招募佣人

用餐间隙，梅尔菲娜尝了尝用小木桶买来的艾尔啤酒。

　　然而那独特的酸味中隐约夹杂着一丝霉味，她只喝了一口就放下了酒杯。

　　其实并非真的发霉，大概是酵母发酵的气味吧，但无论如何都让她本能地抗拒。

　　拉德、克里夫和艾德，甚至连塞德里克都面不改色地喝着，看来这艾尔啤酒的品质并不差，在这个世界里应该就是这种味道。

　　拥有前世记忆的梅尔菲娜不禁疑惑：白天就让佣人和护卫骑士饮酒真的合适吗？

　　但在这个连饮用水安全都无法保障的世界，喝低度艾尔啤酒补充水分是再平常不过的事。

　　木桶发酵的酒精含量很低，人们从小喝到大，根本不会喝醉。

　　“夫人，要给您准备白开水吗？”

　　玛丽小心翼翼地询问。看来她嫌难喝的表情完全暴露了。

　　“饭后再说吧。只是还不习惯艾尔啤酒，有点吃惊而已。”

　　艾尔啤酒是平民广泛饮用的酒，贵族则主要喝茶或葡萄酒。

　　不过这里的葡萄酒也常常酸得离谱，如今带着前世记忆回想起来，总觉得品质低劣——

　　——仔细想想，前世的生活环境真是奢侈啊。

　　打开水龙头就有源源不断的饮用水，食物不拆封根本不会变质。

　　床铺蓬松柔软，夏天有降温工具，冬天有保暖设备。

　　虽然怀念那样的生活，但既然没有回去的方法，就只能适应现状，学会妥协。

　　“那个.......夫人，听说您要在这里招募新佣人？”

　　用完餐正休息时，拉德怯生生地开口。

　　“是的，需要一名负责打扫和做饭的杂役女仆，以及管理庭院和马车的男仆。”

　　独居的话小房子就够了，但既然住在领主宅邸（虽说规模不算大），管理家务的佣人必不可少。

　　总不能让侍女玛丽兼做女仆的活，也不能让护卫骑士塞德里克承担男仆的工作。

　　这无关能力问题——雇主有责任遵守雇佣条件。

　　专业性越强的工作，从业者对其职业尊严就越重视。

　　身为主人若强行命令，他们或许不会违抗，但那等于践踏他们的骄傲。

　　“如果可以的话......能雇佣我们吗？”

　　“我们仨不仅能驾车，还会照料马匹、打理庭院、看守大门！”

　　“除了搬运货物，力气活基本都能干，送信、简单的屋顶墙壁修理也请尽管吩咐！”

　　三人异常热心的自荐让梅尔菲娜有些招架不住。

　　余光瞥见塞德里克挑眉要插话，她赶紧“啪”地拍手打断。

　　“很、很高兴你们愿意！但真的没问题吗？你们三人在领都应该有住处或家人吧？”

　　“我们都是同乡的乡下人，在领都没有家人，随时能搬过来。”

　　细问之下才知道，像他们这样的脚夫工作主要集中在初春时节。

　　尤其到了冬天积雪深厚时，还得干各种繁重杂活，他们早就有转行的念头。

　　“像我们这种农村出身的次子、三子，能选择的工作本来就不多.......”

　　原来从农村迁往城市的人很多，但进城后往往被迫接受低廉薪酬的艰苦劳动，有时还会遭遇雇主虐待。

　　十二岁的艾德含糊其辞，但似乎还差点被逼着干些不好的勾当。

　　“夫人是个好人，如果能雇佣我们的话，我们一定会拼命工作的！”

　　“拜托您了！”

　　在五天的行程中，因顾忌身份差距而鲜少交谈，所以今天这半日才算是真正与他们相处。

　　但梅尔菲娜已充分看出他们都是勤快人——不仅主动提出帮忙，每次交代任务时也从不露难色。

　　更重要的是，能真心称赞饭菜美味的人，意外地是个关键要素。

　　三人都透着淳朴善良的气质，既然领地必须配备仆人，这份请求可谓雪中送炭。

　　“那个.......我是以领主身份来到这里的，今后会有许多事务要处理，可能需要你们承担繁重工作。当然不会安排过分差事，也会保证充足休息，但忙起来的时候恐怕.......”

　　“没关系！只要别被打断牙齿，或者大冬天被泼水罚站就行。”

　　“怎么可能做那种事！”

　　克里夫这句话，让人窥见他们曾经历过超乎想象的苦难。

　　塞德里克似乎想说什么，但或许认为这该由身为雇主的梅尔菲娜来定夺，最终选择静观其变。

　　“夫人，我也赞成雇佣他们。”

　　“玛丽？”

　　“这些工人是通过行会派遣的，与公爵大人没有瓜葛。”

　　“玛丽！”

　　面对塞德里克尖锐的喝止，玛丽只冷冷瞥了他一眼，随即凝视着梅尔菲娜继续说道：

　　“我本没资格说这种话......但既然夫人已离开公爵府，您需要完全属于自己的盟友。”

　　玛丽的发言令梅尔菲娜惊讶，却也值得深思。

　　其实是否与亚历克西斯有关联并不重要，但若朝夕相处，身边有毫无二心之人总归更好。

　　“嗯.......那就正式聘请你们吧。工作待遇会写成书面契约，确认后我们就签约。”

　　“谢谢夫人！”

　　“太感谢了！”

　　“还有，请别叫我夫人，叫我梅尔菲娜吧。玛丽也是，塞德里克最好也.......”

　　“遵命，梅尔菲娜大人。”

　　“请多指教，梅尔菲娜大人！”

　　“我.......还是难以改口。”

　　“不必勉强。”

　　毕竟塞德里克并非梅尔菲娜的仆从，而是隶属于奥尔多兰骑士团。

　　即便当事人不在意，若被有心人听见，恐怕会影响他的立场。

　　“能遇到你们真是太好了。”

　　这句由衷的感慨让三人赧然缩肩。

　　他们同步的反应惹得梅尔菲娜扑哧笑出声来，明朗的笑声在厅内回荡。

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　　拉德等人告知要退掉目前在领都租住的房子回来，于是在傍晚前离开了恩卡尔村。

　　据说他们打算趁天黑前赶到邻村，在那里找地方过夜。

　　临走时梅尔菲娜托他们帮忙采购些东西，并多给了些银币。

　　她说不用找零了，就当补贴他们搬家的费用，结果对方深深鞠了一躬。

　　这个世界基本上天黑后吃完晚饭，家人稍作团聚就早早入睡。

　　虽然贵族和富商能用魔石灯照亮夜晚，但即便相对便宜的蜡烛也不是平民能轻易负担的，绝大多数庶民根本没有这种余裕。

　　梅尔菲娜翻开当作备忘录的装饰性书本，看着被搬进卧室的小桌椅。

　　纸质书本本身就算得上财产非常昂贵，不过那些装帧华丽内页全白、专供贵族装饰书架的仿制书本倒是相对便宜些———虽说“相对”，价格依然不菲。

　　手头这本仿制备忘录选了带锁扣的厚封面款式。

　　感觉写字光线有点暗，便调高了魔石灯的亮度。

　　不同于普通油灯或蜡烛的均匀光线，恍若前世用电池的提灯。

　　“平安抵达村子真是太好了。女主角要两年后才出现，而今年会发生饥荒，得先完善粮食生产体系才行。”

　　至今只要想起前世的记忆，梅尔菲娜就会往这本子里记录。

　　虽然拥有梅尔菲娜记忆的这部分游戏记忆已是十六年前的事，但幸亏最近才回想起来，内容还算鲜明。

　　取回前世记忆是在婚礼前一周。

　　那时为筹备婚礼，她们离开王都前往奥尔多兰公爵领已有一周时间。

　　起初还担心自己是不是精神失常，但结果证明，和记忆中一样，与成为丈夫的亚历克西斯从一开始就处不好。

　　在原作游戏里，梅尔菲娜本该立刻搬去王都的联排别墅，用奢侈生活填补空虚，两年后当这个世界出现的女主角与亚历克西斯相恋时，她就会作为反派阻挠他们。

　　开什么玩笑———这才是梅尔菲娜的真实想法。

　　既然对方连了解结婚对象的努力都不做就拒绝，她才不会去乞求亚历克西斯的爱，更不打算过那种因刁难他人而遭唾弃的人生。

　　———不曾爱过我的家人也好，毫无相爱之意的丈夫也罢，都与我无关。

　　既然你们可以随心所欲，那我当然也要随心所欲地获得幸福。