信号塔下的卡车里，吴所畏把收音机贴在耳边，反复听着那段断断续续的广播，手指在地图上圈出“西风隘口”的位置：“队长，报名点就在这儿！咱们赶紧出发，晚了说不定名额都满了！”
郭城宇盯着地图上蜿蜒的路线，眉头皱成疙瘩：“这段路要经过‘腐骨滩’，上个月有个小队进去就没出来，听说里面的变异蠕虫能吞下一整个人。”他嘴上泼冷水，手却已经在收拾砍刀，“不过要真能拿到绿洲使用权，冒险也值——小帅，你那两株小苗总不能一直养在花盆里吧？”
姜小帅正给向日葵小苗换新鲜的腐殖土，闻言抬头笑了笑：“那我得先准备点适合绿洲土壤的肥料，说不定到时候能种一片向日葵。”池骋靠在车厢边，默默把狙击枪的子弹盒装满，又往吴所畏的背包里塞了两包压缩饼干——他记得吴所畏总说饿。
往西风隘口走的第三天，卡车果然陷进了腐骨滩的软泥里。地面泛着黑绿色的黏液，踩上去“咕叽”作响，远处不时传来重物蠕动的声音。“这泥里肯定有蠕虫，得赶紧把车弄出来。”郭城宇跳下车，刚迈开步，脚下突然传来拉扯感，一只碗口粗的肉色蠕虫正往他靴子里钻。
“小心！”池骋的狙击枪瞬间响了，子弹射穿蠕虫的身体，墨绿色的汁液溅了郭城宇一裤腿。姜小帅立刻扔出驱虫粉，吴所畏则摸出改装的火焰喷射器，对着周围的泥地喷射：“快找石头垫车轮！这东西怕火！”
四人手忙脚乱地搬来石块，郭城宇和池骋扛着撬棍发力，吴所畏踩着油门，姜小帅在旁边用火焰喷射器逼退围过来的蠕虫。直到卡车终于冲出软泥，郭城宇才瘫坐在地上喘气，裤腿上的黏液还在冒烟。姜小帅蹲下来，拿出消毒水给他擦腿：“都说了别乱踩，你这队长当得，比所畏还毛躁。”
“还不是为了赶紧赶路？”郭城宇别过脸，却乖乖抬着腿，“再说，有你这神医在，我怕什么？”吴所畏凑过来打趣：“哟，队长这是在夸人呢？太阳打西边出来了！”池骋没说话，只是把自己的干净毛巾递给了郭城宇。
五天后，西风隘口终于出现在视野里。报名点挤满了形形色色的小队，有的扛着重机枪，有的穿着改装的防弹衣，看到郭城宇四人，不少人投来轻视的目光。一个满脸刀疤的男人叼着烟走过来，故意撞了吴所畏一下：“小屁孩也来参赛？回家找妈妈喂奶去吧！”
吴所畏刚要反驳，池骋突然挡在他身前，眼神冷得像冰：“手放干净点。”他身上的杀气让刀疤男愣了一下，刚要发作，郭城宇突然勾住池骋的肩膀：“我们队叫‘绿途’，要是在比赛里遇到，可得手下留情啊。”话里带刺，刀疤男悻悻地走了。
报名时，工作人员递来四个电子手环：“这是定位器和晶体收集器，初赛在死亡森林，七天内收集能量晶体，前十六进四分之一决赛。记住，森林里不仅有变异生物，还有其他小队——别死在里面。”
刚进死亡森林，四人就遭遇了麻烦。这里的树木都长着倒刺，地面下藏着会跳起来咬人的变异甲虫。吴所畏走在最前面，突然“哎哟”一声，一只甲虫咬住了他的裤腿。池骋立刻踩死甲虫，蹲下来帮他检查伤口：“没咬破，下次走慢点。”
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