嘉贵人这番剖白，让弘历持笔的手猛地一顿。
他抬眼看向眼前人，只见她眼眶微红，睫毛上还凝着未干的泪光，语气里的真挚与细腻，竟让他生出几分意外。
他放下朱笔，指尖轻轻敲击着案牍，目光中带着一丝不可置信：“朕竟没想到你如此细腻。”
嘉贵人连忙垂首，声音轻得像一阵风，带着几分惶恐：“皇上谬赞了，只不过是臣妾身处此地，触景生情，有感而发罢了。”
她深知帝王心深似海，过分显露情绪只会惹来猜忌，此刻唯有谦卑，才能让皇上放下戒心。
就在这时，殿外传来李玉轻缓的脚步声，他躬身进殿，声音恭敬：“皇上，娴妃娘娘来了。”
嘉贵人闻言，立刻起身请辞，语气愈发谦卑：“皇上，既然娴妃娘娘前来，那臣妾便不打扰了，先行告退。”
弘历微微颔首，算是允准。
嘉贵人提着裙摆，轻步向殿外走去，刚出殿门，便与前来的娴妃撞了个正着。
午后的阳光落在娴妃身上，她身着一身石青色宫装，裙摆绣着暗纹牡丹，更显端庄。
见嘉贵人从殿内出来，娴妃嘴角勾起一抹浅淡的笑意，语气却带着几分微妙的试探：“皇上果真宠爱嘉贵人，竟时刻不忘让嘉贵人随侍在侧。”
嘉贵人连忙侧身站定，垂首躬身，姿态放得极低：“娴妃娘娘说笑了。今日是臣妾主动前来，向皇上请求恩典，并非皇上特意召幸。”
“皇上心中素来记挂娘娘，又岂会让旁人随意占了娘娘的位置。若方才的情景让娘娘误会，还请娴妃娘娘多多见谅。”她的声音温和却坚定，既表了态，又给足了娴妃面子。
一旁的李玉见气氛有些微妙，连忙上前解围，语气带着几分提醒：“娴妃娘娘，皇上还在殿内等着您呢，特意宣您进去，可别耽搁了时辰。”
他常年跟在皇上身边，最是懂得察言观色，此刻插话，既不让娴妃难堪，也给了嘉贵人台阶。
娴妃看了嘉贵人一眼，见她始终垂首，毫无逾越之举，便也不再多纠缠，只淡淡道：“知道了。”说罢，便提着裙摆，径直走入殿中。
嘉贵人望着娴妃远去的背影，垂在身侧的手悄然攥紧，眼底的谦卑渐渐褪去，取而代之的是一丝深邃的算计。
她站在原地，直到娴妃的身影彻底消失在殿内，才缓缓转身，向自己的住处走去。
殿内，娴妃刚行完礼，弘历便快步上前，伸手将她扶起，还顺势牵住她的手，拉着她走到一旁的软榻边坐下，语气带着几分熟稔的温柔：“此刻前来，所为何事？”
娴妃靠在软榻上，指尖轻轻摩挲着弘历的手背，轻声说道：“臣妾今日与皇后、贵妃一同商议回宫之事。念着皇上近来公务繁忙，每一件都耽搁不得，而且臣妾也想着早日回宫，为太后尽尽孝心，所以便定下三日后启程回宫，特意来向皇上回禀一声。”
弘历闻言，手指轻轻敲了敲桌面，沉吟片刻。
三日后启程，既不仓促，也不算拖沓，确实是个合适的日子。
他点了点头，语气中带着几分赞许：“好，日子选得不错。你有这份孝心，值得称赞。”
娴妃忽然想起一事，抬头问道：“那太后那边，不用派人先去知会一声嘉贵人的事吗？毕竟嘉贵人是新册封的，太后或许还未见过。”
弘历却笑了笑，语气带着几分笃定：“恐怕太后早已知道此事了。”
“后宫之事，哪有能瞒得过她老人家的。无妨，等回宫后，你们这些妃嫔都要去慈宁宫给太后请安，到时候让她们见一面，自然也就认识了。”
娴妃心中虽还有些不解，但见弘历如此笃定，便也不再多问。
她的目光无意间扫过案牍上的砚台，见砚台里的墨还未干，显然是刚用过不久。
方才嘉贵人在此，定是为皇上研墨了。
想到这里，她心中瞬间升起一股淡淡的醋意，忍不住嘟起嘴，语气带着几分娇嗔：“皇上近几日，可都是叫嘉贵人随侍在侧？”
弘历自然察觉到了她的醋意，他伸手将娴妃揽入怀中，轻轻拍了拍她的背，语气带着几分安抚：“朕只是叫她做些研墨、递茶的杂事而已，并非什么要紧的差事。朕与你的情谊，是旁人无论如何也比不了的，你又何必多心。”
娴妃靠在弘历的怀里，感受着他温热的体温，心中的醋意渐渐消散。
她想起两人年少时的情谊，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，轻轻点了点头：“臣妾知道了。”
三日子转瞬即逝。回宫那日，晨光刚微亮，圆明园外便已排起了长长的队伍。
马车一辆接着一辆，随行的宫人太监捧着各式箱笼，浩浩荡荡地向紫禁城进发。
一路颠簸，待队伍抵达紫禁城时，已是夕阳西下。
落日的余晖洒在红墙黄瓦上，将整个皇宫染成了一片金红，显得格外庄重。
嘉贵人坐在马车里，掀开车帘，望着熟悉的宫墙，心中五味杂陈。
不多时，王钦便快步走了过来，恭敬地说道：“嘉主儿，启祥宫到了，奴才给您引路。”
嘉贵人点了点头，提着裙摆走下马车。
刚走到启祥宫门口，便看到一个熟悉的身影正站在主院的石榴树下等候。
那人身着一身青绿色侍女服，眉眼间满是熟悉的关切。
“墨青！”嘉贵人惊喜地唤出声，快步上前，一把握住墨青的手，眼眶瞬间泛红。
她没想到皇上的动作竟如此迅速，不过三日，便将墨青从玉氏接了过来。
王钦站在一旁，脸上堆着谄媚的笑容，解释道：“皇上一直顾念着嘉主儿您的心意，知道您思念家乡的人，所以收到您的请求后，便立刻让人书信给玉氏，让他们快马将墨青姑娘送过来，生怕您在宫里孤单。”
“如今见嘉主儿您这般激动，皇上若是知道了，定也十分开心。”
嘉贵人心中虽有感动，却也没忘了分寸。
她看了一眼身边的王钦，从袖中取出一个绣着缠枝莲纹的荷包，里面装着沉甸甸的银两，递到王钦手中，语气温和：“这段时日劳烦王公公多番照料，实在辛苦您了。这点心意不成敬意，还望王公公不要嫌弃。”
王钦本就是个贪财之人，见嘉贵人如此懂事，连忙双手接过荷包，掂量了一下，脸上的笑容愈发灿烂：“嘉主儿您太客气了，这都是奴才该做的。您的心意奴才怎敢嫌弃？那奴才就不在这里打扰嘉主儿与墨青姑娘叙旧了，先行告退。”
说罢，便躬身退了出去，脚步都比来时轻快了几分。
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