一

乾元四十年，端午。

柳溪第一次没有赛龙舟。

河水太静，静得像一面铜镜，镜里只映出两岸柳影。

还生领着孩子们在堤上挂艾草，艾香混着铜铃的涩味，熏得人眼眶发红。

铜铃无舌，却自鸣——

“当”。

一声之后，河面忽然裂出一道缝，缝里浮起一张脸，眉眼与还生年轻时一般无二。

孩子们惊呼，还生却笑了：“是我欠河的影子，它来讨债。”

二　影子不是幻觉。

夜里，雪生巡堤，看见河心漂着一盏旧灯，灯罩裂了，火苗却固执地亮着。

灯光照出一个人影，站在水中央，手里提着那柄卷刃匕首。

影子的声音像隔着一层水：“铃已归宗，堤已生根，该把故事收鞘。”

雪生问：“如何收？”

影子答：“让刀回到刀鞘，让骨回到骨肉，让字回到无字。”

三　次日，雪生把匕首埋进堤顶老柳下。

埋到第三尺，触到一块青石板，板上雕着一只铜铃，铃口向下，正好卡住匕首。

石板上还有一行小字，被土填平，只露出“影”字最后一捺。

雪生把土拂净，字迹完整显现：

“影在江心，字在骨中。”

四　石板挪开，下面是一间极小的石室，仅容一人。

石室四壁挂满铜镜碎片，每片碎片里映出一个人的背影：

阿明背对铜镜，官服染血；

阿强背对铜镜，短刀卷刃；

阿杏背对铜镜，骨笛横肩；

千户背对铜镜，金铃化铜；

太监背对铜镜，诏书燃火；

沈观潮背对铜镜，靴底生莲。

雪生站在中央，镜中却没有自己。

五　石室尽头，摆着一只空木匣。

匣盖内侧刻着一行小字：

“匣空影满，待一人归。”

雪生伸手，镜中忽然出现他的背影——

却不是现在，而是十年后：

白发，灰翳，腰间铜铃裂成两半，笛声嘶哑。

他猛地收回手，镜影碎成齑粉，簌簌落在匣中。

六　河心的影子再次出现，这次更近，几乎贴到堤岸。

影子抬手，掌心躺着一粒米——

米上无字，却有一道裂痕，像被刀劈过。

影子把米抛向空中，米裂成两半，一半落在雪生掌心，一半落入河中。

河面立刻映出两幅画面：

掌心的米，长成一株赤柳；

河中的米，化作一条青龙，龙角是铜铃，龙须是柳枝。

七　赤柳与青龙对峙。

柳枝缠铃，龙须缠柳，相持不下。

雪生忽然明白：

赤柳是柳溪的过去，青龙是柳溪的未来；

过去不肯走，未来不肯来。

他取出骨笛，吹出《春风吹又生》的最后一段——

笛声高亢处，铜铃无舌自鸣，柳枝寸寸断裂，青龙化作万点星火，落入河中。

河面瞬间平静，影子消失。

八　星火沉底，河底现出一座石塔。

塔身无门，唯塔顶悬着一枚铜铃，铃舌是一粒完整的米。

雪生潜水而下，触铃的瞬间，米化作一滴水，水映出他的脸——

年轻、完整、无翳。

他把水含在口中，浮出河面，吐向堤顶老柳。

老柳立刻抽出新芽，芽尖顶着一粒新米，米上无字，却发出清脆一响：

“咚”。

九　石塔崩塌，塔砖化作无数铜镜碎片，碎片顺水漂到柳溪。

孩子们在堤上捞镜，每片镜里映出一段记忆：

阿明教书、阿强劈柴、阿杏晒药、孩子们放风筝……

碎片拼在一起，竟是一幅完整的《柳溪图》。

图成那日，河水倒流三息，露出河床上的字：

“江水照影，影照人心。”

十　端午后第一场雨，雨丝细如牛毛。

还生、雪生、阿苦，坐在观潮台上，看雨中的铜铃。

铃身被雨水洗得发亮，铃舌的米已发芽，芽尖顶着一粒更小的新米。

雪生把骨笛横放膝上，笛声未起，铃已先响：

“当”。

雨幕中，河面映出所有人的脸——

过去的、现在的、未来的，重叠在一起，像一朵永不凋谢的花。

还生轻声道：

“江水照影，照完了，该我们照江水了。”

他伸手，接住雨中的一粒米，米在他掌心裂开，露出极小的字：

“归”。

第十七章：江水照影