待王钦走后，嘉贵人转身看向身后的宫人，语气平和：“你们随我一路舟车劳顿，也都累了，各自退下歇息吧，明日再过来当值。”
“是——”宫人们齐声应道，躬身退了下去。
庭院内瞬间安静下来，嘉贵人牵着墨青的手，快步走进寝殿。
寝殿内陈设简单，只摆着一张拔步床、一张梳妆台，墙角的花瓶里插着几支新鲜的菊花，散发着淡淡的清香。
刚坐下，墨青便迫不及待地开口，语气带着几分担忧：“主子，王爷收到大清皇帝的书信后，便立刻让人快马将奴婢送了过来，一路上生怕耽搁了时辰，就怕您在宫里有任何不妥。”
“不妥？”嘉贵人闻言，忽然冷笑一声，嘴角的弧度带着几分嘲讽。
她抬手摘下头上的珠钗，放在梳妆台上，眼神瞬间褪去了往日的不谙世事，多了几分与年龄不符的狠辣，“他们若是真的在乎我，就不会把我送到这紫禁城来。不过是因为我长了一张跟哲悯皇贵妃一模一样的脸，能替玉氏换来几分颜面罢了。”
墨青见她情绪激动，连忙上前，轻轻拍着她的背，语气带着几分心疼：“奴婢也知道主子委屈。”
“当年金氏在宫里作恶，最后落得个凄惨下场，她身边的贞淑也被遣返回了玉氏。若不是贞淑为了活命，在临死前跟王爷说您长得跟哲悯皇贵妃极为相似，您也不会被王爷选中，远嫁大清和亲。”
嘉贵人紧紧攥着拳头，指甲几乎要掐进掌心，语气恶狠狠的：“我不管他们打的是什么主意，既然他们把我推到了这个地步，我就不会让任何人得偿所愿。那些利用我、欺侮我的人，我迟早要让他们付出代价。”
墨青看着眼前的主子，眼中满是怜惜，却也不敢再多说什么，只能默默陪在她身边。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，各宫妃嫔便已穿戴整齐，提着裙摆向慈宁宫走去。
今日是回宫后第一次给太后请安，所有人都不敢怠慢。
慈宁宫的暖阁内早已暖意融融，殿中燃着上好的银丝炭，空气中弥漫着淡淡的檀香。
太后斜靠在铺着软垫的宝座上，手中捏着一串紫檀木佛珠，缓缓转动着。
见众妃嫔进来，她抬了抬眼，语气温和：“哀家已经听说了，你们在圆明园把皇上伺候得很好。有你们在皇上身边侍奉，哀家也能放心不少。”
皇后率先躬身行礼，语气恭敬：“侍奉皇上本就是嫔妾等人的本分，不敢当太后娘娘的夸赞。如今能得皇额娘如此评价，嫔妾只感受宠若惊。”
贵妃站在一旁，见皇后说完，便向身后的茉心使了个眼色。
茉心立刻端着一个描金托盘走上前，托盘上放着一件水貂皮大氅，毛色油亮，一看便知是上等货色。
贵妃上前一步，语气带着几分讨好：“嫔妾虽在圆明园享受着安逸，却也时刻记挂着太后娘娘。如今入秋了，天气一天比一天凉，嫔妾便特意命人制作了这件貂皮大氅，预备着给太后娘娘御寒，还望太后娘娘喜欢。”
太后身边的福伽连忙上前，小心翼翼地接过托盘，将大氅递到太后面前。
太后伸手摸了摸大氅，指尖触到柔软的毛皮，脸上立刻露出了满意的笑容：“这毛皮摸起来真舒服，做工也精细。慧贵妃你有心了，真是孝心可嘉。”
嘉贵人见时机成熟，便从人群中走出来，屈膝行礼，声音清亮：“嫔妾金氏芷若，给太后娘娘请安，恭祝太后娘娘福寿安康，身体康健。”
太后抬眼打量着她，目光从她的发饰扫到裙摆，半晌才开口问道：“你就是在圆明园被皇帝册封的玉氏贡女，嘉贵人？”
嘉贵人始终保持着躬身的姿势，语气诚恳：“回太后娘娘的话，正是嫔妾。太后娘娘耳聪目明，竟能记住嫔妾的身份，这实在是嫔妾的福分。”
太后微微点头，语气平和：“还算是个懂规矩的孩子，起来吧。”
“谢太后娘娘。”嘉贵人缓缓起身，回到自己的位置上坐下，姿态依旧谦卑。
刚坐定，太后便笑着调侃道：“说起来，你长得的确与逝去的哲悯皇贵妃有几分相似。皇帝本就是个念旧情的人，你又如此懂规矩，怪不得皇帝会喜欢你。”
嘉贵人闻言，连忙再次起身，语气带着几分谦逊：“嫔妾能与哲悯皇贵妃有几分相似，那是嫔妾的荣幸，更是嫔妾的福分。”
“只是嫔妾心中清楚，皇上如今对嫔妾的喜欢，若只是因为这张脸，那这份恩宠定不会长久。反观各位姐姐，皆是皇上与太后娘娘千挑万选出来的佳人天骄，无论是才情还是品性，都非嫔妾所能比拟，日后定能得到皇上长久的恩宠。”
“故而，若让嫔妾担得起皇上喜欢二字，嫔妾实在愧不敢当。”
这番话既捧了太后和各位妃嫔，又显得自己谦逊知礼，没有丝毫恃宠而骄的模样。
太后听了，眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“玉氏送来的人，倒是一个比一个聪慧。比起之前的金氏，你更多了几分自知之明，这很难得。”
站在一旁的玫嫔见太后对嘉贵人颇有好感，便主动开口，抬手指向身边的陵容，语气温和：“嘉贵人，这位是宸嫔娘娘。前些日子四公主生病，宸嫔娘娘便留在了紫禁城悉心照料公主，所以你在圆明园的时候，并未见过她。”
嘉贵人顺着玫嫔指的方向看去，只见陵容身着一身淡粉色宫装，眉眼温婉，正微笑着看向自己。
她连忙起身，再次躬身行礼，语气带着几分敬佩：“嫔妾见过宸嫔娘娘。”
“臣妾入宫前便听说，我朝素来以孝治天下，如今听玫嫔姐姐这般说，才知道宸嫔娘娘为了公主，甘愿放弃圆明园的安逸，留在宫中照料，果真是让嫔妾见识到了何为母慈，也让嫔妾心生敬佩。”
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