带了回来，眼下就在后屋内歇息。”
二人听后齐齐转身，向后屋敢去。后屋门前的侍卫看到他们，恭敬地让开身跟在他们身后，护送他们进去。屋内光线昏暗，再加上今日大雨瓢泼，整间屋子内充斥着发霉和灰尘的味道。这本来是王家用来惩罚犯错的下属的，眼下因为王大少爷的失控，寻常房间根本困不住他，只好暂时安置在这里看管。屋子不大，王大当家一进门就看见了在地上躺着的黑影，看身形应当就是王念青。他正想直接上去把他从地上提起来时，地上的黑影忽然一阵抽搐，然后在房间里四处乱爬，最后以一种极为扭曲的姿态站在了王家夫妇的面前。
眼前人全然没有王大少爷的样子，有的只是一身破旧的衣服，上面粘着各式的污渍，甚至有些缺口处还挂着树枝和垃圾。身上裹着烂泥，雨水冲刷下流了一地，裸露的皮肤上是深深浅浅的伤痕，好像被人鞭打过一番。原先整齐的头发此刻也已污秽不堪，乱糟糟地拧在一起，就像一个刚用完的拖把一般，带着树叶泥块，有些地方好像还被剪掉了。
王夫人看到自己儿子变成这样，心里一阵辛酸苦楚涌起，泪水决堤，崩溃地跪倒在地上，顾不得往日的体面。倘若刚刚没看到这张脸时，看到这人在地上的举动，她还能安慰自己说这不是她的儿子，可现在，事实就摆在眼前，她不得不接受她儿子变成这样的现实，就像是少女丢失了最心爱的首饰一般在地上痛哭。
与她相比，一旁的王大当家倒是要稍微淡定一些，但也没有好到哪去。他刚刚就被吓到了，现在直面这张脸，有的只有恐惧和恶心，简直太可怕了，到底是何人所为！是何居心！他本来以为那卫兵说的夸张了，现在一看还是保守了。他吞咽了一口唾沫，弱弱地问了一句：“念青？是你吗？”
王念青像是没有听到一般，一动不动地站在原地，空洞的眼睛就那样盯着他，令人脊背一阵恶寒。王大当家额头渗出细密的汗珠，他用衣袖稍微擦了擦，与王念青无声地对峙着。可没坚持多久，王大当家就率先移开视线，被那双眼睛盯着的时候简直太可怕了，他就像浑身浸泡在冰水里一样，止不住地发颤，又像是深深坠入到无敌的漩涡。
但不知怎的，王念青却突然朝前一倾，僵硬地倒了下去，没有一点预兆。这突如其来的变故将二人吓地不轻，王夫人当场也直接昏了过去，只剩下王大当家在一旁干着急。他回头狠狠蹬了那两个侍卫一眼。
“两个没眼力见的，快去找大夫！”
…………
日暮，皇城东宫。
初夏的雨来去匆匆，雨过天晴，夕阳残照，自天幕慢慢走向苍凉。傍晚的余晖慵懒，栖息在宫墙的琉璃瓦上，映射出淡淡的流光。苏成梦站在床边，手中握着把银质的剪刀，静静修剪着放置在窗框上的富贵竹。那富贵竹长势颇为喜人，只是偶有些旁枝需要清理，他将一段快要腐败的竹枝剪下，随意丢弃在一边。竹枝落地，落在地板上，发出一声闷响。苏成梦的手一顿，将剪刀放置在窗框上，负手而立，望着天边归巢的鸟群。
“来了？”
空旷的大殿内响起突兀的脚步声，隐匿在阴影处的男人逐渐显露出面容。锋利的下颌线搭配上立体标志的五官，紧致的夜行衣包裹全身，却遮不住浑身散发出的干练。腰间配带上挂着一个小巧的银铃，此刻已经被固定了。这是他们作为太子亲兵的象征。
“回殿下，一切都已安排妥当。”低沉的嗓音回荡在大殿中，如巨石落水。
“那个闹事的小子，可找到了？”
“找到了，但是我们晚了一步，王家人速度很快，我们还没来得及查看情况，王念青就被带走了。但是在我们看来，这小子大概是疯了，不知道是何人所为，不过倒省了不少事。”
苏成梦将右手伸出，摘下手腕上戴着的琉璃珠串，放在手中把玩。听到这一回答，他诧异地转过身，直视此刻半跪在地上的男人。
“疯了？谁干的？”
“属下不知。我们这几天一直在全力寻找王念青的下落，但从未发现他的踪迹，就算在巷子里找到他时，他也只是一个人，并没有旁人的身影。”
苏成梦收回视线，继续凝望着窗外。此刻太阳已走下山坡，隐于山后，最后的微光如残烛，被席卷而来的夜色吞没。云层褪去色彩，天边的流火燃尽，一切都被黑夜所笼罩。
“退下吧。”
男人应了一声，起身回归到阴影之中。大殿再一次回归寂静。
苏成梦叹了口气，垂眸看了看手中的珠串，不知道在思索些什么。须臾，将珠串重新戴回手上，口中喃喃道：“这大殿，真是冷清。”
……………
入夜，苍白的月光倾泻，灌满了王府院落。此刻王家几乎所有的侍从全都汇集在王念青的小院中，守着屋内众人。
王夫人在晕过去后不久便悠悠转醒，而王念青则完全没有醒来的迹象。华大夫将手轻轻搭在他的手腕处，为他诊脉。躺在床榻上的王念青额头渗出细密的汗珠，手脚冰凉，面色如纸般毫无血色。若不凑近细瞧，仿佛若一具死尸，只有近看才见起细若游丝的呼吸。
华大夫抽回手，眉头紧皱，用手捋了捋下巴上灰白的长须，没有言语。王夫人心急，一看这情况觉得不对，就急忙询问：“大夫，我儿这到底是什么情况啊？”
华大夫并未回答，只是起身，掀开被子，将王念青的手脚翻了翻，又粗略拉开衣服扫视了一下身体上下，随后摇了摇头，叹息道：“老夫行医多年，这样的病症还是第一次见，没有任何外伤，也没有中毒的迹象，却脉搏微弱，是将死之兆。说是病了，可依老夫所看，令郎身体并无大碍，倒是像……中了邪。”
“中……中邪？”王夫人惊呼，双手捂住自己张大的嘴，努力维持最后的体面。
“恐怕是的。老爷夫人，恕老夫无能为力。”说着欠身作揖，在王大当家的应允下告退。
王夫人自刚才就已瘫倒在地，身体虚虚地靠在床脚的支柱上，脸埋在手掌间，止不住地抽噎着，说出来的话也断断续续，只能依稀分辨出“儿子”“中邪”几个字眼。
王大当家此刻也是一阵绝望，虽然王念青平常总是干些蠢事，但说到底，那还是他的儿子，是王家的子嗣。而如今被弄成这番模样，思及此处，悲痛之余更是怒火中烧，随即转身大踏步冲出门外，对着门口的侍卫大声喝到：“去查！给我查出来到底谁对我儿下的手！不惜一切代价！不管是活捉还是尸首，我都重赏！”
听到命令，侍卫们齐声应下，随后便做鸟兽，四散入皇城大街小巷。
他们走后不久，王府的大门被人叩响，开门后一张油腻的大脸便出现在面前，是王二家主。他手中提着药袋，脸上满是担忧的神情，拖着自己肥胖的身躯，找到了王大当家。看见对方面露凶光，充血的脸上带着狠戾，王二家主急急忙忙上前为他顺气，等他平复下来，才询问了侄子的安危。
了解到事情的严重性时，王二家主也是难压怒气，但作为商人的理性还是让他逐渐冷静，没有意气用事。他考量了一下事情的缓急，觉得比找出凶手更重要的，是明天的晚宴。王大当家经过他这么一提醒，才将这件忘却至九霄云外的大事想起，紧咬下唇，面露难色。以王念青目前的情况，要出席晚宴绝对是不可能的，唯一的办法就是称病，可免不了被二皇子告状，但倘若直说他中了邪，又有几人会信？倘因此落了个欺君的罪名，那真的得不偿失。
王二家主看出了王大当家的为难，轻轻转了转大拇指上的扳指，凑到王大当家耳边耳语了几句。王大当家脸上当即浮现出欣喜：“好！就这么说！”王二家主满是赘肉的脸上再一次扭曲出那种虚伪而谄媚的假笑。
此刻，在屋外，院落一隅的杂草丛忽然抖动了一下，一个黑影一闪而过，由于光线昏暗，因此没有引起任何人的注意。一日之间，王府经历这样的插曲，可他们到底还是三大家族之一，也是最为精明的商人，他们有的是手段让旁人听信自己的花言巧语，也完全有随机应变的智谋。王大当家和王二家主稍微又聊了些后续的行动，就各自歇下了，只留王夫人一人还在照看着王念青。明月高悬，烛火渐息，不久，王府归寂，一切又回归正轨。
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