顾晏之果然守信，将苏曼卿安置在百乐门二楼的休息室，名为“看管”，实则并未亏待。每日送来的饭菜精致，甚至还让人找了些古籍抄本供她翻阅，只是门口始终守着两个保镖，明着是保护，暗着是监视。
苏曼卿乐得清静，每日里除了翻看抄本，便是借着“透气”的由头，在舞厅里转一转，听侍应生闲聊，不动声色地收集着消息——秦楚楚的叔父在商会越发张扬，不仅倒卖日货，还放出话来，要在周五的商会宴会上，推荐顾晏之担任“名誉顾问”；而陆峥年那边，似乎查到了春桃的下落，正暗中布控，只等宴会当天收网。
周五傍晚，顾晏之派人送来一身旗袍，烟灰色的乔其纱，领口绣着暗金色的缠枝莲，低调又华贵。“穿这个去宴会。”他的声音隔着门传来，听不出情绪。
苏曼卿换上旗袍，对着镜子理了理鬓发。镜中的女子眉眼依旧温顺，可眼底却藏着一丝锋芒。她知道，今晚这局，是成是败，在此一举。
商会宴会设在金陵饭店的宴会厅，水晶灯璀璨如昼，衣香鬓影，觥筹交错，一派歌舞升平的景象，与城外的烽火仿佛是两个世界。
苏曼卿挽着顾晏之的手臂走进宴会厅时，立刻吸引了所有人的目光。有人认出她是苏家的小姐，看向她的眼神里带着探究；也有人认得顾晏之，脸上露出忌惮之色。
“沈伯伯。”她一眼就看到了站在人群中的沈亦臻，挣脱顾晏之的手臂，快步走了过去，语气里带着恰到好处的惊喜，“您也来了。”
沈亦臻看到她，先是一愣，随即目光落在她身后的顾晏之身上，眉头微不可察地皱了皱：“曼卿，你怎么跟他在一起？”
“说来话长。”苏曼卿垂下眼，声音压低了些，“顾先生……帮了我一个小忙。” 她没明说是什么忙，却让沈亦臻瞬间明白了——这姑娘又在借力，只是这次借的力，未免太险。
正说着，门口传来一阵骚动，陆峥年穿着笔挺的军装走了进来，肩上的星徽在灯光下格外醒目。他的目光扫过全场，最终落在苏曼卿身上，眉头猛地一皱，显然没想到会在这里见到她，还是和顾晏之在一起。
苏曼卿迎着他的目光，微微颔首，算是打过招呼，眼神里却带着一丝不易察觉的示意。陆峥年何等敏锐，立刻会意，转身与几个军官寒暄，看似无意，却将位置选在了能同时看清顾晏之和秦楚楚叔父的地方。
没过多久，秦楚楚挽着她叔父的手臂也来了。她穿了身粉色的洋装，头发烫成时髦的波浪卷，看到苏曼卿时，脸上的笑容瞬间僵住，眼里闪过一丝怨毒，随即又换上楚楚可怜的表情，朝着沈亦臻走去：“沈伯伯，好久不见。”
这一来，宴会厅的局势变得微妙起来——
陆峥年站在东侧，目光冷冽，不动声色地观察着秦楚楚叔侄；
沈亦臻坐在西侧的沙发上，手里端着酒杯，看似在和人闲聊，余光却始终留意着顾晏之；
顾晏之则靠在吧台边，慢条斯理地摇晃着酒杯，目光在苏曼卿和秦楚楚之间转来转去，像在看一场有趣的戏；
而苏曼卿，周旋在几人之间，时而与沈亦臻说几句古籍的事，时而对陆峥年投去一个担忧的眼神，偶尔还会走到顾晏之身边，低语几句，仿佛在讨他的欢心。
“苏小姐倒是好手段，”顾晏之看着她游刃有余的样子，低声笑道，“把陆长官和沈会长都笼络得服服帖帖。”
“顾先生说笑了。”苏曼卿拿起一杯香槟，轻轻碰了碰他的杯子，“我只是想活下去，顺便……拿回属于苏家的东西。” 她的声音很轻，却清晰地传进顾晏之耳中，“比如，那个被秦楚楚藏起来的账本。”
顾晏之挑眉：“你知道账本在哪？”
“春桃告诉我的。”苏曼卿浅浅一笑，“就在秦小姐今晚戴的那支珠钗里。她大概没想到，春桃会被陆先生的人抓住吧。”
顾晏之的目光落在秦楚楚的发髻上——那里果然插着支珍珠钗，看着不起眼，却隐隐能看出钗身比寻常的要粗些。他笑了，这小狐狸，果然早就布好了局。
就在这时，秦楚楚的叔父走上台，清了清嗓子：“各位同仁，今晚除了商议商会事务，还有一件大事——我想向大家推荐一位贵客，顾晏之先生！顾先生学识渊博，若能担任我们的名誉顾问，定能……”
话未说完，陆峥年突然鼓起掌来，掌声在寂静的宴会厅里显得格外突兀。“秦会长倒是热心。”他缓步走上台，手里拿着份文件，“只是在请顾问之前，不如先看看这个？”
他将文件递给身边的商会会长，声音洪亮：“这是春桃的供词，上面写着，秦小姐如何与日军勾结，如何偷藏江防残卷，还有……” 他顿了顿，目光扫过秦楚楚，“如何让叔父倒卖日货，中饱私囊。”
全场哗然。秦楚楚的叔父脸色煞白，指着陆峥年：“你胡说！这是污蔑！”
“是不是污蔑，搜身便知。”苏曼卿适时开口，声音轻柔却清晰，“秦小姐头上的珠钗，藏着账本呢。”
所有人的目光都集中在秦楚楚的发髻上。她脸色惨白，下意识想护住头，却被陆峥年的卫兵按住。卫兵取下珠钗，拧开钗头，果然掉出一卷细细的纸，上面密密麻麻记着倒卖日货的账目。
铁证如山，秦楚楚的叔父瘫倒在地。秦楚楚看着苏曼卿，眼神怨毒得像要吃人：“是你！都是你算计我！”
“我只是拿回属于我的东西。”苏曼卿走到她面前，声音依旧轻柔，“你输就输在，太急着害人，忘了抬头看看，身边有多少人等着看你笑话。”
她的目光扫过陆峥年、沈亦臻，最后落在顾晏之身上，嘴角勾起一抹浅淡的笑。
这场戏，该落幕了。
而这三位各怀心思的“英”，在这场风波里，终于看清了彼此的立场，也看清了那个看似柔弱的女子，究竟藏着怎样的锋芒。他们之间的牵制与试探，才刚刚开始。
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