马车从侧门驶入镇国公府时，沈清辞正借着车帘缝隙，看院墙边那丛新冒头的青苔。湿润的绿蔓延在青灰色砖墙上，像极了前世冷宫墙角那些顽固的痕迹，只是这里的绿带着活气，而非那边的死气沉沉。
“小姐，回汀兰院吗？”画春轻声问，手里已经备好了暖炉。
沈清辞点头，指尖触到暖炉的温度，才觉出几分落水后的虚冷。刚进院门，就见廊下立着两个丫鬟，见她回来，忙屈膝行礼：“大小姐，柳夫人和二小姐在正屋等着呢。”
果然来了。
沈清辞脚步未停，只淡淡“嗯”了一声，目光扫过廊下那盆开得正盛的瑞香——这是母亲生前最爱的花，每年三月必开，香气清冽。前世沈清柔总说这花香得“冲人”，几次想让人挪走，都被她拦下了。
这一世，谁也别想动她母亲留下的东西。
进了正屋，暖意扑面而来。柳氏正坐在铺着软垫的太师椅上，手里捏着串紫檀佛珠，见她进来，立刻起身，脸上堆着恰到好处的关切：“清辞可算回来了，身子刚好就往外跑，仔细再受了寒。”
她身后的沈清柔也跟着起身，手里捧着件杏色夹袄，柔声说：“姐姐，我听画春说你去忠勇侯府了，特意让人取了件新做的夹袄，路上风大，你快披上。”
沈清辞看着那件夹袄——针脚细密，绣着精致的缠枝纹，料子是上好的云锦，一看就价值不菲。前世她总以为沈清柔是真心待她，这般“贴心”的物件收了不少，如今才明白，这些不过是裹着蜜糖的砒霜。
“多谢姨娘和妹妹挂心。”沈清辞没有接那件夹袄，只微微侧身避开，“刚从外面回来，身上带着寒气，就不挨着姨娘和妹妹了，免得过了病气。”
柳氏的手僵在半空，眼底闪过一丝诧异——往日里沈清辞对她向来亲近，从未这般疏离。但她毕竟是久在深宅的人，转瞬便恢复了温和：“你这孩子，跟姨娘还客气什么。快坐，我让厨房炖了燕窝，刚温好。”
沈清辞依言坐下，目光落在桌上那碗燕窝上。晶莹的燕丝浮在琥珀色的汤汁里，看着精致，可她记得，柳氏最擅长在这些“滋补”的东西里动手脚。前世她母亲缠绵病榻时，柳氏也是这般日日送来“精心熬制”的汤药，如今想来，那里面不知掺了多少见不得人的东西。
“姐姐落水昏迷，可把我和姨娘吓坏了。”沈清柔挨着柳氏坐下，声音软软的，带着几分后怕，“昨日我去荷花池边烧了香，求菩萨保佑姐姐平安，还好姐姐醒了，不然我……”
她说着，眼圈就红了，拿手帕轻轻按着眼角，一副泫然欲泣的模样。
若是前世的沈清辞，此刻定要心疼地安慰她几句。可现在，沈清辞只觉得这副姿态刺眼得很。她端起桌上的茶盏，指尖摩挲着冰凉的杯壁，慢悠悠地开口：“说来也巧，我落水前，好像也看到妹妹在池边。”
沈清柔的动作猛地一顿，帕子差点从手里滑落。她强装镇定地笑道：“是啊，我刚好路过，看到姐姐掉下去，吓得魂都没了，赶紧喊人来救你呢。”
“是吗？”沈清辞抬眼，目光平静地看向她，“可我怎么记得，当时池边除了我，就只有妹妹一人？而且我落水前，好像被什么东西绊了一下，回头时，正看到妹妹站在我身后不远的地方。”
她的声音很轻，像是在回忆，又像是随口一提，可落在沈清柔耳里，却像敲了记重锤。沈清柔的脸色瞬间白了几分，捏着帕子的手指紧了紧：“姐姐……姐姐怕是记错了吧？我当时离你还有好几步远呢，怎么会绊到你？”
“或许是我记错了吧。”沈清辞垂下眼，掩去眸中的冷意，“毕竟刚落水时慌得很，脑子也乱。”
她没有再追问，点到即止。现在还不是撕破脸的时候，她要做的，是让她们知道，她沈清辞，不再是那个可以随意拿捏的软柿子了。
柳氏将这一切看在眼里，端起茶盏抿了一口，看似不经意地开口：“清辞刚醒，怕是还糊涂着。柔儿向来懂事，怎么会做这种事？许是池边的青苔滑，清辞自己没站稳。”
她说着，话锋一转：“对了，言蹊那孩子昨日就来了，听说你昏迷着，在府门外等了许久才走，今日一早就又派人送了信来，说晚些过来探望你。”
顾言蹊。
沈清辞握着茶盏的手紧了紧，杯壁的凉意透过指尖传来，让她清醒了几分。
“我身子还虚，怕是招待不好顾公子。”她淡淡道，“让他改日再来吧。”
“这怎么行？”柳氏立刻接口，语气带着不容置疑的熟稔，“你与言蹊自幼定亲，本就该多亲近些。他对你这般上心，你总该见见他才是。”
沈清柔也跟着帮腔：“是啊姐姐，顾公子对你的心意，府里谁不知道？你落水的事，他比谁都着急呢。”
沈清辞抬眼，看向沈清柔，嘴角勾起一抹极淡的笑：“妹妹好像很清楚顾公子的心思？”
沈清柔被她看得一愣，脸上飞起两抹红晕，像是被说中了心事，嗔道：“姐姐说什么呢，我只是……只是觉得顾公子是个好人。”
柳氏看了沈清柔一眼，笑着打圆场：“好了，年轻人的事，让他们自己相处就是。清辞先歇着，我让厨房把燕窝送到你内室去。柔儿，我们也别在这儿扰着你姐姐休息了。”
说着，柳氏起身，沈清柔也连忙跟上，临走前还回头看了沈清辞一眼，眼神里带着几分说不清道不明的情绪。
等人走了，画春才愤愤不平地说：“小姐，您看她们母女俩那副样子，明摆着是来看您有没有事，怕是还盼着您醒不过来呢！还有沈清柔，看顾公子的眼神，简直……简直……”
“简直恨不得立刻取而代之，是吗？”沈清辞接过画春递来的暖炉，指尖终于有了些暖意。
“是啊！”画春急道，“小姐，您可不能再像以前那样，什么都让着她们了！”
“放心吧。”沈清辞看着窗外，阳光透过窗棂落在地上，映出细小的尘埃，“以后不会了。”
她起身，往内室走：“把那碗燕窝倒了，别留痕迹。”
画春一愣，随即反应过来，脸色发白：“小姐，那燕窝……”
“柳氏的东西，还是小心些好。”沈清辞的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“去把母亲的妆奁取出来，我想看看。”
画春虽然疑惑，但还是应了声“是”，转身去了库房。
沈清辞坐在梳妆台前，看着镜中的自己。眉眼依旧，可眼底的东西，早已不同。
母亲的妆奁里，会不会藏着柳氏下毒的证据？父亲当年查到的“不对劲”，又是什么？
她不知道，但她知道，从这一刻起，她要亲手揭开所有的真相。
窗外的瑞香开得正盛，清冽的香气顺着窗缝钻进来，萦绕在鼻尖。沈清辞深吸一口气，那香气里，仿佛还带着母亲的气息。
娘，您放心，女儿一定会查明真相，不会让您白白受了那些苦楚。
也不会让那些害了我们的人，逍遥法外。
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