"比赛开始！"
"朔影"的引擎轰鸣，背部推进器喷出蓝色火焰。孟剑雪没有急于进攻，而是谨慎地绕着场地移动，观察"银隼"的动向。
张璃儿动了。
"银隼"以一种违背物理规律的方式突然加速，在空中留下银色残影。孟剑雪只来得及抬起机甲左臂格挡，一阵刺耳的金属摩擦声后，"朔影"的装甲上出现了五道深深的爪痕。
"那是什么武器？"观众席上一片哗然。
孟剑雪盯着"银隼"的双手——那不是标准机甲配备的脉冲炮或振动刀，而是五根伸缩自如的银色利爪，材质看起来像是...液态金属。
"天火技术的应用品。"通讯频道里突然传来张璃儿的声音，只有他能听到，"比你腰间藏的那个更完整，也更危险。"
孟剑雪心头一震。没等他反应，"银隼"再次袭来。这次孟剑雪做好了准备，"朔影"右臂的脉冲链剑弹出，与银色利爪狠狠相撞。
火花四溅。
两具机甲在场地中央僵持，推进器的尾焰在地面上烧出焦黑的痕迹。透过"银隼"的观察窗，孟剑雪看到她的眼睛——那银灰色的瞳孔正在发光
"赵总长的真正死因，我调查清楚了"她的声音带着机械杂音，"比赛结束后，老地方等我。"
说完，"银隼"突然撤力，一个后空翻拉开距离。在所有人惊讶的目光中，白夜按下了驾驶舱内的弃权按钮。
"银隼号认输！胜者，孟剑雪！"
观众席爆发出不满的嘘声。这场对决结束得太突然，太不符合常理。只有孟剑雪知道，这根本不是认输，而是形势已经在不知不觉间严峻起来。
镇南关城墙...
"你来了。"张璃儿的声音传来。"赵叔叔的死不是意外。"她开门见山，"他是被谋杀的，自从他坐上那架煌天运输机的时候开始，就注定不可能回来。至于你和那个女生能活着回来，说实话，运气很好"
孟剑雪的手指收紧："为什么这么说？"
张璃儿抬起左臂，皮肤突然变得透明，露出下面流动的银色物质。纳米机械组成一个小型投影装置，在空中映出一段模糊的录像。
画面中，赵扬战衣浑身起火，被几名御战全副武装的士兵包围。一名白衣长袍男子缓缓走上悬崖，看着被控制在地的赵扬，冷笑道：“破坏天火计划实施，没想到有这一天吧”
“你们不光进行这种活体实验，还勾结御战反抗势力！”
“是又如何，首先，寻星会高层有一半都赞成天火计划，剩下的都默不作声，所以天火实验很合理。其次，我们给了御战高层的一位一些好处，你放跑张璃儿，御战为我们提供一个杀你的机会，双方共赢！”
“来人，拉去烧死。”
... ...
"这是我昨天在一架运输机上发现的"收回投影，"你有没有想过，一份坦克的研究数据为何能出动黄蜂那种级别的战机？那是当时为了万无一失才调配的，赵叔叔，是被害死的"
孟剑雪盯着她的眼睛，有些难以接受
她扯开衣领，露出锁骨下方的一个三角形烙印——和孟剑雪他们在战场上看到的地狱犬无人战甲上的标志一模一样。
"这不是军队的标志，是'天火计划'的实验体的编号。"
孟剑雪感到一阵恶寒。如果她说的是真的，那么他的敌人或许不再应该是御战，而是寻星会天火计划的所有人
张璃儿的眼睛闪烁了一下："明天最后一场比赛后，优胜者会被直接送进实验室。而你...是他们最想要的'完美适配体'。"
“那怎么办？”
“明天的比赛，你让我取得第一，然后你在大庭广众之下要求前去御战境内执行任务证明自己的实力，到时候，他们不可能反对”张璃儿想了想，开口道
“好”
她点点头，转身准备离开，却又停下脚步："对了，小心龙凌上校。他不仅是监管者...还是'天火计划'的首席筛选官。"
她的身影消失，只留下最后一句低语："当心明天的神经链接装置。"
... ...
"她说的是真的。"祁欣调出一份名单，"过去五年，有二十七名特种兵在任务中'失踪'，实际上都被送进了'天火计划'实验室。"
孟剑雪站在窗前，看着基地的夜景。明天就是决赛，他将面对最后的挑战——综合战术模拟，也是最容易被动手脚的项目。
"龙凌上校给你的神经链接头环呢？"祁欣问。
"在这里。"孟剑雪拿出那个隔离袋，"里面植入了纳米机械集群，应该是用来评估我的神经适配性的。"
祁欣用镊子小心地取出芯片，放在扫描仪下："不止如此...这里面有微型注射装置，可以在链接时直接向你的神经系统注入纳米机械。"
孟剑雪一怔。他们不仅要筛选他，还想强行将他变成实验体。他拿起赵扬的军刀，刀身在灯光下泛着冷光："赵队长...我知道该怎么办了。你说的没错，即使没有战争，百姓也不会过上好日子，与其这样，不如我们换个思路"
祁欣沉默了很久，突然操作控制台调出一份文件："那就干票大的。明天的颁奖仪式，所有高层都会在场...包括'天火计划'的真正负责人。"
屏幕上显示的照片让孟剑雪瞳孔骤缩——那是镇南关副总指挥官，秦岳。
"资料显示，他才是幕后主使。"祁欣的声音带着决绝，两人的目光在空中交汇，无需多言。孟剑雪缓缓点头，将军刀放回身上。
"向前走，莫回头。"他轻声说。
窗外，最后一盏探照灯也熄灭了，黑夜笼罩整个军事基地。但在某个隐蔽的角落里，一台通讯器正将加密信号发送出去，内容只有简短的一句话：
"鱼已上钩，未发现链接头环异常，可以行动"
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