血色的残阳浸透战场，伏娜扎单膝跪在泥泞中，长剑深深插进地面，支撑着她摇摇欲坠的身体
她的左臂被一支断箭贯穿，鲜血顺着指尖滴落，在褐色的泥土上绽开暗红的花。四周的厮杀声渐渐稀落，取而代之的是伤兵的呻吟和敌军的欢呼
“大姐！”
西勒提跌跌撞撞地冲过来，半边脸被血糊住
“我们……守不住了……”
伏娜扎抬头，视线越过燃烧的营帐。远处，亚特西的重骑兵正在集结，他们的旗帜在风中猎猎作响，像一片黑色的浪潮，随时会吞没残存的防线
“阿汝戈大人呢？”
她哑声问，西勒提的嘴唇颤抖了一下
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山谷的另一侧，阿汝戈的银甲已经看不出原本的颜色
她靠在一块突出的岩石上，右手仍紧握着剑，但剑身已经断了一半。她的脚边躺着七具尸体——
都是亚特西的精锐骑士，每个人的咽喉或心口都有一道精准的致命伤
但第八个人站在她面前
亚特西的主将阿瑟斯，这个曾被她用雾隐之术戏耍的男人，此刻正用长矛抵住她的肩膀，矛尖已经刺入三寸
“真令人感动”
阿瑟斯冷笑
“谬戈赫的国师大人亲自上阵，就为了给那群杂兵争取撤退的时间？”
阿汝戈咳出一口血，却笑了
“怎么……你嫉妒了？毕竟你的国师……只会躲在王宫里……拍国王的马屁……”
长矛又深入一寸
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伏娜扎在最后一刻找到了阿汝戈
她带着残余的三十名亲卫冲进山谷，用一场近乎自杀的冲锋逼退了阿瑟斯。但当她把阿汝戈背起来时，老人的血已经浸透了她的后背
“蠢货……”
阿汝戈在她耳边气若游丝
“你应该……带着剩下的人……直接撤回王都……”
伏娜扎咬紧牙关，没有回答。她的脚步越来越沉，不是因为背上的重量，而是因为身后越来越近的马蹄声
西勒提突然停下脚步
“大姐，你们先走”
他解下染血的披风，绑紧手臂上的伤口
“我来断后”
伏娜扎想抓住他，但她的手只碰到了空气。西勒提已经转身冲向追兵，他的吼声在峡谷中回荡
“谬戈赫万岁——！”
那天的夕阳特别长，长到伏娜扎觉得永远都走不出那片血色
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战败的消息比他们更早到达王都
墨特厄在朝堂上大发雷霆，摔碎了所有能摔的东西
“废物！都是废物！”
他指着跪在殿中的伏娜扎
“我给了你们最好的装备，最多的兵力，你们居然——”
“陛下”
伏娜扎抬起头，眼中的血丝像蛛网般密布
“您给的‘最多兵力’，只有敌军的三分之一。您承诺的‘增援’，从未出现”
大殿瞬间死寂
墨特厄的脸色由红转青，最后变成一种可怕的苍白。他缓步走下王座，突然一巴掌扇在伏娜扎脸上！
“败军之将，也敢质疑我？！”
血从伏娜扎嘴角流下，但她纹丝不动。她的目光越过国王，看向空荡荡的国师席位——
那里本该坐着阿汝戈，如果老人还能站起来的话
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国师府的药草味浓得刺鼻
阿汝戈躺在床上，胸口缠着厚厚的麻布。军医说矛尖差半寸就刺中心脏，能活下来已经是奇迹
伏娜扎坐在床边，手里捏着一封密信
“亚特西在集结更多军队”
她低声道
“他们这次要的不是边境，而是整个谬戈赫”
阿汝戈虚弱地抬起手，指了指床头的暗格。伏娜扎从中取出一枚青铜钥匙——
和先前的军令符是一对
“知道……为什么先王选我当国师吗？”
阿汝戈突然问
伏娜扎摇头
“因为三十年前……我也打过一场必败的仗”
老人咳嗽着
“但先王说……有时候输，是为了让该负责的人……再也躲不下去……”
窗外，王宫的钟声突然急促响起——
那是敌军逼近的警报
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