杂役房外，人越聚越多。
林浩被两个内门子弟搀扶着，脸色苍白如纸，胸口的衣襟还沾染着血迹，看向林辰的眼神充满了怨毒和不甘。他身边站着一个面容威严的中年男子，正是林家族长，也是林浩的父亲——林震。
“林辰！你好大的胆子！林震震目光如电，死死盯着林辰，“小比之上，竟敢使用禁术作弊，重伤同族子弟，你眼里还有没有家族规矩？！”
他一开口，便给林辰扣上了“使用禁术”的帽子，显然是想借此打压林辰，为儿子出气。
周围的族人议论纷纷，看向林辰的目光再次变得复杂。禁术在修炼界是大忌，一旦沾上边，后果不堪设想。
“族长，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”林辰淡淡开口，神色平静，“小比之上，众目睽睽，我何时使用禁术了？倒是林浩，技不如人，输了就污蔑对手，这就是我们林家的作风？”
“你还敢狡辩！”林浩气急败坏地吼道，“你的修为明明只有炼气期三层，怎么可能突然变得这么强？不是禁术是什么？肯定是你偷了家族的秘药，才强行提升的修为！”
“哦？”林辰挑眉，“照你这么说，修为进步快就是用了禁术？那我倒想问问族长，家族是否有规定，不允许弟子快速提升修为？”
林震语塞，脸色一阵青一阵白。他当然知道林辰不可能用禁术，林浩的话漏洞百出，但他不能容忍一个旁系子弟压过嫡系，更不能容忍自己的儿子被打成这样。
“哼，空口无凭！”林震冷哼一声，“有没有用禁术，查一查便知！来人，将林辰拿下，带祠堂堂审问！”
“谁敢！”
林辰猛地向前一步，身上炼气期六层巅峰的气势毫无保留地爆发出来，虽然比不上筑基期，但也带着一股凌厉的压迫感，让上前的几个内门子弟下意识地停住了脚步。
“族长，我敬你是一族之长，才对你客气三分。”林辰眼神冰冷，“但这不代表我可以任人拿捏！小比结果已定，大长老亲眼见证，你想徇私枉法，也要问问其他族人答应不答应！”
他的声音不大，却清晰地传遍全场，让周围的族人都议论起来。
“族长确实有点过分了，小比输了就耍无赖，传出去丢我们林家的脸。”
“林辰这孩子确实有天赋，说不定是遇到了什么机缘，未必是用了禁术。”
“就是，林浩自己技不如人，还好意思告状……”
听到这些议论，林震的脸色更加难看。他没想到，林辰竟然有这么大的魄力，敢当众顶撞他，而且还赢得了不少族人的支持。
就在这时，一个苍老的声音传来：“都围在这里干什么？成何体统！”
众人纷纷让开一条路，只见大长老林啸天拄着拐杖，缓缓走了过来，目光扫过全场，最后落在林震和林辰身上。
“大长老！”林震和林辰同时行礼。
“林震，你身为族长，不分青红皂白就要拿下族中天才，是何道理？”林啸天的声音带着一丝不满。
“大长老，这林辰……”林震还想辩解。
“够了！”林啸天打断他，“小比之事，我亲眼所见，林辰光明正大，凭实力获胜，何来作弊一说？林浩技不如人，输了就该认，反倒污蔑对手，罚他面壁思过一个月，禁足期间不得离开内门！”
林浩脸色一白，还想争辩，却被林震狠狠瞪了一眼，只能不甘地低下头。
林震心中虽有不甘，但大长老在族中威望极高，他也不敢违抗，只能拱手道：“谨遵大长老令。”
解决了林浩，林啸天的目光转向林辰，语气缓和了许多：“林辰，你这次表现很好，为家族争光了。不过，你的修为提升如此之快，确实有些蹊跷，老夫希望你能如实相告，你身上是否有什么机缘？”
这话看似询问，实则带着一丝试探。
林辰心中一动，知道这是一个机会。他不能暴露噬灵龙纹佩和龙象圣尊，但也不能完全隐瞒，否则必然会引起更多猜忌。
“回大长老，”林辰沉吟道，“前些日子，我在后山采药时，意外跌落悬崖，侥幸得到一株百年灵草‘洗脉草’，服下后不仅修复了堵塞的经脉，修为也随之突破。”
他半真半假地说道，将一切归功于洗脉草，这是最不容易引起怀疑的说法。
“洗脉草？”林啸天眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头，“原来如此，看来这是你的造化。”
洗脉草虽然罕见，但并非没有，确实有修复经脉、提升修为的功效，用这个解释，合情合理。
“既然如此，那之前的事就到此为止。”林啸天朗声道，“林辰在小比中表现优异，除了原本的奖励，老夫再私人奖励你一瓶‘聚气丹’，希望你再接再厉，早日为家族做出更大的贡献！”
“多谢大长老！”林辰心中松了一口气，知道这场风波总算平息了。
林震看着这一幕，脸色阴沉，却也无可奈何，只能带着林浩愤愤离去。周围的族人也纷纷散去，临走前看林辰的眼神更加敬畏。
杂役房内，林辰接过林啸天递来的聚气丹，心中感慨。
这就是实力带来的变化。
以前，他连一颗最低阶的疗伤丹都得不到，如今却能得到大长老的亲自嘉奖。
“辰哥，你太厉害了，连族长都没能奈何你！”林忠一脸兴奋。
林辰笑了笑，将聚气丹递给林忠：“这个给你，对你修炼有帮助。”
“啊？这太贵重了，我不能要！”林忠连忙摆手。
“拿着吧，”林辰拍了拍他的肩膀，“以后跟着我，不会亏待你的。”
林忠看着林辰真诚的眼神，感动得眼眶都红了，重重地点了点头。
接下来的日子，林辰彻底搬离了杂役房，住进了家族分配的内门弟子院落。他一边巩固修为，一边研究从禁地带出来的引龙图残卷，同时也开始留意外界的消息。
他知道，青阳城太小了，林家也只是一个小家族，想要真正成长起来，必须走出这里。
几天后，林忠带来了一个消息。
“辰哥，听说了吗？东域主城天风城的几大宗门，要在三个月后举办联合选拔，招收弟子，只要年龄在二十岁以下，修为达到炼气期五层以上，都可以参加！”
天风城？宗门选拔？
林辰眼中闪过一丝精光。
机会来了！
他现在的修为是炼气期六层巅峰，距离七层只有一步之遥，三个月的时间，足够他突破到炼气期七层，甚至更高。
加入一个大宗门，不仅能获得更丰厚的资源，更能接触到更广阔的世界，对于寻找龙族秘境，也有极大的帮助。
“好，我去参加！”林辰当机立断。
就在他做出决定的第二天，一个意想不到的人找上了门。
来人是一个身穿锦袍的少女，容貌娇俏，气质灵动，正是青阳城第一商贾楚家的千金——楚嫣然。
“林辰公子，小女子楚嫣然，冒昧来访，还望恕罪。”楚嫣然笑容明媚，眼中却带着一丝精明。
林辰有些意外：“楚小姐找我有事？”
他和楚嫣然素不相识，不知道这位楚家千金为何会突然来找他。
楚嫣然开门见山：“林公子在林家小比上的表现，嫣然可是听说了，真是年轻有为，让人佩服。”
她顿了顿，话锋一转：“实不相瞒，小女子这次来，是想和林公子做一笔交易。”
“交易？”林辰挑眉，示意她继续说下去。
“我知道林公子准备参加天风城的宗门选拔。”楚嫣然笑道，“楚家在天风城也有些门路，可以为公子提供一些便利，甚至能帮公子打探到一些各宗门的内幕消息。而我只有一个条件，希望公子在力所能及的范围内，帮楚家解决一些麻烦。”
林辰看着楚嫣然，心中暗道这女子果然不简单，消息如此灵通。
他略一沉吟，便点头道：“可以，只要不违背我的原则，我答应你。”
对他而言，这是一笔划算的交易。楚家在青阳城势力庞大，消息灵通，有他们的帮助，去天风城的路上会顺利很多。
楚嫣然眼中闪过一丝笑意：“林公子果然爽快。这是一枚传讯玉符，公子若有需要，可随时联系我。另外，这是一点小小心意，希望能帮到公子。”
她递过来一枚晶莹的玉符，还有一个精致的木盒。
林辰接过玉符，打开木盒，里面装着三株年份不错的凝气草，以及一瓶丹药。
“这是……聚气丹？还是中品的？”林辰有些惊讶。
中品聚气丹，比大长老奖励的下品聚气丹效果好上数倍，价值不菲，楚嫣然一出手就是一瓶，手笔不可谓不大。
“一点小意思，公子不要嫌弃才好。”楚嫣然笑容依旧，“那我就不打扰公子修炼了，告辞。”
送走楚嫣然，林辰看着手中的木盒，若有所思。
这楚嫣然，显然是看中了他的潜力，提前投资。
“倒是个有眼光的女子。”林辰笑了笑，将凝气草和聚气丹收好。
有了这些资源，他突破炼气期七层的速度，又能加快不少。
接下来的日子，林辰彻底闭关修炼。
他将楚嫣然送来的凝气草用噬灵龙纹佩吞噬，同时配合中品聚气丹，修为飞速提升。
半个月后，他成功突破到炼气期七层！
一个月后，炼气期七层中期！
两个月后，炼气期七层巅峰！
距离宗门选拔只剩下最后一个月，林辰的修为已经稳稳站在了炼气期七层巅峰，距离八层只有一步之遥，实力比之前对付林浩时，又强了数倍！
这一天，林辰正在修炼，传讯玉符突然亮起。
是楚嫣然的消息。
“林公子，有件事可能需要你帮忙。楚家的商队在前往天风城的路上，被一伙山匪劫持了，对方人多势众，还有筑基期修士坐镇，家父派去的人都失败了。不知公子能否出手相助？事后，楚家必有重谢！”
山匪劫持？筑基期修士？
林辰眼神一凝。
他正好也要去天风城，顺路。而且，这也是履行和楚嫣然交易的第一个机会。
更重要的是，他需要一场实战来检验自己的实力，为突破炼气期八层寻找契机。
“告诉楚小姐，地址发来，我马上到！”
林辰回复了消息，收拾好东西，与林忠告别后，便独自一人，朝着楚嫣然提供的地址赶去。
他的身影消失在青阳城的街道尽头，如同一只即将展翅的雏鹰，朝着更广阔的天空，翱翔而去。
一场新的冒险，即将开始。
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