一 铜铃响后第三日，柳溪村来了一个人。
那人骑驴，穿半旧靛蓝儒衫，腰间悬着一支竹笛，笛尾坠着褪色的红穗子。进村时，驴铃叮当，与树上铜铃遥遥相应。
还生正在堤边补柳，听见铃响，抬头——驴背上的男子也正望他。
两人隔着十余步，目光一撞，像刀鞘碰刀鞘，各自退了一寸。
“在下姓沈，字无咎。”男子揖礼，“来此寻一件旧物。”
还生眯眼，灰翳的左眼在阳光下泛出淡金：“寻什么？”
“寻一柄短刀，”沈无咎笑，“刀缺一口，柄缠青布，十年前在京城灯市口，曾割过我父亲的喉咙。”
二 义塾午后散学，孩子们奔到堤上捉蜻蜓。
沈无咎坐在无字碑旁，吹笛。笛声呜咽，像一条倒流的河。
阿杏在河埠头淘米，闻声停箸，水珠沿指缝滴回河里。
“是《招魂》，”她低声说，“锦衣卫沈家的小调。”
还生蹲在碑侧，用匕首撬开碑底一块活砖，取出用油布裹的短刀。
刀身锈斑更重，青布却新——昨夜阿杏刚拆旧衣重缠。
“刀在此。”还生递过去，“要报仇？”
沈无咎收笛，指腹抚过缺刃，摇头：“父亲贪墨虐民，死有余辜。我来，是想问刀的主人一句话。”
“他死了。”
“我知道。”沈无咎抬眼，“所以想问你——为何把仇人父亲的遗物，日日带在身边？”
三 夜里，义塾课桌拼成一张长案，点一盏松脂灯。
灯影下，刀横中央，铜铃悬在梁上，偶尔轻碰，发出哑声。
沈无咎取出一只布囊，倒出三样东西：
一片焦黑的锦衣卫腰牌，刻着“沈”字；
一枚铜铃舌，缺了角；
还有半张通缉告示，画像无面，只留歪斜鼻骨。
“当年无面客案，我父亲是最后一名死者。他死后，家母悬梁，家产抄没，我被卖作乐户。”
沈无咎摩挲铜铃舌，“我苦练笛子十载，只为有朝一日，用这舌头唤回无面客，问一句——为何杀我父亲，却留我活命？”
还生沉默片刻，把铜铃舌接过来，合在自己那枚完整铃舌旁——竟天衣无缝，像一把钥匙断成两截。
“阿强伯说，”还生声音低哑，“仇要报，祸不及童。他杀你父，却放你生，是留一线。”
沈无咎笑，笑意却像冰面裂开的细纹：“一线？我十年乐户生涯，日日吹笛送死人，那一线勒得我喘不过气。”
四 铜铃舌合拢的瞬间，灯焰突地一跳，墙上投出两道交叠的影子——
一道高大，缺了鼻梁；一道瘦小，缺了门牙。
沈无咎倏地起身，笛子横在胸前：“谁？”
影子散去，只剩松脂灯芯噼啪一声爆响。
窗外，柳枝无风自动，铜铃“当啷”一记，像有人推门。
五 第四日清晨，河堤上多了一座新冢。
冢前无碑，只插一支竹笛，笛孔里塞满柳芽。
沈无咎蹲在冢边，用短刀掘土，掘出半尺，露出一只黑陶罐，罐口封着蜡。
罐里是灰烬，灰烬里埋着一截小指骨，骨上套着铜铃舌——正是昨夜合拢的另一半。
“我娘临死前，把父亲小指烧成灰，铃舌埋在一起，说若有人能把铃舌合回原铃，仇便了了。”
沈无咎捧罐，灰烬从指缝泻下，随风散入柳溪。
“如今铃合，灰散，笛子还你。”
他把竹笛递给还生，笛身刻一行小字：
“以笛为骨，以铃为心，从此沈无咎，为柳溪义塾守门人。”
六 当夜，沈无咎宿义塾。
他睡课桌拼成的床，听见屋顶瓦片轻响，像猫，却比猫重。
起身推窗，月光下一道黑影掠过柳梢，直奔铜铃树。
还生已先至，赤足，卷刃匕首横咬在齿间。
黑影落地，是个蒙面人，手里攥着一把极细的钩索，索头寒光一点，正对着铜铃。
“朝廷要这铃？”还生问。
蒙面人不答，钩索破风而出。
沈无咎笛子一横，笛孔吹出一声尖锐哨音，柳枝骤卷，索头缠枝，蒙面人反被吊在半空。
面巾落下，露出一张熟面孔——当年千户的副手，如今锦衣卫百户。
“铃为叛逆之证，”百户嘶声，“朝廷要铸成铁槛，锁天下义塾。”
还生匕首挑断钩索，百户重重摔在碑前，石碑“柳”字崩落一角，石屑溅起火星。
七 百户被绑在义塾柱上。
孩子们围成一圈，好奇地戳他腰间的刀鞘。
阿杏端来一碗姜汤，热气蒙住百户的脸。
“十年前，我亲手把千户挂柳枝，”阿杏轻声说，“你替他收尸，如今又来替朝廷收铃？”
百户冷笑：“你们守得住一座堤，守得住天下堤？”
还生把铜铃摘下，递到他面前：“铃在此，人也在此。要铃，先问它答不答应。”
他抬手，铜铃在百户耳边轻摇，铃舌撞击，发出低沉三声——
咚，咚，咚。
百户脸色骤变，那声音像极了千户落水时，胸骨撞断的闷响。
八 夜半，百户咬断绳索，夺窗而逃。
还生追至堤顶，月光下，铜铃墙崩塌后的废墟泛着银白。
百户站在断堤边缘，背对洪水旧痕，手里高举火折子。
“铃在，堤在；铃毁，堤毁！”
他嘶吼，火折子抛向铜铃树。
火星未落，笛声骤起——沈无咎立于柳梢，笛音化作一道风，火折子被风卷回，落在百户自己衣襟。
火焰腾起，百户惨叫着跌入废墟。
火光照亮铜铃，铃身映出百户扭曲的脸，像一面照妖镜。
九 火灭时，铜铃丝毫无损。
铃舌却多了一道裂痕，像被火刃劈开。
还生把铃舌取出，放在掌心，裂痕竟与沈无咎笛子上的刻痕完全吻合。
“原来铃舌，本是笛子的一截。”
沈无咎苦笑：“父亲死前，以笛为刃，斩断铃舌，一半留作报仇之信，一半随我流浪。如今两半相逢，铃笛合一，仇怨两清。”
十 次日，百户尸身被柳枝包裹，顺流放至下游。
下游百姓捞起，只见尸身胸口焦黑，却嵌着一枚完整的铜铃，铃舌已断，无声。
消息传到京城，朝廷再未派人来取铃。
义塾的钟声重新敲响，孩子们在钟下晨读：
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
铜铃被重新悬上柳梢，铃舌虽裂，风来时，却发出另一种声音——
不再清脆，不再低沉，而是像千万人齐声低语：
“堤可塌，铃可裂，人心不可锁。”
还生站在碑前，把卷刃匕首深深插入土中，刀柄缠着的青布，终于褪色成白。
沈无咎吹起笛子，笛音与铃语交织，飘向远山。
远山之外，晨光如练，一条新的河堤正在孩子们的歌声里，一寸寸长高。
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