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沈姝猛地回头，身后站着个穿粗布衣裳的年轻人。那人手里拿着一封信，神情有些紧张。
"姑娘，这是给您的。"他把信递过来，"有人托我交给您。"
沈姝盯着他看了几眼，伸手接过信。拆开一看，字迹很熟悉。
"姝儿，我知道你在逃亡。不要相信苏明哲，他已经背叛了我们。我派人在清河镇等你，切记小心。——父亲"
沈姝的手一颤。父亲不是已经……她抬头想找那个送信的人，却不见了踪影。
这时，远处传来马蹄声。沈姝猛地回头，看到几匹马正朝这边奔来。马上坐着的正是刚才客栈里的官兵。
她立刻策马狂奔。身后的追兵越来越近。眼看就要被追上，忽然从路边冲出几个人，拦住追兵。沈姝趁机加快速度，一路向前。直到看不到追兵了才停下来。这时天已经快黑了。
她找了个废弃的小庙，进去歇脚。点起一堆火，靠在墙边休息。肚子突然一阵剧痛。沈姝皱起眉，手扶着墙。孩子在动，好像在催促她快点起来。她咬牙忍着疼痛，站起来活动了下。火光照在脸上，显得格外苍白。
第二天一早，继续赶路。这一天都很顺利，没遇到什么麻烦。傍晚时分，来到清河镇。远远就能看到镇口有官兵把守。沈姝不敢贸然进去。绕到镇子后面，找了个隐蔽的地方藏好马。然后步行进入镇子。
她贴着墙根走，尽量避开人群。很快找到一家客栈，要了间房。刚坐下休息，就听见隔壁房间有人说话。
"小姐，那边都安排好了。"一个声音说，"苏将军的人也到了。"
沈姝竖起耳朵。说的是苏明哲？
"很好。"另一个声音说，"明天一早动手。"
沈姝的心跳加快。他们在计划什么？她轻手轻脚走到门边，透过门缝往外看。两个黑衣人正往外走。她悄悄跟上去。
两人来到后院，那里停着一辆马车。几个人正在往车上搬箱子。沈姝躲在暗处，仔细听着。
"这次一定要抓住她。"其中一个人说，"李大人说了，一定要活的。"
沈姝屏住呼吸。这些人果然是冲着她来的。她正想离开，脚下不小心踢到了一块石头。响声惊动了院子里的人。
"谁在那儿？"有人喊。沈姝赶紧躲进旁边的柴房。心跳如擂鼓。
门外脚步声越来越近。她握紧了腰间的短刀。门突然被推开。一个黑衣人举着火把走了进来。沈姝屏住呼吸，准备迎战。就在对方转身的一瞬间，她猛地扑过去，用刀抵住他的脖子。
"别出声。"她低声说，"告诉我，你们到底是谁的人？"
那人吓得浑身发抖："是……是李承泽大人的手下。"
"苏明哲呢？他在哪？"
"苏将军……也在城里。不过……"那人吞吞吐吐。
"不过什么？"沈姝加大了力道。
"他……他好像是和李大人一伙的。"那人终于说出来。
沈姝愣住了。怎么可能？苏明哲怎么会和李承泽勾结？她不相信。一定是这些人骗她。
"带我去见苏明哲。"她命令道。那人犹豫了一下，点头答应。
在黑衣人的带领下，沈姝来到镇子东头的一座宅院。远远就能看到里面灯火通明。她让黑衣人在外等候，自己悄悄摸了进去。
透过窗户，她看到苏明哲和几个官员正在议事。桌上摆着地图和一些文件。
"沈家大小姐应该快到了。"其中一个官员说，"我们的人已经在各个路口设伏。"
苏明哲点点头："嗯，小心行事。不能让她跑了。"
沈姝的手微微发抖。她终于明白父亲信中的意思了。苏明哲真的背叛了她。
她正准备离开，突然听到身后有动静。转身一看，是那个黑衣人。
"对不起。"那人说，"我不得不这样做。"
沈姝还没反应过来，就被几个人围住。她抽出短刀，准备反抗。就在这时，外面传来喊杀声。是赵德全带着人杀进来了。
"快走！"赵德全喊道。沈姝趁机突围，跟着赵德全逃出宅院。两人骑上马，飞奔而去。
跑出很远，沈姝才停下。她回头看着清河镇的方向，眼里闪过一丝决然。
"我不会再相信任何人了。"她喃喃道。赵德全看着她："那我们现在去哪？"
沈姝沉默片刻："去京城。我要亲自找张尚书的女儿。"赵德全点头："好。"
两人继续前行。夜色渐深，星光点点。沈姝摸了摸肚子，轻声说："为了你，我一定会活下去。"孩子在她肚子里轻轻动了一下。像是在回应她的承诺。
沈姝的指甲深深掐进掌心。赵德全已经策马跑远了，她还在这里发愣。
"抓住她！"院子里传来喊声。沈姝转身翻身上马。枣红马受惊地嘶鸣一声，扬起前蹄。她猛拽缰绳，马儿便如离弦之箭冲了出去。
身后的喊杀声越来越近。沈姝伏低身子，让风灌进斗篷。雪又下起来了，细碎的雪花打在脸上，火辣辣地疼。
转过街角时，差点撞上一辆运粮车。驾车的老汉慌忙拉住马。沈姝趁机钻进小巷，马蹄在石板路上敲出急促的声响。巷子里堆满杂物。
她听到身后有人跳下马追来。脚步声在巷子里格外清晰。
"往这边！"暗处突然伸出一只手。沈姝没时间犹豫。她拽着马缰拐进死胡同。那人已经推开一扇门："快进来！"
门后是个厨房。柴火烧得正旺，灶上炖着汤。热气扑面而来，熏得她睁不开眼。
"关上门！"那女人把锅盖盖上，"躲到灶台后面。"
沈姝刚蹲下，就听见外面的脚步声停住了。
"家里有什么人？"
"就我和孩子。"女人说，"刚熬好汤，你们要是不嫌弃，可以喝一碗暖暖身子。"
"少来这套。"官兵踢开橱柜，"人呢？"
"大人。"女人忽然压低声音，"我男人在边关打仗，家里就剩我们母子。您也有家人吧？要是您的媳妇被人吓着了，心里也不好受吧？"
脚步声停顿了几秒。有人叹气："走吧。"
门关上了。沈姝从灶台后站起来，浑身都在发抖。
"谢谢您。"她说。
女人摆摆手："我男人走前也说过，能帮一把是一把。"她往锅里添了勺盐，"你脸上的灰抹匀点，别让人看出是新化的妆。"
沈姝照做。她看着锅里翻腾的汤，闻着葱花和肉香，突然觉得鼻子发酸。
"对了。"女人递给她一顶旧斗笠，"天冷，戴上吧。"
沈姝接过斗笠。布料很旧，边缘有些磨损，但很干净。
走出巷子时，天已经亮了。沈姝回头望，女人正在门口晾衣服。晨光把她瘦弱的身影拉得很长。
官道上行人渐多。沈姝混在人群中，感受着四周的喧闹。卖早点的吆喝声，挑夫的脚步声，还有远处寺庙的钟声。
"客官，包子五个铜板。"摊主递过来一个竹屉。沈姝摸出铜钱。忽然听到旁边几个人议论：
"听说李大人府上出了大事。"
"什么大事？"
"昨晚上有人劫狱，把关在大牢里的叛贼都放了。"
沈姝的手停在半空。赵德全？还是其他人？
她买了包子，找个角落坐下，竖起耳朵听。
"听说那些人都往北去了。官兵现在满城抓人呢。"
北边？京城就在北边。沈姝咬了口包子，烫得直吸气。肉汁顺着指缝流下来，在袖子上洇出一片油渍。
她突然想起父亲的信。父亲到底在哪里？如果他还活着，为什么不亲自见她？
肚子又开始隐隐作痛。孩子似乎察觉到她的心事，在里面不安地动起来。沈姝揉着肚子，指尖触到微微凸起的地方。
"你也着急要出来看看这个世界吗？"她轻声问。
远处传来一阵骚动。官兵们举着刀剑跑过，溅起的雪水打湿了她的鞋袜。沈姝站起来，准备离开。
这时有人轻轻碰了下她的肩膀。
\[未完待续\]沈姝缓缓转身。碰她肩膀的是个卖炭的老翁，满脸煤灰，袖口沾着草屑。
"姑娘的斗篷要掉了。"他粗声粗气地说，手里的炭筐往她这边倾斜了些。沈姝低头看，斗篷系带确实松了。
老翁弯腰捡起块掉落的炭："这天寒地冻的，当心着凉。"他说话时，沈姝注意到他虎口有道新鲜的伤口。
她道了声谢，往旁边挪了半步。包子的热气在冷空气里凝成白雾，模糊了视线。官兵的脚步声已经远去，街上重新热闹起来。
"客官，再来一笼？"摊主掀开蒸笼，热气腾腾。沈姝摸出铜钱，手指碰到袖子里的油渍。
老翁忽然凑近："别回头。"他压低声音，"西街当铺后头，有匹枣红马。"说完就挑着担子走了，炭块互相碰撞，发出清脆的响声。
沈姝握包子的手收紧。枣红马？她昨天骑的那匹？抬头望向西街，招牌林立，炊烟袅袅。
"多管闲事。"摊主嘟囔着收走空碗，"刚才那老头，不是本地人。"
沈姝慢慢咀嚼着包子。肉馅里掺了白菜，有点咸。她站起来，往西街走去。人群中有几个戴毡帽的汉子，走路姿势很像官兵。
当铺后巷果然拴着一匹枣红马。看到沈姝，马儿轻轻打响鼻。鞍袋里有张字条："路上小心，有人盯着你。——赵德全"
她正要解缰绳，听到头顶传来瓦片滚动的声音。抬头一看，屋檐下有双靴子一闪而过。
沈姝装作没发现，牵着马往前走。转过三个街口，确认没人跟梢，才拐进小巷。马蹄踩在积雪上，咯吱作响。
天色阴沉，又开始飘雪。她想起昨晚那户人家灶上的汤，还有女人说的话。巷子尽头传来打铁的声音，叮叮当当。
突然，马儿猛地扬起头。沈姝顺势伏低身子。一支羽箭擦着她耳边飞过，钉在后面的树干上。
"跑！"她猛拽缰绳。枣红马立刻撒蹄狂奔。身后传来喊叫声，混着瓷器碎裂的声响。
转过街角时，差点撞翻一辆菜车。推车的老汉慌忙躲开，箩筐里的萝卜滚了一地。
沈姝听到身后马蹄声逼近。她抽出短刀，割断路边晾衣绳。被单哗啦啦掉下来，蒙住追兵的马头。
枣红马跃过水沟，冲上小山坡。沈姝回头望去，追兵正在扯开脸上的布料。远处钟楼传来午时的钟声。
她忽然想起那个卖炭翁的话。有人盯着她？是谁？赵德全为什么把马放在这？
肚子又开始疼了。孩子在里面动得厉害。沈姝咬住下唇，尝到一丝血腥味。
前面出现岔路。左边通向城外，右边是民居区。枣红马突然转向右边。沈姝愣了一下，由着它去了。
马儿绕过几条小巷，停在一户人家后院。窗台上摆着盆绿萝，叶子很大。沈姝跳下马，发现门虚掩着。
推门进去，屋里很暖和。柴火噼啪作响，墙上挂着几件粗布衣裳。她认出来了，这是昨夜送她斗笠的女人家。
灶台上炖着粥，咕嘟咕嘟冒泡。沈姝刚坐下，门就开了。女人抱着柴禾进来，看见她也不惊讶。
"我就知道你会来。"女人把柴禾放下，"他们现在满大街找你呢。"
沈姝盯着她："为什么帮我？"
女人往灶里添了把火："我男人临走前说过，要帮该帮的人。"
"你知道我是谁？"
"不知道。"女人搅动着锅里的粥，"但我认识这匹马。"她抬头看了眼沈姝，"赵将军让我等你。"
沈姝猛地站起来："赵德全还活着？他在哪？"
女人还没回答，外面又传来脚步声。这次比刚才更急促。
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