宏发五金店深处，弥漫着一股浓得化不开的陈腐气味。铁锈的腥、机油的腻、陈年灰尘的呛，三者绞缠在一起，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都带着金属腐朽的余烬味道。几盏应急灯被陈默用角落里翻出的、蒙着厚厚油泥的蓄电池勉强接上，灯管发出苟延残喘的“滋滋”声，光线昏黄摇曳，如同垂死病人微弱的脉搏。这光非但未能驱散角落浓稠的黑暗，反而将货架上那些扭曲、蒙尘的扳手、铁钳、锯条影子，长长地投在斑驳的墙壁上，晃动着，如同无数悬吊的刑具，在无声地恫吓。
这里被陈默仓促地划定为临时的“安全屋”。他用散落在地、锈迹斑斑的铁丝网、断裂的破木板，以及几个沉重得几乎挪不动的金属货架，在店铺最深处、三面靠墙的角落，勉强围出了一个三角区域。入口处挂着一张同样积满灰尘、厚重得如同裹尸布般的防雨帆布。空间狭小逼仄，仅仅能容下两三人蜷缩，但至少三面有依靠，头顶有遮蔽，在这吃人的世道里，聊胜于无地提供着一丝可怜的安全感。
朵朵蜷缩在角落一堆相对干净的帆布上，身上紧紧裹着陈默脱下来的、沾满尘土和汗渍的外套。那外套对她小小的身体来说过于宽大，几乎将她整个儿包了进去，只露出一张苍白的小脸和一双乌溜溜、却空洞失焦的大眼睛。她怀里依旧死死抱着那只破旧的兔子玩偶，仿佛那是她灵魂的锚点，指关节因用力而泛白。她的目光没有焦点，只是茫然地望着头顶那盏摇曳的应急灯，惨白的光在她瞳孔里跳动，映不出任何神采，只有深不见底的惊悸余波。显然，幼儿园的血腥地狱和阿哲那非人的冰冷，已将这幼小的魂灵彻底震懵，缩进了最深的壳里。陈默守在她旁边，手里拿着半瓶在幼儿园小厨房翻到的、侥幸未开封的矿泉水。他小心翼翼地拧开瓶盖，凑到朵朵唇边，动作笨拙得像个第一次照料婴儿的新手。
“朵朵，喝点水…”他的声音压得极低，带着一种自己都觉得陌生的、干涩的温柔。朵朵毫无反应，嘴唇紧紧抿着，像两片失去水分的苍白花瓣。陈默只能用瓶口轻轻碰了碰她的下唇，沾湿一点。女孩本能地、极其微弱地吮吸了一下，冰凉的液体滑入干涸的喉咙，她下意识地吞咽，小小的喉结滚动，像只受惊的小雀。
角落里，阿哲的存在感却如同实质的冰锥。他远离他们，独自斜倚在最外围一个沾满乌黑油污的工具架旁。黑色的连帽衫将他整个人裹在阴影里，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条冷硬、异常苍白的下巴，和那几颗在昏黄光线下偶尔闪过一抹非人寒光的金属尖牙。他抱着手臂，姿态看似随意，却带着一种雕塑般的僵硬和永恒的戒备。沉默，是他此刻唯一的语言，厚重得如同这五金店里堆积的铁器。他仿佛已与周围的黑暗、锈蚀融为一体，成了这废墟本身的一部分。只有那双偶尔抬起的银灰色瞳孔，在兜帽的阴影下闪烁着非人的幽光，如同两点淬了毒的寒星，冰冷地、毫无感情地监视着陈默的一举一动，尤其是他触碰朵朵、照料朵朵的每一个细微动作。那目光，带着审视，带着评估，更带着一丝毫不掩饰的、对“所有物”的赤裸裸占有欲。
无形的压力，在这狭小、气味浑浊的空间里弥漫、发酵、沉甸甸地压在每一个角落。每一次陈默试图安抚朵朵颤抖的肩膀，每一次他粗糙的手指碰到朵朵冰凉的手臂，都能清晰地感觉到，那道来自角落的、带着金属寒意的目光骤然变得锐利，如同实质的针，刺在他的皮肤上，激起一阵冰冷的战栗。
【宿主精神压力指数持续升高。检测到高威胁目标（代号：阿哲）持续监视，敌意评估：中度。行为模式：高度关注关键抗体携带者（朵朵）。建议：尽快履行交易协议，降低冲突风险。】系统冰冷的声音在陈默脑中响起，毫无波澜，带着一种令人齿冷的、程式化的“关切”。
“履行个屁！”陈默在心中狠狠地、无声地咒骂。这破系统，只会在这紧绷的弦上再狠狠踹一脚！他强忍着不去看阿哲的方向，只是更轻柔地拍抚着朵朵的后背，感受着女孩那细微的、如同风中残烛般的颤抖。眼神深处，却是岩石般的坚定。他绝不会，绝不能在朵朵这种魂不附体的状态下，让那个半感染者靠近她，用那冰冷的金属器具刺破她的皮肤取血！那和把一只毫无反抗之力的、瑟瑟发抖的羔羊，直接送到饿狼滴着涎水的嘴边，有何区别？交易是交易，但底线，必须守住！他粗糙的手指，无意识地捻着朵朵外套粗糙的衣角，仿佛那是他此刻唯一能抓住的支点。
时间，在这凝固的、充满铁锈味的空气里，艰难地爬行。水滴从某个看不见的管道缝隙滴落，砸在冰冷的水泥地上。
嗒。
嗒。
嗒。
单调，冰冷，如同催命的鼓点，又似生命流逝的刻度。应急灯管“滋滋”的电流声，是这死寂里唯一的背景噪音，更添烦躁。
不知过了多久，也许是水滴敲打了一千次，也许只是片刻的煎熬。蜷缩在帆布上的朵朵，紧绷得像块石头的小身体，终于极其轻微地松弛了一丝。她紧紧抓着兔子玩偶的手指，似乎也松动了一点点力道。那空洞失焦的大眼睛，在摇曳的惨白灯光下，长长的睫毛如同疲惫的蝶翼，缓慢地、沉重地覆盖下来。呼吸，虽然依旧带着受惊后的微弱抽噎，却渐渐变得均匀、绵长了一些。极度的疲惫和巨大的惊吓，终于暂时压倒了恐惧，将她拖入了昏睡的浅滩。
陈默屏住呼吸，像拆解一枚随时会爆炸的炸弹般，小心翼翼地将她放平，用宽大的外套仔细地掖好每一个缝隙，只留出那张苍白得近乎透明的小脸。他凝视着她沉睡的容颜，那上面还残留着未干的泪痕，如同被风雨蹂躏过的花瓣。一股混杂着心疼、酸楚和巨大责任感的洪流，无声地冲撞着他的胸腔。
他深吸一口气，那带着浓重铁锈和机油味的空气灌入肺中，带着一种冰冷的清醒。胸腔里翻腾的怒火和不安，被他强行压下，压缩成眼底一片沉沉的暗色。他缓缓站起身，骨骼因久坐和紧张而发出轻微的噼啪声。他转过身，朝着那个一直盘踞在阴影中、如同冰冷礁石般的阿哲走去。每一步踏在冰冷的水泥地上，都发出沉闷而清晰的回响，在这死寂的空间里被无限放大，像是在敲打着一面无形的鼓。
阿哲仿佛一直在等待这个信号。陈默刚在他面前站定，甚至还未开口，他便抬起了头。兜帽下阴影瞬间被掀开一道缝隙，那双银灰色的瞳孔如同骤然点亮的探照灯，冰冷、精准、毫无感情地瞬间锁定了陈默。瞳孔深处，那点幽蓝色的数据流光芒稳定地亮起，如同启动的扫描仪，将陈默从头到脚、连同他脸上每一丝细微的表情都纳入冰冷的分析。
“她睡着了。”陈默的声音压得极低，带着一种强压下的、近乎冻结的平静，目光毫不避让地迎上那双非人的眼睛，“现在可以了。动作轻点。别吵醒她。”最后几个字，他加重了语气，带着不容置疑的警告。
阿哲没有回答。他嘴角的肌肉似乎极其细微地牵动了一下，勾出一个几不可察的、带着冰冷得逞意味的弧度。他无声地站直了身体，动作流畅得不带一丝人间烟火气。然后，那只苍白得如同上好瓷器的手，从连帽衫宽大的口袋里，掏出了一个东西。
那东西甫一出现，便让陈默的瞳孔骤然收缩。
那是一个他从未见过、结构异常精密、泛着冰冷死寂金属光泽的装置。主体是一个流线型的握柄，握持处包裹着某种深色的、非皮非革的防滑材料。前端连接着三根极其纤细、中空的针管，针尖闪烁着一点近乎看不见的、却令人心悸的幽蓝寒芒。针管末端汇聚处，是一个小巧的、透明的、如同泪滴形状的储血囊。整个装置浑然一体，表面没有任何标识，只有靠近握柄处，几个微小的指示灯，此刻正闪烁着幽绿色的、如同鬼火般的光芒。它安静地躺在阿哲苍白的手掌中，散发着一种与这锈蚀末日格格不入的、冰冷的科技感，更像一件来自未知文明的刑具。
阿哲迈步走向熟睡的朵朵，步伐无声无息，如同滑行的蛇类。陈默的心瞬间提到了嗓子眼，全身的肌肉再次绷紧，几乎要冲破皮肤。他下意识地想要上前阻拦，但脚步刚一动，阿哲那双冰冷的银灰色瞳孔便扫了过来，带着无声的警告。陈默只能硬生生钉在原地，手指在身侧紧握成拳，指节因用力而泛白，指甲深深陷入掌心。他死死盯着阿哲的背影，如同盯着一个即将亵渎圣坛的魔鬼。
阿哲在朵朵身边蹲下。他高大的身影投下的阴影，几乎将女孩小小的身体完全笼罩。他没有立刻动手，那双灰冷的眼睛如同最精密的仪器，仔细地扫描着朵朵裸露在外的纤细手腕。冰冷的蓝光在瞳孔深处稳定流淌。片刻，他似乎确定了位置。苍白的手指伸出，动作却出乎意料地带着一种近乎刻板的轻柔，轻轻捏住了朵朵细弱的手腕。他的指尖冰冷得不似活物，如同手术台上消过毒的镊子。
昏睡中的朵朵似乎感受到了这冰冷的触碰，小眉头微微蹙了一下，喉咙里发出一声极其细微的、梦呓般的呜咽，身体本能地想要蜷缩。
陈默的呼吸瞬间屏住！拳头攥得咯咯作响，牙关紧咬，几乎要渗出血来！
阿哲的动作没有丝毫停顿。他另一只手稳稳地拿起那个冰冷的装置，将储血囊那端轻轻放在朵朵手腕旁边的帆布上。然后，他调整了一下握持的角度，将那三根闪烁着幽蓝寒芒的纤细针管尖端，精准地、无声无息地，抵在了朵朵手腕内侧那几乎看不见的淡青色血管之上。
没有犹豫，没有多余的动作。阿哲的手指在握柄上某个位置极其轻微地一按。
“嗤——”
一声极其轻微、如同毒蛇吐信般的、气体释放的声音响起。
那三根针管瞬间刺入皮肤！
“呜…”朵朵在昏睡中发出一声短促而痛苦的抽噎，小小的身体猛地一颤！像被电流击中！她的眼睛并未睁开，但眉头死死地拧在一起，小脸瞬间失去了最后一丝血色，变得如同石膏般惨白。小小的身体因为突如其来的剧痛而本能地绷紧、弓起，却又被阿哲那只冰冷的手牢牢按住手腕，动弹不得。
陈默的脑子“嗡”的一声！一股热血直冲头顶，眼前瞬间漫上一层血雾！他几乎要不顾一切地扑上去！但理智的最后一根弦死死地绷住了他——不能！现在动手，只会让朵朵更危险！他只能眼睁睁看着，看着那冰冷的金属刺入那温软的、毫无防备的生命！看着朵朵那因痛苦而扭曲的小脸！一股巨大的、如同岩浆般灼热的愤怒和无力感，几乎要将他的胸腔撕裂！
针管刺入后，阿哲的动作变得稳定而高效。他不再看朵朵痛苦的小脸，目光完全聚焦在那小小的透明储血囊上。灰瞳中的蓝色数据流奔涌得更加迅疾。暗红色的、带着生命温度的血液，顺着那三根纤细的管道，如同被无形的力量牵引，开始极其缓慢、却又稳定地流入那个透明的泪滴形容器中。一滴，又一滴。那鲜红的颜色，在昏黄的应急灯光下，显得如此刺目，如此妖异，如同黑暗中绽放的、饱含痛楚的血色之花。
储血囊内，血线在缓慢而坚定地上升。三分之一…一半…三分之二…
朵朵的身体一直在微微颤抖，每一次细微的抽搐都像鞭子抽打在陈默心上。她小小的拳头紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心。痛苦的呜咽声断断续续地从紧咬的唇缝间溢出，如同濒死小兽的哀鸣。大颗大颗的冷汗，从她光洁的额头上渗出，汇聚，滚落。
时间，从未如此漫长。每一秒都像在滚烫的刀尖上行走。陈默死死地盯着那缓慢上升的血线，盯着朵朵痛苦的小脸，盯着阿哲那双冰冷无情的、只有数据流闪烁的灰瞳。愤怒、心疼、杀意、还有那该死的无力感，如同毒藤般在他体内疯狂滋长、绞缠，几乎要将他吞噬。
终于，当那暗红色的液体堪堪填满了整个储血囊时，阿哲的手指再次在握柄上轻轻一按。
“嗤——”
又是一声轻微的气体释放声。那三根刺入血管的针管瞬间收回，只在朵朵纤细的手腕上，留下了三个极小的、几乎看不见的针孔红点，如同被毒蜂蛰过。
阿哲迅速移开装置，动作干净利落。他看都没看依旧在昏睡中痛苦蹙眉、小脸惨白的朵朵，仿佛那只是一个用完的容器。他的全部注意力，都集中在手中那个小小的、盛满了暗红色液体的储血囊上。他小心翼翼地将其从装置上旋下，如同捧着一件稀世珍宝。那冰冷灰瞳中的蓝色数据流，此刻亮得惊人，如同两簇幽冷的鬼火，贪婪地映照着储血囊中那缓缓流动的、仿佛蕴含着无穷奥秘的暗红。
交易完成。冰冷的契约得到了冰冷的履行。
陈默几乎是在阿哲移开装置的瞬间，就猛地冲了过去，脚步踉跄。他粗暴地一把推开还蹲在原地的阿哲，力道之大，让毫无防备的阿哲都微微侧了一下身体。陈默全然不顾，扑到朵朵身边，一把将她小小的、依旧在无意识颤抖的身体紧紧抱进怀里！那冰冷的、带着铁锈和血腥气息的外套被他紧紧裹住她。
“朵朵！朵朵！”他低声呼唤，声音嘶哑颤抖，带着一种劫后余生的巨大恐慌和后怕。他慌乱地检查着她手腕上的针孔，又伸手探她的额头，感受着那冰凉的汗湿和滚烫的皮肤。女孩在他怀里蜷缩得更紧，小脑袋无意识地埋在他胸口，像寻求庇护的雏鸟，身体依旧在细微地颤抖着，发出断断续续的、梦魇般的呜咽。
阿哲缓缓站起身，对陈默那充满敌意的冲撞似乎毫不在意。他所有的感官，都沉浸在那管小小的血液中。他拿着储血囊，走到角落里一张布满油污和灰尘、勉强算是桌面的金属操作台旁。也不擦拭，就那么直接地将储血囊放在冰冷的金属台面上。然后，他又从连帽衫另一个深不见底的口袋里，掏出了另一个东西。
那是一个扁平的、比巴掌略小的金属方块，通体漆黑，表面光滑如镜，没有任何按键或接口。阿哲将它放在储血囊旁边，伸出苍白的手指，在金属方块光滑的表面极其复杂地滑动了几下。
“嗡……”
一声极其微弱、却带着强大能量感的低鸣响起。金属方块光滑的表面骤然亮起！一个复杂的、散发着幽蓝色光芒的、由无数细小光点构成的立体结构图凭空投射在空气中，悬浮在储血囊上方，缓缓旋转。那光芒映照着阿哲苍白的脸和那双闪烁着同样幽蓝光芒的灰瞳，让他看起来如同一个正在举行邪恶仪式的异教徒巫师。
阿哲拿起那管暗红色的储血囊，动作带着一种近乎虔诚的专注。他将其靠近那个旋转的立体光图。光图似乎感应到了什么，瞬间分出一束纤细的蓝色光线，如同灵活的触手，精准地刺入储血囊顶端的某个接口（陈默这才注意到那里有个微小的凸起）。
储血囊中的血液，在蓝色光线的引导下，开始极其缓慢地、一滴滴被抽取出来，融入那旋转的立体光图之中。每一滴血液进入，那幽蓝的光图就剧烈地波动一下，无数细小的光点如同被惊扰的蜂群般疯狂闪烁、重组、排列！数据流如同瀑布般在阿哲的瞳孔深处奔涌，速度快得令人眼花缭乱！他的脸上没有任何表情，只有一种冰冷的、全神贯注的狂热。
陈默抱着依旧在轻微颤抖、体温滚烫的朵朵，背对着那诡异的一幕。他只能听到身后那低沉的、持续的“嗡嗡”声，如同来自地狱的纺锤在旋转。他紧紧抱着怀里的女孩，用自己的体温去温暖她冰凉的小手，用粗糙的手指笨拙地、一遍遍地擦拭着她额头的冷汗。他不敢回头，不愿去看那冰冷的科技如何亵渎这温热的生命之血。他只能感受到朵朵那细微的、痛苦的呼吸拂过他的脖颈，如同滚烫的烙铁，灼烧着他的心。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许漫长得像一个世纪。那持续的低鸣声戛然而止。
死寂，重新笼罩了这狭小的角落。
陈默的心猛地一沉。他下意识地、极其缓慢地回过头。
阿哲依旧背对着他，站在那张冰冷的金属台前。他微微低着头，兜帽的阴影遮住了他的表情。只有那个投射的立体光图还未完全消散，幽蓝的光芒映照着他僵硬的背影。那管储血囊已经空了，像一只被吸干了汁液的虫蜕，孤零零地躺在冰冷的台面上。
阿哲伸出一只苍白的手，似乎想要触碰那正在缓缓消散的光图。他的动作极其缓慢，带着一种陈默从未在他身上见过的……凝滞？甚至……一丝难以察觉的颤抖？
紧接着，陈默听到了一个声音。
一声极其轻微、却清晰无比的、如同金属齿轮被强行卡住的——吸气声。
然后，他看到阿哲的肩膀，极其细微地、难以抑制地……抖动了一下。
那僵硬如雕塑的背影，此刻竟透出一种冰冷的、令人毛骨悚然的……狂喜？
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