核桃树下的约定

在秦岭腹地，核桃沟隐匿着，家家户户的小院中，核桃树挺拔而生。在村庄东隅，古槐的庇护下，住着一位名为山杏的少女。她的父亲，一位行走四方的货郎，曾自远方带回一颗奇异的核桃，声称它源自西域，果实具有治愈咳喘的奇效。山杏满怀希望地将这颗核桃深埋于窗下，奇迹般地，三年后，一株弯曲如稚童嬉笑的树苗破土而出。

十八岁的年华里，山杏的母亲不幸罹患顽疾，咳嗽连绵，难以起身。父亲为寻良药远行，半年音讯全无。山杏每日照料核桃树时，总轻声祈愿：“树啊，若你听得见，愿父亲平安归来，母亲早日康复。”

某个静谧的夜晚，山杏梦遇一位身着褐色衣裳的青年，他于核桃树下采摘果实。青年的眼眸深邃如山石，话语间弥漫着松林的清新：“治愈你母亲的，是白露时节的核桃露。”正当山杏欲问其详，青年含笑指向树梢——月光皎洁，核桃叶上的露珠悄然滴落，汇聚于树洞，闪烁着琥珀般的光泽。

晨曦初照，山杏惊讶地发现树洞内存有一汪清露，香甜扑鼻。她急忙喂予母亲，母亲的咳嗽竟奇迹般地减轻。

次年白露，山杏守候树下期盼露水，却意外于树洞中拾得父亲留下的纸条，字里行间满载温情：“吾于西域遭雪困，幸得褐衣郎援手，归期将至。”山杏激动万分，对着树干深深鞠躬：“感谢你护佑我父亲！”话音未落，树干上竟隐约浮现出一叶之影，轻轻摇曳，仿佛回应。

父亲归来之日，携同一位褐衣青年，名唤核生，乃其父救命恩人。山杏定睛一看，此人正是梦中所见之人。“我住在后山。”核生憨厚一笑，手中提着装满青涩核桃的竹筐。

自那以后，核生常来山杏家帮忙，劈柴精准如匠人，摘核桃时，熟透的果实仿佛知晓他的心意，纷纷落入他铺好的布上。山杏的母亲看在眼里，笑言：“这小伙子，莫不是核桃树化身？”

秋分时节，一伙强盗突袭村庄，掠夺粮食，企图掳走山杏。核生挺身而出，却被强盗以绳索缚于核桃树上。千钧一发之际，核桃树枝桠猛然低垂，宛如无数手臂，将强盗紧紧缠绕，青核桃如雨点般落下，强盗们抱头鼠窜。再看核生，身上的绳索已被树藤悄然解开，他轻抚树干笑道：“我说过的，别惹它。”

最终，山杏与核生喜结连理。婚礼当日，核桃树繁花似锦，香气弥漫半个村落。某夜，山杏醒来不见核生，步入院中，只见他倚树而立，身影渐渐融入树影，化为无形。

晨曦再次洒落，树干上增添了一道新纹，形似两人手牵手。山杏轻抚纹路，笑容如花。她深知，自那以后，每至秋收，核桃树上的果实都将更加甘甜饱满，那是核生藏在每一颗果实中的深情厚意。