储秀宫的冬日，向来比别处更添几分萧瑟。
凛冽寒风卷着残雪，拍打在朱红宫门上，发出呜呜的声响，宫墙覆着一层厚厚的白雪，白茫茫一片，压得檐角低垂，连廊下的宫灯都似被冻住般，昏黄的光晕在风雪中微微摇曳，透着说不尽的冷清。
殿内，烛光摇曳，映得案牍上的书卷泛着暖黄的光。
舒贵人身着一袭月白色绣折枝寒梅的宫装，端坐案旁，手中轻握着一卷弘历曾读过的诗书，指尖细细摩挲着泛黄的纸页，眼神含情脉脉，目光胶着在字里行间，仿佛透过墨迹，便能望见那人的身影，看得如痴如醉，连窗外的风雪声都未曾入耳。
侍奉在侧的彩月，是她从潜邸便带在身边的贴身侍女。
二人一同长大，情同姐妹，彩月最是懂她的心思，也最是心疼她的痴念。
见自家主子对着一卷诗书出神半日，眼底满是眷恋，却迟迟等不到那人的身影，彩月终是忍不住轻声开口，语气中带着难掩的心疼：“主儿，自打太后举荐您入宫那晚，皇上便再未踏入咱们储秀宫半步。您日日这般惦记着皇上，捧着他读过的诗书翻来覆去地看，奴婢瞧着实在心疼。”
舒贵人的眼神始终未离开书页半步，闻言只是轻轻摇头，语气平静却带着一丝不易察觉的维护：“皇上乃一国之君，真龙天子，日理万机，心系天下。咱们能得蒙圣恩入宫，已是天大的福分。”
“况且我是由太后亲自举荐，皇上或许是怕旁人说闲话，少来储秀宫也实属常理，不必挂怀。”
彩月不过是府里出身的丫鬟，不懂朝堂的规矩，也不懂后宫的权衡，她只知道自家主子对皇上的心意，是天地可鉴的情真意切。
那些深夜里的辗转反侧，那些望着宫门的落寞眼神，她都看在眼里，只是皇上对自家主子，却莫名透着一股淡淡的疏离与冷淡，这让她满心焦灼，却又无能为力。
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，一个小太监掀帘而入，躬身通报：“贵人，嘉嫔娘娘驾到。”
舒贵人心中一怔，尚未来得及细想嘉嫔为何会突然来访，便见嘉嫔在墨青的陪同下，径直走了进来。
她身着一袭石榴红绣缠枝莲纹的宫装，裙摆曳地，头上插着赤金点翠步摇，刚晋升的荣光衬得她面色红润，眉眼间带着几分得意。
“妹妹这储秀宫，属实比姐姐的启祥宫暖和许多。”嘉嫔目光扫过殿内，语气带着几分随意，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“姐姐贸然前来，不会打扰妹妹的雅兴吧？”
舒贵人心中虽有不耐，却也不得不强挤出一丝微笑，起身敛衽行礼，声音淡淡：“嫔妾请嘉嫔娘娘安。”
嘉嫔连忙上前一步，伸手将她扶起，力道带着几分不容拒绝的热络，笑道：“这是哪里的话？妹妹何必如此多礼。今日就你我二人，只叙姐妹之情，不谈那些可有可无的虚礼，倒显得生分了。”
说罢，便拉着舒贵人一同在榻上坐下，墨青则垂首侍立在一旁，眼观鼻鼻观心。
舒贵人心中对嘉嫔的晋升手段向来十分不屑，只觉得她惺惺作态，不过是靠着些媚上的下三滥把戏才得偿所愿，故而打心底里不愿与她过多攀谈，坐下后便端起桌上的茶盏，低头细细品啜，不愿搭话。
嘉嫔见状，并未在意，反而主动开口，语气显得十分热络：“妹妹入宫不久，便能得皇上与太后的青睐，实属难得。”
“姐姐虽也入宫日短，但对后宫的弯弯绕绕还算了解。妹妹若不嫌弃，日后你我姐妹相称，相互照料扶持。”
“不求别的，但求在这深宫中能得一个安心度日，岂不是美事？”
舒贵人依旧未曾直视她，只是轻轻吹了吹茶盏中的浮沫，声音冷冷的，带着一丝讥讽：“嘉嫔姐姐盛情，嫔妾怎敢忘却。只不过，我没有嘉嫔姐姐您那般八面玲珑的好手段，怕是无福与姐姐相互照料，免得拖累了姐姐。”
这话一出，嘉嫔脸上的笑容顿时僵住，方才的和善瞬间烟消云散，脸色冷了下来，眼神中闪过一丝厉色，语气也沉了几分：“舒贵人这话是什么意思？莫非是说本宫的嫔位来历不端，是靠旁门左道得来的？”
舒贵人抬眼，目光平静地迎上她的视线，不卑不亢道：“后宫之中，妃嫔的位份皆是皇上亲赐，明诏天下，岂有来历不端一说？嘉嫔姐姐刚刚晋升，正是意气风发之时，可别因为一时情急，失了嫔位该有的分寸与气度。”
嘉嫔闻言，心中暗恼自己失言，被舒贵人抓住了话柄。
但她毕竟心思活络，很快便敛去了脸上的愠怒，恢复了常态，端起茶盏抿了一口，缓缓道：“是姐姐失言了，不该这般揣测妹妹的意思。既然妹妹不待见姐姐，姐姐也不多叨扰了。”
她放下茶盏，站起身来，整理了一下裙摆，眼神带着几分深意，语气沉沉地说道：“不过，这回姐姐前来，确实是真心想关心一下妹妹。既然话不投机，姐姐便再提醒妹妹一句话。”
“——这后宫之中，一步之差，便是云泥之别。一位之差，便能轻易夺走你如今拥有的一切。望妹妹日后行事，多多小心才是。”
说罢，便不再看舒贵人的反应，转身带着墨青，头也不回地离开了储秀宫。
嘉嫔一走，彩月顿时吓得脸色惨白，连忙上前一步，声音带着哭腔，慌乱地问道：“主儿，您为何要这般得罪嘉嫔娘娘啊？本来您在后宫就已是寸步难行，皇上不常来，又无强大的家世依靠。”
“如今嘉嫔娘娘正是圣眷正浓的时候，她方才的话，不就摆明了是……”
话到嘴边，彩月终究是没敢说下去，只是满脸焦灼地看着舒贵人。
可舒贵人却毫不在意地放下茶盏，眼底闪过一丝桀骜，语气坚定道：“摆明了是威胁，对吗？我就是瞧不上她这副虚伪至极的嘴脸，靠着些不入流的手段爬上去，便真当自己能在这后宫一手遮天了？”
“我倒要看看，这紫禁城到底是皇上与太后说了算，还是她金芷若能说了算！”
与储秀宫的暗潮涌动不同，咸福宫的冬日，更显孤寂凄凉。
贵妃失宠已有小半年光景，这半年来，弘历再也未曾踏入过咸福宫的宫门半步，曾经的盛宠如同过眼云烟，只留下满殿的冷清与寂寥。
贵妃身着一身素色宫装，头发松松地挽着，往日里的明艳与骄傲早已消失不见，只剩下满脸的憔悴与落寞。
她坐在窗前，望着窗外茫茫的白雪，眼神空洞，许久才转向一旁的茉心，声音带着几分颤抖，不确定地问道：“茉心，你说……皇上是不是再也不会来看望本宫了？他是不是已经厌弃本宫了？”
还不等茉心开口安慰，贵妃便猛地摇了摇头，像是在说服自己一般，语气急促地说道：“不，不会的！皇上是喜欢本宫的，他一定不会厌弃本宫！”
“皇上最爱听本宫弹琵琶了，当年便是因为这琵琶曲，他才对本宫另眼相看的。”
“对，琵琶！茉心，你快去把本宫的琵琶拿来，只要皇上听到本宫的曲音，说不定就会回心转意了！”
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