消毒水的味道刺得鼻腔发疼，切原猛地睁开眼，眼前一片模糊的白光。后颈那个樱花印记像是有团火在烧，顺着脊椎蔓延到太阳穴突突直跳。他想抬手揉揉脖子，手腕却被什么东西勒得生疼。
低头一看，粗砺的棕色皮带把他牢牢捆在床架上，皮革边缘磨得皮肤火辣辣的。视线聚焦，单人病房的百叶窗紧闭着，只有几缕橘红色的夕阳从缝隙里挤进来，在地板上投下细长的光斑。
"醒了？"
椅子摩擦地面的"吱呀"声吓得切原浑身一颤。仁王雅治就坐在床边，校服外套随意搭在椅背上，衬衫领口敞着两颗扣子。他没戴平日里那副玩世不恭的眼镜，紫发垂落在额前，露出的瞳孔居然泛着诡异的红光。
"仁王？你他妈干什么！"切原挣扎着想坐起来，皮带却越收越紧，"放开我！这到底是怎么回事！"
仁王慢悠悠站起身，弯腰从脚边捡起个东西扔到床上。是切原的手机，屏幕裂得像蜘蛛网，锁屏画面上的网球部合照被一道狰狞的裂痕一分为二。
"第九号实验体，代号'樱花'。"仁王的声音没了往日的戏谑，平淡得像在读实验报告，"情感共振型，能接收并同步放大半径五米内最强情绪波动。后颈那个印记，就是你的核心感应器。"
切原的血瞬间凉了半截。实验体？感应器？这些词比系统发布的羞耻任务还让他毛骨悚然。他想起第一次在校医院醒来时后颈突然出现的印记，想起系统莫名其妙的任务，想起不二捏着他后颈时说的话——"温度变化的时候，颜色会变深"。
"胡说八道！"切原吼道，声音却带着自己都没察觉的颤抖，"那是系统！绿茶逆袭系统！根本不是什么实验体！"
"系统？"仁王嗤笑一声，转身从床头柜拿起个金属工具箱。箱子打开的瞬间，切原看见了里面的东西——闪着寒光的解剖刀，装着不明蓝色液体的针管，还有几张泛黄的资料纸，上面似乎画着和他后颈一模一样的樱花图案。
"那只是激活你能力的钥匙。"仁王用两根手指捏起一张资料纸晃了晃，逆光下切原看不清上面的内容，只看到"立海大附属实验楼B区"几个黑体字，"绑定程序比预计花费了更长时间，不过效果不错，连冰帝都注意到你了。"
切原的心脏像是被一只冰冷的手攥住。他想起迹部在走廊里说的话——"这个印记，我记住了"，想起不二镜片后那深不见底的蓝色眼睛，想起真田碰他后颈时指尖的颤抖。那些他以为是系统任务带来的意外，原来全是被安排好的？
"你们到底想干什么？"切原的声音发紧，后颈的灼烧感越来越强烈，"我只是想打好网球...只是想打败手冢..."
"手冢国光？"仁王像是听到了什么有趣的事，突然笑了，红眼在昏暗中格外醒目，"他确实是重要指标。不过现在，我们有更有趣的实验数据要收集——"
门把手突然传来"咔哒"一声轻响。
仁王的反应快得惊人，几乎在声音响起的瞬间就转身挡在工具箱前，手指在镜片上一推，那副熟悉的平光眼镜回到原位，红光消失得无影无踪。病房里恢复了安静，只有墙上的石英钟在"滴答"走着。
切原的心跳快得像要炸开。谁会在这个时候来？是医务室的校医？还是...
门被轻轻推开，真田弦一郎的身影出现在门口，夕阳在他身后勾勒出黑色的轮廓。他手里还拿着那个保温杯，姜茶的热气从杯口袅袅升起，在冷白的光线下凝成细小的水珠。
"仁王？你还在这里。"真田的目光扫过房间，最后落在床上被绑着的切原身上，眉头骤然拧起，"怎么回事？"
空气瞬间凝固。切原看见仁王的手悄悄背到身后，抵住了那个工具箱。
"哦呀，副部长。"仁王又变回了那副吊儿郎当的样子，笑着打哈哈，"赤也刚才醒了乱发脾气，怕他扯到伤口才稍微约束一下~"
"约束？"真田的视线落在切原手腕上勒出的红痕上，喉结动了动，"放开他。"
"可是副部长——"
"我说放开他。"真田往前走了一步，身上的气场压得人喘不过气。他把保温杯重重放在床头柜上，里面的姜茶晃出一圈圈涟漪。
切原紧张地盯着仁王的动作。这家伙会乖乖听话吗？工具箱里的东西被发现的话...
仁王犹豫了几秒，突然耸了耸肩，从口袋里掏出把小钥匙。"好吧好吧，谁让副部长开口了呢。"他弯下腰去解切原脚踝的皮带，手指有意无意地蹭过切原的小腿。
冰凉的触感让切原打了个寒颤。等等，这个角度...
切原猛地抬头，果然看到仁王趁着弯腰的动作，用口型无声地说了句话。
"——别出声，否则他会有危险。"
什么意思？切原的瞳孔骤然收缩。他看向门口的真田，对方正直勾勾地盯着仁王解皮带的手，眉头紧锁，周身散发着生人勿近的低气压。
皮带"咔哒"一声弹开，束缚解除的瞬间，切原却感觉更冷了。仁王刚才的口型是什么意思？"他"指的是谁？是真田吗？
"副部长，您怎么回来了？"仁王直起身，拍了拍手上不存在的灰尘。
"校长找我谈话。"真田的目光在切原身上停留了几秒，又转向仁王，"你刚才在干什么？"
"给赤也检查身体啊\~"仁王笑眯眯地指了指工具箱，"校医说他可能有点脱水，让我帮忙看着输液。"
输液？切原低头看了看自己的手背，光滑一片根本没有针眼。这家伙撒谎都不打草稿！
真田明显也不相信，往前走了两步，目光落在那个敞开的工具箱上。切原的心提到了嗓子眼，后颈的印记又开始发烫，这次却带着奇怪的麻痒感。
就在真田快要走到工具箱前时，窗外突然传来"咚"的一声闷响。
三人同时转头。只见窗台上不知何时坐了个人，蓝色衬衫被夕阳染成橘色，双腿悬空晃悠着，手里还把玩着一个银色相机。
"呀，看来我来得正是时候？"不二周助笑眯眯地推了推眼镜，镜片反射着刺眼的光，"刚刚在外面好像听到了很有趣的谈话呢。"
切原吓得差点从床上掉下去。不二怎么会在这里？他什么时候来的？听到了多少？
仁王脸上的笑容淡了下去："青学的，这里不是你该来的地方。"
"是吗？"不二从窗台上跳下来，落地时几乎没有声音。他径直走到真田身边，把相机屏幕转向两人，"可是我刚才好像拍到了什么了不得的东西呢。比如...立海大的秘密实验记录？"
屏幕上赫然是那张画着樱花印记的资料纸！切原看到右上角的署名处写着一串字母——"Atobe Group Medical Research"。
冰帝集团医疗研究部？！
"还给我！"仁王的脸色瞬间变得极其难看，伸手就要去抢相机。
"别这么激动嘛。"不二轻巧地躲开，笑容却没达眼底，"我对你们的实验没兴趣，只是...对第九号实验品有点好奇。"他的目光像手术刀一样落在切原后颈，"尤其是在他和真田副部长产生情感共振的时候，印记的发光频率特别漂亮呢。"
情感共振？切原浑身一僵，猛地看向真田。
真田的脸色铁青，拳头攥得死紧。他看看不二，又看看仁王，最后把目光转向切原，眼神复杂得让人心慌。
"你们...对他做了什么？"真田的声音低沉沙哑，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
"做什么？当然是为了收集数据啊。"不二轻笑一声，按下相机上的播放键。房间里突然响起奇怪的电子音，像是某种仪器的滴滴声，配合着...切原自己的声音？
"副部长...不要...那里...好烫..."
羞耻的呻吟声在安静的病房里回荡，切原的脸瞬间红得能滴出血。这是上次在部活室，真田碰他印记时他发出的声音！不二居然录下来了？！
"住手！"真田怒吼一声，伸手去夺相机。
不二轻巧地转身躲开，同时按下了另一个按钮。奇怪的电子音突然变得尖锐起来，切原后颈的印记像是被投入滚烫的烙铁，剧痛让他蜷缩起身子，发出痛苦的闷哼。
"啊...疼...好疼..."
"赤也！"真田想去扶他，却被仁王死死拦住。
"别动！"仁王的眼睛又泛起红光，"现在中断可能会导致印记暴走！"
"暴走？就像实验楼B区那个失败品一样吗？"不二笑得一脸无害，手里却丝毫没有停下的意思，"不过我觉得不会哦，毕竟赤也是难得的适配体，尤其是对真田副部长的...保护欲，反应特别敏锐。"
保护欲？切原晕乎乎地想着，感觉意识像是在水里漂浮。他看到真田焦急的脸越来越近，听到他喊自己名字的声音，后颈的灼痛奇迹般地缓解了一些，取而代之的是温暖的悸动。
【警告！情感共振频率突破安全值！】
【系统保护机制激活...滋滋...】
久违的系统提示音带着强烈的电流声在脑海中炸开，切原眼前一黑。倒下的瞬间，他感觉自己落入一个温暖有力的怀抱，闻到了熟悉的须后水混合姜茶的味道。
失去意识前，他听到不二用轻快的语气说：
"既然在立海大收集到了足够的保护欲波长，接下来...是不是该去青学找手冢君了？听说他的执念波长可是最特别的呢\~"
还有仁王冰冷的回应："别打草惊蛇，A计划还需要他当诱饵。"
最后是真田低沉的怒吼，震得他耳膜嗡嗡作响：
"你们敢动他试试！"
消毒水的味道突然变得淡薄，取而代之的是须后水的凛冽气息。切原在真田怀里睁开沉重的眼皮，视线聚焦在对方紧绷的下颌线上。窗外的夕阳彻底沉了下去，病房里只剩下床头柜上那盏台灯发出昏黄的光晕。
"醒了？"真田的声音比平时更低哑，切原能感觉到他胸膛的起伏，"哪里不舒服？"
"后颈..."切原想说很烫，却在看清周围情境时把话咽了回去。仁王和不二呈对峙姿态站在房间两侧，空气里的紧张感像拉满的弓弦。不二手里的相机镜头还对着这边，闪着金属的冷光。
"看来保护机制生效了。"不二突然笑起来，手指在相机上快速滑动，"印记发光频率稳定在安全值，但数据显示...真田副部长的情绪波动反而是刚才的三倍。"
真田的手臂骤然收紧，切原被勒得闷哼一声。他低头看见真田握着自己肩膀的手指节泛白，对方的呼吸打在他额头上，带着姜茶的温热气息。
"把他放下。"仁王的声音冷得像冰，眼镜镜片后的瞳孔似乎又开始泛红，"实验还没结束。"
"结束了。"真田抱着切原站起身，像抱着易碎的瓷器，"从现在起，他由我负责。"
切原的心跳漏了一拍。负责？什么意思？他挣扎着想站直，却因为腿软又跌回真田怀里。后颈的印记突然发烫，这次却带着奇异的悸动——像是有人在他皮肤下轻轻敲了三下摩斯密码。
"负责？"不二夸张地睁大眼，相机屏幕转向真田，"包括他失控时的破坏行为吗？还是说，包括向协会隐瞒实验体存在的责任？"
相机里突然传出尖锐的电子噪音，切原感觉印记像是被电流击中，眼前瞬间闪过无数碎片化的画面——纯白的实验室、穿着白大褂的人影、培养皿里跳动的樱花光团...还有一个熟悉的黑发身影，背对着他站在巨大的落地窗前。
"手冢？"切原无意识地呢喃出声。
三道目光同时钉在他脸上。真田的手臂又收紧了些，带着不容置疑的保护姿态。不二挑了挑眉，嘴角勾起玩味的弧度。仁王推了推眼镜，镜片反射着冰冷的光。
"看来不需要我特意去青学了。"不二收起相机，转身走向窗户，"第九号实验体自己就有线索呢。"他轻巧地跃上窗台，回头抛给真田一个信封，"这是A区的钥匙，比B区安全。不过别太久，毕竟...他身上的定时装置可不等人。"
夜风灌进窗户，吹动切原额前的碎发。仁王突然动了，切原只觉得手腕一紧，整个人被猛地拽开，后背撞进一个冰冷的怀抱。仁王的手指掐住他的后颈，指甲几乎要嵌进那片发烫的皮肤里。
"别挑战底线，真田。"仁王的声音贴着切原的耳朵响起，带着威胁的热气，"他首先是立海大的财产。"
"放手！"真田的拳头带着破空声挥来，仁王却抱着切原轻巧避开。切原感觉天旋地转，后背撞到墙壁时，后颈的印记突然爆发出刺目的光芒。
强烈的情感像潮水般涌入脑海——愤怒、恐惧、担忧、还有...无法言说的占有欲。三种不同的情绪纠缠在一起，撕扯着他的神经。切原痛苦地蜷缩起身体，看见真田和仁王同时向他伸出手，而窗外不二离去的方向，夜幕中正亮起一点幽蓝的光。
【警告！情感共振频率异常升高！】
【检测到多人高强度情绪波动...系统过载...滋滋...】
系统的电流声越来越响，切原感觉自己像个即将爆炸的罐头。他抓住离自己最近的那只手，那只手带着熟悉的薄茧和温热的体温。
"副部长..."他听见自己的声音在颤抖，"好吵...他们的声音..."
真田反手握住他的手腕，另一只手强行按上他的后颈。冰凉的指腹覆在滚烫的印记上，竟奇异地缓解了些许痛苦。切原透过模糊的泪光，看见真田正死死盯着仁王，眼神里的决绝让他心头一颤。
"从今晚开始，他住我家。"真田的声音不大，却带着不容置疑的威严，"训练暂停，实验终止。有什么事，冲我来。"
仁王脸上的笑容彻底消失了。他看着紧握双手的两人，又看向窗外渐深的夜色，沉默几秒后突然嗤笑一声："可以。但是真田，别后悔。"他转身拿起椅背上的外套，头也不回地走向门口，"明天早上六点，训练场见。迟到的话，后果自负。"
脚步声消失在走廊里，病房里只剩下他和真田急促的呼吸声。真田的手还覆在后颈上，掌心的温度透过皮肤传来，让骚乱的情绪渐渐平复。
切原抬起头，撞进真田漆黑的眼眸里。那里面翻涌着他看不懂的情绪，像暴风雨来临前的海面。
"副部长..."
"别说话。"真田打断他，扶着他慢慢滑坐到地上，"印记还在发烫吗？"
切原点点头，突然意识到他们的姿势有多暧昧——他半坐在真田怀里，对方的手还放在他后颈那个敏感部位。脸颊瞬间烧起来，刚想挣扎着起身，却被真田搂得更紧。
"别动。"真田的声音带着一丝不易察觉的沙哑，"刚才不二说得对...你身上有定时装置。"
切原的心跳骤然停止。他想起那个蓝光闪烁的小光点，想起仁王冰冷的眼神，想起不二提到的"失败品"。原来从始至终，他们都没打算放过他？
后颈的印记又开始发烫，这次却带着绝望的冰冷。切原感觉真田的手指微微收紧，像是在确认某种事实。
"他们...到底想干什么？"他的声音抑制不住地颤抖。
真田沉默了很久，久到切原以为他不会回答。窗外的月光终于挣脱云层，照亮了真田棱角分明的侧脸。切原看见他喉结滚动了一下，听见他用几乎微不可闻的声音说：
"他们想要...能战胜全国所有强者的武器。而你..."真田低下头，目光落在他后颈的印记上，"是最完美的容器。"
月光下，樱花印记泛着诡异的红光，像是在印证这个残酷的事实。切原看着真田眼中翻涌的情绪，突然明白了不二话里的含义——所谓的情感共振，或许从一开始，最强烈的那根纽带，就连接在他和眼前这个总是板着脸的副部长之间。
【系统提示：检测到高度依赖型情感连接...]
【新任务生成中...滋滋...保护者确定为——真田弦一郎】
【主线任务更新：维持与保护者的情感共振频率，直至实验结束】
系统音突然变得清晰，切原猛地抬头看向真田。对方正直勾勾地盯着他的眼睛，仿佛能看穿他脑海里所有秘密。病房里陷入死一般的寂静，只有墙上的石英钟还在不知疲倦地走着，滴答声像是在倒计时。
明天早上六点的训练场，等待他们的会是什么？切原看着真田紧握的拳头和坚毅的眼神，突然意识到自己可能从一个牢笼，逃进了另一个更危险的漩涡中心。而这次，连他自己都不知道，这个名为"真田弦一郎"的保护者，到底是救赎，还是另一个陷阱。
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