选拔队的最后一天，阳光炽烈得像要把训练基地的地面烤化。中央擂台区被改造成了巨大的圆形赛场，四周升起高高的防护罩，六十四个晋级名额的学员站在赛场边缘，每个人的眼神里都燃烧着战意——今天的1v1单挑赛，将决定谁能拿到代表城市参加全国大赛的十个名额。
槾燱站在B区入口，指尖无意识地摩挲着袖口。经过两个月的封闭式训练，她已经通过换位赛升入A班，顾辞喵和酒壶也紧随其后；三落早已在S班站稳脚跟，亡夫门则凭借冰鳍飞鱼的进化，在A班排名前三。此刻，五人分散在赛场的不同位置，眼神交汇时，都看到了彼此眼中的决心。
“第一轮，64进32，随机匹配对手！”裁判的声音透过扩音器响起，赛场中央的大屏幕上开始滚动名字。
槾燱的第一个对手是C班晋级的学员，契约兽是土+虫属性的钻地甲虫。对方显然没把她放在眼里，上来就让甲虫发动“地刺攻击”。槾燱没有召唤山茶花，而是侧身躲过地刺，借着翻滚的力道冲到甲虫侧面，一记精准的侧踢踹在甲虫的复眼上——这是她在格斗训练中学到的技巧，对付甲壳坚硬的契约兽，攻击感官是最快的办法。
甲虫吃痛，在地底乱撞。槾燱趁机召唤山茶花，藤蔓缠住甲虫的六条腿，火焰花瓣落在它最薄弱的腹部。胜负在三分钟内就见了分晓。
“破风队”的其他人也顺利晋级。三落的雷鹰以绝对的速度优势碾压对手；亡夫门的冰鳍飞鱼用冰刃风暴冻结了赛场；酒壶骑着土蜥蜴硬生生撞碎了对手的防御；顾辞喵的灵猫则靠精神冲击让对手的契约兽陷入混乱。
第二轮32进16，槾燱遇到了第一个强劲的对手——楠夕。
云火家族的继承人站在赛场对面，身形挺拔，嘴角挂着淡淡的笑意，怀里抱着一团跳动的火焰——那是他的契约兽“火灵”，火+神秘双属性，二阶8级，虽然阶位不算顶尖，但神秘属性带来的未知能力让不少学员头疼。
“早就想和你交手了，槾燱同学。”楠夕的声音温和，眼神却带着锋芒，“听说你的山茶花是草+火+暗属性？正好，我的火灵也想见识一下，谁的火焰更纯粹。”
“请指教。”槾燱没有多余的话，山茶花的藤蔓从地底钻出，在她身前织成火焰护盾。
“火灵，烈焰冲击！”楠夕抬手，火灵化作一道火线，带着神秘属性特有的扭曲光晕，撞向山茶花的护盾。接触的瞬间，槾燱感觉到护盾在剧烈震动——这火焰里夹杂着撕裂能量的力量，比普通火属性棘手得多。
“果然有点意思。”楠夕挑眉，“再试试这个。”火灵突然分裂成数十个小火球，每个火球都拖着神秘属性的黑烟，从不同角度袭来。
槾燱迅速让藤蔓展开，同时调动暗属性——山茶花的藤蔓染上暗紫色，像灵活的蛇一样缠绕、拍打，将小火球一个个拍灭。但她注意到，被拍灭的火球会留下黑色的印记，缓慢侵蚀着藤蔓的生命力。
“神秘属性的‘腐蚀之火’？”槾燱立刻让山茶花释放生命汲取，绿色的能量流修复着藤蔓，“看来云火家族的传承也不算太差。”
“你知道云火家族？”楠夕有些意外，随即笑了，“看来你做过功课。没错，只要我能拿到全国大赛的名额，家族就能获得晋升一流世家的资源，而我，也会成为家族的核心继承人。”他的语气里带着不容置疑的决心，“所以，这个名额我必须拿到。”
火灵的火焰突然暴涨，神秘属性的能量让火焰呈现出诡异的紫黑色，整个赛场的温度都骤然升高。槾燱知道不能再被动防御，她深吸一口气，将自身能量与山茶花同步到90%——这是她目前能达到的最高同步率。
“炽焰花瓣雨！”这一次，火焰花瓣不再是零散的攻击，而是凝聚成一条燃烧的火龙，草属性的韧性让火焰更加持久，暗属性的潜伏让火龙的轨迹难以预测。
火龙与紫黑火焰碰撞的瞬间，爆发出刺眼的光芒。观众席上的三落等人都屏住了呼吸——这是两种火属性的直接对抗，也是两个非顶尖家族学员的意志较量。
“就是现在！”槾燱突然冲出，不再躲在山茶花身后。她借着火焰爆炸的掩护，冲到火灵面前，一记凝聚了草属性能量的侧踢踹在火灵凝聚的核心上。这是她在格斗训练中学到的杀招——御兽师与契约兽协同作战，用自身攻击打破对手的能量平衡。
楠夕显然没料到她会亲自上阵，急忙指挥火灵防御，但已经晚了。火灵的核心被踹中，紫黑火焰瞬间紊乱，山茶花的火龙抓住机会，一口吞噬了火灵的能量。
“我……输了？”楠夕看着消散的火灵，眼神里充满了难以置信。
槾燱收回山茶花，喘着气说：“火属性的纯度你占优，但你忽略了御兽师本身的力量。”
裁判宣布结果的瞬间，观众席上爆发出热烈的掌声。三落微微颔首，亡夫门的嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，酒壶更是跳起来大喊：“燱燱好样的！”
接下来的比赛更加激烈。16进8，槾燱遇到了A班的一个女生，契约兽是风+钢属性的锋翼鸟，速度极快。槾燱用山茶花的藤蔓编织成网，限制了锋翼鸟的移动，再配合灵猫教的闪避技巧，险胜晋级。
8进4的对手是亡夫门。这场“破风队”的内战打得格外胶着——冰鳍飞鱼的冰刃风暴范围极广，山茶花的火焰却能融化冰层；亡夫门的冰系能量操控精准，槾燱的理论知识让她总能提前预判攻击轨迹。最终，槾燱靠着山茶花突然觉醒的“火焰瞬移”（融合了火与暗的变异能力），险胜半招。
“算你厉害。”亡夫门收起冰鳍飞鱼，语气里没有失落，只有认可，“全国大赛上，别给我们城市丢脸。”
4进2的比赛，槾燱的对手是三落。这是一场毫无保留的较量——雷鹰的雷电速度快如闪电，山茶花的藤蔓灵活如蛇；三落的战术凌厉直接，槾燱的策略迂回多变。打到最后，雷鹰的雷电能量耗尽，山茶花的藤蔓也所剩无几，两人几乎是同时让契约兽停手。
“这场算平局吧。”三落擦了擦额头的汗，雷鹰亲昵地蹭着她的脸颊，“你的山茶花进化得比我想象中快，暗属性的运用已经很熟练了。”
槾燱笑了：“你的雷鹰也很强，要不是我靠着变异能力，根本撑不到现在。”
最终，裁判判定两人共同晋级决赛。而另一个决赛名额，被楠夕通过复活赛夺走——他在败者组一路逆袭，火灵的神秘属性觉醒了新能力，展现出惊人的韧性。
决赛当天，整个训练基地都沸腾了。槾燱对阵三落对阵楠夕（最终决赛采用循环赛制），三场比赛打了整整一个下午。
槾燱对三落，再次以平局收场；三落对楠夕，雷鹰的速度压制了火灵，三落胜；槾燱对楠夕，这一次楠夕吸取了教训，不再轻视御兽师的作用，用火灵的火焰护住自身，同时指挥火焰进行远程攻击。但槾燱早已不是两个月前的她，她借着山茶花的藤蔓在赛场穿梭，时而让火焰花瓣正面强攻，时而用暗影潜伏绕后偷袭，最终以微弱优势取胜。
当裁判宣布最终排名时，全场掌声雷动——槾燱第一，三落第二，楠夕第三，亡夫门第四，顾辞喵第六，酒壶第八……十个代表城市参加全国大赛的名额，“破风队”占了五个，加上楠夕和其他四个学员，组成了一支新的队伍。
颁奖台上，教导主任亲自为十人佩戴代表资格的徽章：“从今天起，你们就是‘龙城队’的成员！未来一个月，你们将进行最后的磨合训练，代表我们龙城，去全国大赛的舞台上，绽放属于你们的光芒！”
夕阳的金辉洒在十人的徽章上，反射出耀眼的光。槾燱看着身边的伙伴们——三落的雷鹰在阳光下熠熠生辉，亡夫门的冰鳍飞鱼吐着冰泡泡，顾辞喵的灵猫蹭着她的手心，酒壶的土蜥蜴兴奋地低吼，楠夕的火灵虽然收敛了火焰，却依旧散发着不甘示弱的气息。
她知道，这不是结束，而是新的开始。全国大赛的舞台上，将有更多顶尖世家的天才，更强的契约兽，更诡异的战术在等着他们。云火家族渴望晋升一流世家的野心，“蚀骨”组织潜藏的威胁，各城市队伍之间的竞争……所有的一切，都将在全国大赛上汇聚。
但槾燱不怕。她低头看了看手腕上的山茶花印记，又看了看身边并肩而立的伙伴们，嘴角扬起自信的弧度。
属于他们的故事，才刚刚进入最精彩的篇章。全国大赛的号角，已经在远方吹响。
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