秋收后的极寒渊被一层薄雪覆盖，锁星藤的叶片凝结着冰晶，却依旧散发着淡淡的星力光晕。沈月将最后一株灵植的种子埋入药田，转身时，苏玄尘已将打包好的法器箱放在传送阵旁——箱子里除了常规的防御符箓，还有一小罐她亲手酿的灵果酒。
“星衍宗传来消息，引星阵的能量已足够开启星路半个时辰。”苏玄尘指尖划过传送阵边缘的符文，“云鹤说，星海之中没有固定的方位，全靠星符指引。”
沈月将星符系在腰间，与手背上的阴阳鱼纹路轻轻相触。刹那间，无数细碎的星图碎片涌入脑海——有旋转的星云，有断裂的星轨，还有一片被灰雾笼罩的星域，隐约能看见裂缝中溢出的虚无气息。
“它们在给我引路。”她睁开眼，眸中闪过与星符同源的微光，“定星核留下的印记，能感应到裂缝的位置。”
冰原族族长亲自送来御寒的冰蚕丝斗篷：“极寒渊的星门只认平衡之力，你们穿过时切记要保持灵力交融。”他将一枚冰符塞进沈月手中，“若遇险情，此符可冻结周围百丈的星力，为你们争取喘息之机。”
当两人站上引星阵中央，苏玄尘的金焰与沈月的青芒自动缠绕成环。沈月捏碎星符的瞬间，星门轰然洞开，门后不再是模糊的光带，而是清晰可见的璀璨星海——无数星辰如同悬浮的明珠，在深邃的黑暗中缓缓流转。
穿过星门的刹那，一股强大的拉扯力袭来。沈月下意识握紧苏玄尘的手，却发现两人的灵力正在快速流失，周围的星辰光芒也随之黯淡。
“是噬星虫的残留气息！”苏玄尘祭出防御法器，阴阳鱼纹路在法器表面亮起，形成一道光屏，“它们吞噬过的星域会残留星力黑洞，必须尽快离开。”
沈月指尖拂过光屏，混沌灵力顺着星符的指引延伸出去，在前方编织出一条淡蓝色的光桥：“跟着定星核的印记走，黑洞影响不到这里。”
光桥尽头的星域却异常寂静。原本应该闪烁的星辰都蒙上了一层灰翳，像是被无形的网罩住。沈月俯身触摸一颗黯淡的星辰，星表竟浮现出与极寒渊冰层相似的纹路。
“这些星辰被封印了。”她指尖注入混沌灵力，灰翳渐渐褪去，露出星辰内部蜷缩的光点，“是星衍宗的手法，他们曾在这里设下防线阻拦噬星虫。”
苏玄尘突然指向远处的一片星云：“那里有异动。”星云之中，数十只噬星虫正围着一块悬浮的巨石盘旋，巨石上刻着古老的符文，竟在缓慢吸收虫群的力量。
“那是‘镇星碑’！”沈月认出碑上的纹路与引星阵同源，“星衍宗的先辈应该在这里镇压过虫群，可碑上的符文正在松动。”
话音未落，最靠近石碑的噬星虫突然爆裂，灰黑色的汁液溅在碑上，符文瞬间黯淡了大半。苏玄尘挥剑斩断一只扑来的虫身，却发现断裂处涌出的不是血肉，而是纯粹的虚无之气。
“它们在进化。”沈月眸色一沉，阴阳鱼纹路与石碑产生共鸣，“虚无本源让它们学会了自爆，以此破坏封印。”她将混沌灵力注入石碑，“必须重新激活符文，否则更多虫群会被吸引过来。”
就在符文即将亮起的瞬间，石碑突然剧烈震动。沈月与苏玄尘同时被弹开，只见碑底的阴影中爬出一只巨大的噬星虫——它的体型是普通虫类的百倍，外壳覆盖着与虚无之影相似的鳞片，双眼闪烁着猩红的光。
“是虫母！”沈月想起星石中看到的影像，“它能操控所有噬星虫，看来我们找到裂缝的入口了。”
虫母发出刺耳的嘶鸣，周围的星辰突然剧烈颤抖，星力如同潮水般涌向它的口器。苏玄尘的金焰斩在它身上，竟只留下一道浅浅的焦痕。
“它吸收了整片星域的星力，物理攻击无效！”苏玄尘护在沈月身前，“用平衡之力试试！”
沈月与他掌心相对，金焰与青芒化作一道螺旋状的光柱，直直撞向虫母。光柱穿过虫身的刹那，虫母的外壳竟开始透明，露出里面蜷缩的灰色核心——核心的纹路，与星海裂缝的轮廓一模一样。
“它在守护裂缝！”沈月恍然大悟，“这些噬星虫不是要入侵，而是在阻止更可怕的东西从裂缝里出来！”
虫母的嘶鸣中突然夹杂着细碎的意念，直接传入两人脑海——那是无数星辰被吞噬的画面，是裂缝中伸出的黑色触须，是星衍宗先辈与虫母达成的古老契约：以虫群吞噬之力暂时封堵裂缝，代价是任由它们汲取星力维生。
“原来如此……”苏玄尘收剑的手微微一顿，“虚无之影只是裂缝溢出的边角，真正的危机在里面。”
虫母的外壳开始剥落，灰色核心渐渐消散。它最后看了沈月一眼，庞大的身躯化作点点星光，融入那块镇星碑。碑上的符文重新亮起，这一次，上面多了一行新的字迹——
“欲封裂缝，需补星轨。古星核，在紫微垣。”
沈月望着碑上的字迹，腰间的星符突然发烫。她展开手掌，星符的光芒在掌心投射出一幅完整的星图，图中紫微垣的位置，正闪烁着与定星核同源的光。
“紫微垣是星海的中心，传说那里藏着构建星轨的原始星力。”苏玄尘握住她的手，金焰在指尖跳跃，“看来我们的下一站，有方向了。”
远处的星海中，一缕极淡的灰雾从虫母消散的位置升起，顺着星轨的纹路，悄悄朝着紫微垣的方向飘去。沈月抬头时，恰好看见那缕灰雾，手背上的阴阳鱼纹路突然灼热起来——那是比虚无之影更纯粹的黑暗气息，仿佛来自天地初开时的混沌。
“小心。”她轻声道，将冰符攥在掌心，“星海的秘密，可能比我们想象的更危险。”
星光在两人身后重新汇聚成桥，这一次，桥的尽头直指紫微垣最亮的那颗星辰。而镇星碑旁，被虫母守护的裂缝正缓缓收缩，露出里面更深邃的黑暗——那里，似乎有什么东西，正随着星轨的震动，慢慢睁开眼睛。
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