秋猎前一日，京中勋贵子弟的马车络绎不绝地往皇家猎场方向赶。相府的马车行在中途，忽然被一辆装饰低调的乌木车拦住了去路。
车帘掀开，露出谢临渊那张带着浅笑的脸：“苏小姐，借一步说话。”
苏曼卿让车夫停稳车，带着春桃下了车，挑眉道：“谢公公拦我去路，是有要事？”
“算不上要事，只是提醒。”谢临渊侧身让她看车内——角落里放着一副精致的马鞍，鞍桥处缠着几道不易察觉的细铁丝，“这是从柳轻瑶的马夫房里搜出来的，原本是给你备的‘礼物’。”
苏曼卿指尖划过那几道铁丝，冷笑道：“倒是费心了。”
“她不止备了这一份礼。”谢临渊的声音沉了几分，“猎场西侧的断崖处，李嵩让人挖了陷阱，还安排了弓箭手，看样子是想让你有来无回。”
苏曼卿抬眼看向他：“公公为何要告诉我这些？”
谢临渊笑了，眼神却深不见底：“咱家只是不想看着相府嫡女，平白成了别人的刀下鬼。毕竟……”他顿了顿，意有所指，“你活着，这盘棋才有意思。”
说完，他挥了挥手，乌木车缓缓驶离。
春桃吓得脸色发白：“小姐，这秋猎太危险了，我们还是不去了吧？”
“不去？”苏曼卿眼中闪过一丝锋芒，“那岂不是辜负了柳姐姐和李大人的‘好意’？”
她回到马车上，对车夫道：“去猎场，绕道走西侧。”
皇家猎场占地极广，林木葱郁，远处的围场中央搭着高台，皇帝与太后的仪仗已在那里落座。苏曼卿到的时候，萧承翊正陪着几位王爷说话，看到她下车，目光微微一顿。
柳轻瑶也在，穿着一身骑射装，更显身姿窈窕，见了苏曼卿，脸上立刻堆起笑容：“曼卿妹妹来了？我还担心你不敢来呢。”
“姐姐的盛情，我怎敢不来？”苏曼卿笑靥如花，眼神却冷得像冰，“只是不知姐姐为我准备的‘惊喜’，何时能登场？”
柳轻瑶的笑容僵了一瞬，随即强笑道：“妹妹说笑了。”
不多时，皇帝宣布秋猎开始，众人纷纷翻身上马，往猎场深处而去。苏曼卿特意选了匹性子烈的黑马，缰绳一扬，便冲在了前面，故意将萧承翊与柳轻瑶甩在身后。
她知道，柳轻瑶定在盯着她，与其被动等待，不如主动引蛇出洞。
果然，行至西侧断崖附近时，身后传来急促的马蹄声，柳轻瑶骑着一匹白马追了上来，笑道：“妹妹骑这么快做什么？等等我呀。”
苏曼卿勒住马，回头看她：“姐姐不是想让我‘意外’坠马吗？怎么，不亲自动手？”
柳轻瑶脸色骤变：“你胡说什么！”
“我胡说？”苏曼卿扬了扬下巴，“那马鞍里的铁丝，断崖下的陷阱，还有李大人安排的弓箭手……姐姐要不要亲自去看看？”
柳轻瑶没想到她竟知道得如此清楚，一时间慌了神，下意识地看向林中——那里藏着李嵩的人。
就在这时，一阵马蹄声从林中冲出，几个蒙面人手持弓箭，直直射向苏曼卿！
“小心！”
一声厉喝传来，萧承翊不知何时出现在不远处，他一箭射落蒙面人的弓箭，策马冲了过来：“苏曼卿，快走！”
苏曼卿却没动，反而从箭囊里抽出一支箭，搭弓拉弦，动作干脆利落，一箭射中最前面那个蒙面人的手臂！
这一手惊呆了所有人——谁也不知道，这位娇生惯养的相府嫡女，竟有如此好的骑射功夫。
柳轻瑶趁机策马后退，想逃离现场，却被赶来的顾昀舟拦住去路：“柳小姐，哪里去？”
林中的蒙面人见势不妙，想往断崖方向逃，却被随后赶到的谢临渊带人堵住：“拿下！”
一场精心策划的刺杀，瞬间变成了瓮中捉鳖。
萧承翊勒住马，看着苏曼卿收弓的动作，眸色复杂：“你……”
“太子哥哥不是想问我为何而来吗？”苏曼卿转头看他，笑容明媚，“我是来收网的。”
她翻身下马，走到被擒的蒙面人面前，一脚踩在方才被她射中的那人手上：“说，是谁派你们来的？”
蒙面人疼得惨叫，却咬牙不肯开口。
谢临渊走上前，手里把玩着一把匕首：“不说？那就别怪咱家不客气了。”
那匕首泛着冷光，显然沾过不少人命，蒙面人吓得一哆嗦，连忙道：“是……是户部尚书李大人！他让我们杀了苏小姐，伪造成意外坠马！”
柳轻瑶尖叫道：“你胡说！我爹没有！”
“是不是胡说，审一审便知。”顾昀舟上前一步，朗声道，“陛下已在高台等候，不如将人带过去，当众对质？”
苏曼卿看向萧承翊，眼神清亮：“太子哥哥觉得呢？”
萧承翊看着她，又看了看脸色惨白的柳轻瑶，缓缓点头：“好。”
一行人押着蒙面人往高台走去，阳光透过树叶洒在苏曼卿身上，她的金步摇在风中轻晃，流苏飞扬，像极了展翅欲飞的蝶。
柳轻瑶看着她的背影，忽然明白过来——从东宫偏殿那夜开始，她就已经落入了苏曼卿的圈套。
这场秋猎，不是她的猎杀场，而是苏曼卿为她设下的牢笼。
高台之上，皇帝看着被押上来的蒙面人与瑟瑟发抖的柳轻瑶，脸色阴沉得能滴出水来。
苏曼卿上前一步，屈膝行礼：“陛下，臣女有证物呈上。”
她将那副缠着铁丝的马鞍呈上，又让顾昀舟拿出刻有“李”字的玉佩，最后对谢临渊使了个眼色。
谢临渊立刻会意，上前道：“陛下，咱家还查到，李尚书与外戚势力勾结，私藏兵器，意图不轨。”
一桩桩，一件件，证据确凿。
皇帝龙颜大怒，拍案而起：“将李嵩与柳轻瑶打入天牢，彻查此事！”
柳轻瑶瘫倒在地，尖叫着：“我没有！是苏曼卿陷害我！”
苏曼卿站在那里，神色平静，仿佛只是做了件微不足道的小事。
秋猎的喧嚣渐渐平息，夕阳染红了天际。萧承翊走到苏曼卿身边，看着远处的霞光，忽然道：“你到底是谁？”
苏曼卿转头看他，笑了：“我是苏曼卿啊，相府嫡女。”
萧承翊深深地看了她一眼，没再追问，转身离去。
谢临渊走了过来，与她并肩而立：“恭喜苏小姐，又赢了一局。”
“只是开始而已。”苏曼卿望着天边的落日，眼中闪烁着微光，“这盘棋，还没下完呢。”
远处的林中，慕容珩悄悄隐去了身影。他知道，今日之事后，大夏的朝堂将迎来一场巨变，而他，也该为自己的国家，谋一条出路了。
秋风吹过，带来一丝凉意，却吹不散猎场上弥漫的硝烟味。
苏曼卿知道，这个世界的任务还未完成，但她已不再是那个任人摆布的棋子。
接下来的路，该由她自己走了。
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