傍晚的阳光透过临湖小屋的木窗，在地板上投下细碎的光斑。黎深坐在窗边的摇椅上，手里摊着一本翻开的书，书页却连一角都没翻动过。他的目光越过书页，落在窗外那只停在湖面上的白鹭身上。
白鹭突然展翅飞起，翅膀划破水面，带起一串晶莹的水珠。黎深的手指无意识地收紧，捏得书脊微微变形。
他其实没在看鸟。
脑子里全是别的东西，那些不该想的东西。
黎深低下头，视线落在自己干净修长的手指上。骨节分明，指甲修剪得整整齐齐，没有一丝伤痕。不像以前，总有些细小的伤口，不是被书页割的，就是被别的什么东西弄破的。
手腕那里，皮肤光滑得不像话。
他伸出另一只手，指尖轻轻划过左手手腕内侧，那里本该有一圈淡淡的印记。不深，却永远不会消失，就像刻在骨头上的诅咒。
"我自由了。"黎深对着空无一人的房间轻声说，声音低得几乎听不见。
话一出口，他就后悔了。
心脏猛地收紧，像被一只无形的手攥住。他下意识地屏住呼吸，眼睛快速扫过四周，仿佛害怕有人听见这句话。
荒谬。
这里怎么可能有人。
墙上的木钟滴答作响，厨房里传来水壶烧开的哨声。黎深坐在原地没动，直到水壶自己安静下来。他知道卿卿很快就会从画室回来，看到凉掉的开水又要念叨他。
他站起身，腿有些发麻。走到厨房，倒掉凉掉的开水，重新接了一壶。水龙头流出的水哗啦啦地响，冲击着壶底，声音在安静的屋子里显得格外清晰。
黎深看着水流进壶里，水面一点点升高。他的影子倒映在水里，随着水波晃动。
突然，影子的背景变了。
不再是干净的厨房墙壁，而是灰黑色的石头，粗糙不平，上面爬满了深绿色的荆棘。那些荆棘缠绕着，交织着，构成一个密不透风的牢笼。
黎深猛地后退一步，撞到了身后的料理台，不锈钢盆掉在地上，发出刺耳的响声。
他大口喘着气，眼睛死死盯着水壶里的倒影。
还是干净的厨房墙壁，白色瓷砖，上面贴着卿卿画的磁铁冰箱贴。刚才看到的一切，都像没发生过一样。
"永恒先知不会离开荆棘高塔。"
冰冷的声音突兀地在脑海里响起，黎深抱着头，蹲在地上。他能感觉到额头抵着冰凉的地板，闻到木材和灰尘混合的味道。
这是他的家，不是那个高塔。
他在这里住了三年零七个月，每一天都在确认这件事。
门锁转动的声音传来，黎深猛地站起来，快速擦掉额头上的冷汗，捡起地上的不锈钢盆，假装什么都没发生。
卿卿推门进来，身上带着外面的青草气息。她把画架靠在墙边，看到站在厨房门口的黎深，脸上露出温柔的笑容。
"今天回来得早。"黎深开口，声音有点沙哑。他清了清嗓子，掩饰刚才的失态。
卿卿没说话，只是看着他。她的眼神很平静，却好像能看穿人心。黎深知道自己瞒不过她，从第一次见面开始就瞒不过。
她放下肩上的画板包，走到他面前，保持着半步的距离。不远不近，正好是让他感到安全的距离。
"又想起不好的事了吗？"卿卿轻声问，语气里没有同情，也没有担忧，只是简单的陈述。
黎深移开视线，看向窗外。湖面上的白鹭已经不见了，只剩下波光粼粼的水面。"没有。"他撒谎，连自己都觉得底气不足。
卿卿没再追问。她转身走到水壶边，摸了摸壶壁："水还没烧开？"
"刚接的。"黎深说。
卿卿点点头，打开燃气灶，蓝色的火焰腾地一下冒出来。"今天画了幅湖景，你肯定喜欢。"她语气轻松地说，像是在分享什么开心的事。
黎深靠在门框上，看着她的侧脸。夕阳的余晖透过窗户照在她脸上，毛茸茸的轮廓，让她看起来柔和又温暖。就是这个人，三年前在那个雨天把他从桥洞下捡回来，给他一个家。
"卿卿。"黎深突然开口。
"嗯？"卿卿回头看他。
黎深张了张嘴，想问她什么，却又不知道该怎么问。他想问她，这里是不是真的安全；想问她，那些可怕的记忆会不会变成真的；想问她，如果有一天他又被带走，她会不会等他。
这些问题盘旋在舌尖，最终还是咽了回去。
"没什么。"他低下头，看着自己的手。
卿卿没说话，走过来，轻轻握住他的手。她的手很暖，带着颜料的味道。黎深身体僵了一下，想抽回手，却被她握得更紧。
"黎深，"卿卿的声音很轻，却很坚定，"你看着我。"
黎深抬起头，对上她的眼睛。那双清澈明亮的眼睛里，映着他的影子。狼狈的，不安的，还没摆脱过去的他。
"这里是你的家。"卿卿一字一句地说，"没有高塔，没有荆棘，只有我和你。永远都是。"
黎深的心猛地一颤，眼眶突然发热。他别过头，不想让她看到自己的失态。三年来，他努力装得像个正常人，像个真正获得自由的人。可只有他自己知道，那个被囚禁在高塔上的灵魂，从来没有真正逃脱过。
"我知道。"他低声说，声音有些哽咽。
卿卿轻轻叹了口气，松开他的手，转身继续准备晚饭。"水开了，泡茶喝吧。"她语气轻松地转换话题，像是刚才什么都没发生。
黎深站在原地，看着她忙碌的背影。厨房的暖光落在她身上，像是给他不安的心裹上了一层柔软的毯子。
也许，真的可以不用再害怕了。
晚饭很简单，清蒸鱼，炒青菜，还有一锅热气腾腾的豆腐汤。卿卿话不多，安静地给他夹菜。黎深吃得很慢，味同嚼蜡。他能感觉到卿卿的目光时不时落在他身上，带着一丝担忧。
"鱼很新鲜。"黎深开口，想打破沉默。
"嗯，早上在湖边买的。"卿卿说，"卖鱼的大叔说，这湖里的鱼最是干净。"
黎深点点头，夹了一口青菜放进嘴里。味道很淡，却带着泥土的清香。这是他以前从未尝过的味道，在那个高塔里，所有的食物都只有一个味道——苦涩。
吃完饭，黎深主动收拾碗筷，拿到厨房去洗。水龙头流出的温水顺着手指流淌，他看着泡沫在盘子上翻滚，突然觉得有点不真实。
他已经多久没自己洗过碗了？
在那个高塔里，他甚至不需要自己吃饭。每天固定的时间，会有人把食物送到他面前，像喂养宠物一样。如果他反抗，就会被惩罚。
最严重的一次，他只是打翻了一碗汤，就被锁在塔顶三天三夜。没有食物，没有水，只有呼啸的风和无尽的黑暗。
黎深的手抖了一下，盘子差点从手里滑出去。他赶紧握紧，指关节因为用力而发白。
"我来吧。"卿卿的声音在身后响起。
黎深回过头，看到她站在门口，路灯的光从窗户照进来，在她身上勾勒出一圈光晕。"没事，我来就好。"他说，努力让自己的声音听起来正常。
卿卿没说话，只是走进来，站在他身边，一起洗碗。两个人挤在狭小的厨房里，洗碗水哗哗地流，泡沫时不时飞溅到手上。
黎深能闻到卿卿身上的味道，淡淡的松节油混合着向日葵的香气。他不由自主地放慢了动作，想让这一刻变得长一点，再长一点。
洗完碗，黎深走到阳台。夜晚的湖风吹在脸上，带着一丝凉意。远处的树林里传来虫鸣声，还有偶尔的鸟叫。一切都那么真实，那么自由。
他靠在栏杆上，看着湖面上倒映的月光。月光像碎银一样铺满水面，随着波浪轻轻晃动。很美，却让他感到一阵莫名的恐慌。
这种美好太不真实了，像一场随时会醒来的梦。
黎深伸出手，想要触碰水面。指尖离水面只有几厘米的时候，他突然停住了。
他看到自己的倒影里，身后站着一个人。
高大的身影，穿着黑色的长袍，脸上没有任何表情。那双眼睛，像寒潭一样冰冷，正直勾勾地盯着他。
阿斯塔。
黎深猛地回头，心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛。
阳台上空无一人。
只有他自己的影子，被月光拉得很长很长。
他靠着栏杆，大口喘着气，冷汗浸湿了后背的衣服。他能感觉到自己的双腿在发抖，胃里一阵翻江倒海。
"怎么了？"卿卿的声音突然传来，吓了他一跳。
黎深转过身，看到卿卿站在阳台门口，身上披着一件薄外套。"没什么。"他勉强笑了笑，"风有点大。"
卿卿走到他身边，顺着他的目光看向湖面。"在想什么？"她问。
黎深沉默了片刻，说："我怕这一切都是假的。"
卿卿没说话，只是静静地看着他。
"我怕有一天醒来，发现自己还在那个高塔上。"黎深的声音很低，带着一丝绝望，"怕你也是假的，是他们为了让我听话编造出来的幻象。"
卿卿伸出手，轻轻握住他的胳膊。她的体温透过薄薄的衣料传过来，温暖而真实。"你捏捏我的手。"她说。
黎深犹豫了一下，伸出手，轻轻捏住她的手指。温热的，柔软的，带着细小的薄茧。是她常年握画笔留下的痕迹。
"感觉到了吗？"卿卿问。
黎深点点头，眼眶发热。
"这不是假的。"卿卿的声音很轻，却带着不容置疑的力量，"我不是假的，这里也不是假的。你自由了，黎深。真的自由了。"
黎深再也忍不住，猛地抱住她，把脸埋在她的颈窝。他能闻到她头发上的香气，感觉到她温热的呼吸，还有她轻轻拍着他后背的手。
这一切都是真实的。
他真的自由了。
哭了不知道多久，直到眼睛发涩，喉咙发紧，黎深才慢慢平静下来。他不好意思地松开卿卿，看到她肩膀上湿了一大片。"对不起。"他低声说。
卿卿笑了笑，伸手擦掉他脸上的泪痕："傻瓜。"
回到屋里，卿卿给他倒了杯温水。黎深坐在沙发上，握着温热的杯子，感觉自己的情绪终于稳定下来。
"早点休息吧。"卿卿说，"明天还要去镇上买颜料。"
黎深点点头。
躺在床上，黎深却毫无睡意。卿卿已经睡着了，呼吸均匀，嘴角微微上扬，像是在做什么美梦。黎深侧身看着她的睡颜，心里五味杂陈。
他不知道自己到底值不值得她这样付出。一个被过去的阴影纠缠不清的人，一个随时可能崩溃的人，怎么配得上这样温暖的她？
如果有一天，阿斯塔真的找到这里来了怎么办？他能保护好她吗？
黎深轻轻握住卿卿的手，她的手很暖。
不管会发生什么，他都不会再回到那个高塔了。死也不会。
不知道过了多久，黎深终于有了睡意。他闭上眼睛，头靠在卿卿的肩膀上，闻着她身上熟悉的味道，渐渐沉入梦乡。
黑暗。
无边无际的黑暗。
黎深站在一片虚空里，四周什么都没有。没有声音，没有光线，甚至感觉不到自己的身体。
他好像漂浮在半空中，又好像站在坚实的地面上。无从分辨，也无从逃脱。
突然，前方出现了一点光亮。微弱的，摇曳的，像是风中残烛。
黎深不由自主地朝着光亮走去。他不知道走了多久，光亮越来越大，越来越清晰。他能看到那是一扇窗户，窗外是灰蒙蒙的天空。
窗户被铁栏杆封死了，栏杆上缠绕着深绿色的荆棘。荆棘上长着尖锐的刺，在微弱的光线下闪着寒光。
黎深的心脏猛地一缩，一股熟悉的恐惧感席卷全身。
他认得这个地方。
荆棘高塔。他被囚禁了几百年的地方。
他想转身逃跑，却发现自己动弹不得。身体像被钉在了原地，只能眼睁睁地看着那扇窗户越来越近。
窗户里传来脚步声，缓慢而沉重，一步一步，像是踩在他的心脏上。
一个高大的身影出现在窗户后面，背对着他。那人穿着黑色的长袍，长发如墨，披散在肩上。
不用看脸，黎深也知道是谁。
阿斯塔。
那个将他囚禁在高塔上，肆意玩弄他，折磨他的人。
"你回来了。"阿斯塔缓缓转过身，脸上没有任何表情，眼神却像冰水一样刺骨。
黎深想尖叫，想逃跑，却发不出任何声音，也动弹不得。他只能眼睁睁地看着阿斯塔伸出手，透过窗户和铁栏杆，朝着他的脸伸过来。
冰冷的指尖触碰到他的脸颊，黎深浑身一颤，却无法避开。
"我说过，你永远都离不开这里。"阿斯塔的声音低沉而冰冷，像毒蛇的嘶嘶声，"永恒先知不会离开荆棘高塔。这是你的宿命。"
"不..."黎深终于发出声音，沙哑而微弱，"我已经自由了..."
阿斯塔嗤笑一声，指尖用力捏住他的下巴："自由？你以为那些所谓的自由是真的吗？不过是我送给你的玩具罢了。现在，游戏结束了。"
黎深拼命摇头，眼泪不受控制地流下来："放开我...放我走..."
阿斯塔的手指越收越紧，黎深感觉自己的下巴快要碎了。"走？去哪里？"阿斯塔凑近他，冰冷的气息喷在他的脸上，"去找那个女人吗？"
提到卿卿，黎深的心脏猛地一紧。"不准你伤害她！"他嘶吼着，用尽全身力气挣扎。
阿斯塔冷笑一声，突然松开手。黎深跌坐在地上，大口喘着气。
他抬起头，看到阿斯塔的手中突然出现了一条荆棘藤。荆棘藤上的尖刺闪着寒光，上面还沾着暗红色的液体。
"你以为你逃得掉吗？"阿斯塔的声音在空荡的黑暗中回响，"不管你逃到哪里，我都能找到你。"
他猛地挥动荆棘藤，朝黎深抽过来。
黎深想躲开，身体却像灌了铅一样沉重。荆棘藤抽在他的背上，尖锐的刺瞬间刺入皮肤，火辣辣的疼痛传遍全身。
"啊——！"黎深惨叫一声，蜷缩在地上。
"永恒先知不会离开荆棘高塔。"阿斯塔的声音像魔咒一样在他耳边回响，"永远不会..."
荆棘藤一次又一次地落下，每一次都带着刺骨的疼痛。黎深感觉自己的皮肤被划破，鲜血浸湿了衣服，流到地上。
他能闻到浓郁的血腥味，混合着荆棘的腥气。
"不...不要..."黎深哭喊着，意识渐渐模糊。
就在他快要失去意识的时候，他突然看到卿卿的脸。
她站在不远处，身上穿着白色的裙子，脸上带着温柔的笑容，正朝着他伸出手。"黎深，过来。"她说。
"卿卿..."黎深伸出手，想要抓住她。
就在他的指尖快要触碰到卿卿的手时，一条荆棘藤突然从黑暗中窜出，缠住了卿卿的脚踝。
"啊！"卿卿尖叫一声，身体被荆棘藤拉向黑暗深处。
"不要！放开她！"黎深嘶吼着，想要追上去，却被无数条荆棘藤缠住了身体。
荆棘藤越收越紧，尖锐的刺刺入皮肤，深入骨髓。他眼睁睁地看着卿卿被黑暗吞噬，她的笑容渐渐消失，取而代之的是痛苦和绝望。
"黎深...救我..."卿卿的声音越来越远，越来越微弱，最终消失在黑暗中。
"不——！"
黎深猛地睁开眼睛，大口喘着气，冷汗像泉水一样从额头涌出。他的心脏狂跳不止，后背传来阵阵刺痛，仿佛真的被荆棘藤抽打过一样。
他下意识地摸向身边，触手一片温暖。
卿卿还在。
她睡得很熟，呼吸均匀，脸上没有任何痛苦的表情。
黎深悬着的心终于放下，他伸出手，轻轻抚摸卿卿的脸颊。温热的，柔软的，真实的。
不是梦。
卿卿还在。他也还在。
在那个有着湖水和树林的小屋里，而不是那个黑暗冰冷的荆棘高塔。
可是，刚才的梦太真实了。卿卿被荆棘藤拉走的样子，她绝望的眼神，不断在他脑海中闪现。
黎深再也无法入睡。他小心翼翼地起身，走到窗边。
外面的天已经蒙蒙亮了，湖面上笼罩着一层薄雾，远处的树林若隐若现。新的一天开始了，平静而美好。
可黎深知道，有些东西不一样了。
那个梦不仅仅是梦。他能感觉到，阿斯塔的气息，正在慢慢靠近。
他不会放过自己的。永远不会。
黎深握紧拳头，指甲深深嵌入掌心。疼痛让他保持清醒，也让他下定了决心。
他不能再逃避了。
为了卿卿，为了这份来之不易的自由，他必须面对过去。不管有多痛苦，不管有多可怕，他都要亲手斩断那个缠绕了他几百年的噩梦。
黎明的第一缕阳光透过窗户照进来，落在黎深的脸上。他站在晨光中，眼神不再是之前的迷茫和恐惧，而是充满了坚定和决绝。
他走到书桌前，打开抽屉，取出一本崭新的笔记本和一支钢笔。
翻开笔记本的第一页，黎深写下了一行字：
"记住自由的滋味，永远不要忘记。"
字迹坚定有力，仿佛刻在纸上一样。
写完这行字，黎深合上笔记本，抬头看向窗外。雾已经散了，阳光洒在湖面上，波光粼粼，耀眼夺目。
新的一天开始了。
而他的战斗，也才刚刚开始。
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