刺骨的寒冷，深入骨髓的疲惫，还有灵魂被抽空般的虚弱感。这就是阿阮恢复意识后的全部感受。
她缓缓睁开沉重的眼皮，视线模糊了好一会儿才聚焦。映入眼帘的是旧宅密室的熟悉穹顶，阴冷潮湿的空气带着尘土味。她正躺在冰冷的地面上，身下垫着一件沈肆的旧袍子。
尝试动一下手指，却像抬着千斤重物，连呼吸都带着肺部撕裂般的疼痛。她艰难地侧过头，看到了不远处法坛上残留的、已经干涸发黑的血迹，以及空气中尚未完全散尽的、混合着血腥、魂力焦灼和幽冥咒术的怪异气味。昨夜那场惊心动魄的血祭与守护，如同烙印般刻在灵魂深处。
心口传来一阵微弱的暖意和刺痛。她颤抖着手指，轻轻抚上胸口。隔着薄薄的衣衫，能清晰感觉到那个由暗血魂线编织而成的印记——它不再是碎片，而是仿佛与她皮肉长在了一起，成为一个活着的、微缩的魂线法阵。印记微微发热，传递着一种微弱却坚韧的生命脉动，如同沉睡婴儿的心跳，遥远而温暖。那是沈肆！他的生魂之火，被她以命为柴点燃了！
泪水无声地滑落，混着脸上的灰尘。成功了…她真的成功了！沈肆的一部分，回来了！尽管代价惨重。
阿阮挣扎着想坐起来，却牵动了全身的痛处，眼前阵阵发黑。她这才真正看清自己的状况：原本乌黑如瀑的长发，此刻从发根开始，大片大片地变成了毫无生气的灰白色，如同枯草般披散着。手臂的皮肤失去了光泽，变得松弛黯淡，布满了细小的皱纹，仿佛生命力被瞬间抽走了几十年。镜子？她不敢去看。但身体每一寸的枯槁和深入骨髓的虚弱都在清晰地告诉她——她的生命力，为了点燃那缕魂火，被燃烧了大半。
“值得…”她喃喃自语，声音沙哑干涩，却带着不容置疑的坚定。她艰难地挪动身体，靠坐在冰冷的墙壁上，大口喘息。每一次呼吸都牵扯着胸口魂线印记，带来一阵轻微的灼痛和与之相伴的、魂茧那微弱却存在的脉动。这奇异的联系，是她此刻唯一的慰藉与力量来源。
噬魂使徒…阿阮猛地想起那个阴冷的敌人。她警惕地看向密室入口的石门。石门紧闭，上面刻画的古老防御符文闪烁着极其微弱的光，显然昨夜遭受了重创。门外一片死寂，但那股令人窒息的窥伺感并未完全消失，如同毒蛇潜伏在阴影中，等待着猎物最虚弱的时刻。
暂时安全，但绝非长久之计。阿阮知道，幽冥教的人绝不会放弃。魂线碎片在她体内重聚成印记，沈肆的魂茧开始复苏，这只会让他们更加疯狂。
“容器…”阿阮闭上眼，脑海中回荡着沈肆影像中最后的话语。魂茧复苏需要稳定的环境，但要将沈肆的生魂真正“拉回来”，需要一个能承载他灵魂的“容器”。一个活着的、契合的躯壳。这简直是天方夜谭！去哪里找？强夺他人身体？那与幽冥教的恶徒有何区别？沈肆也绝不会允许！
绝望再次如潮水般涌来，几乎要将她残存的意志淹没。她付出了几乎生命的代价点燃了希望之火，却可能卡在这最后一步，功亏一篑！
不！不能放弃！阿阮猛地睁开眼，眼中燃烧着执拗的火焰。沈肆的手札！他的古籍！这里面一定有线索！他既然预见到了这一步，不可能不留后路！
求生的意志和对沈肆的执念支撑着她。她拖着虚弱不堪的身体，像垂死的爬行动物，一点点挪向密室角落那个巨大的、堆满古籍和卷轴的书架。每挪动一寸，都耗尽她残存的气力，汗水混着灰尘浸湿了额前的灰白发丝。她剧烈地咳嗽起来，胸口魂线印记一阵灼痛。
终于，她够到了书架最底层。她记得沈肆生前似乎经常翻阅一个不起眼的、用某种深褐色兽皮包裹的厚重笔记本。那本子被压在一堆卷轴下面，散发着古老的气息。
阿阮费力地将它抽出来，沉甸甸的。兽皮封面没有任何字迹，只有一些模糊不清的、类似血管或根系的暗纹。她颤抖着翻开，里面的文字并非普通纸张，而是一种薄如蝉翼、带着奇异韧性的特殊材料，字迹是沈肆特有的、带着一丝凌厉锋芒的笔触，但许多地方似乎被刻意涂抹或加密过。
她强打精神，一页页艰难地翻阅。大部分是关于各种魂体、咒术、异兽的研究记录，艰深晦涩。她跳过那些看不懂的符文解析和图谱，只寻找关于“躯壳”、“容器”、“替代”之类的字眼。时间在死寂中流逝，只有她粗重的喘息和书页翻动的沙沙声。
“灵胚培育…血源共鸣…魂体适应性…”她喃喃念着零星的词句，眉头紧锁。线索断断续续，如同散落的珍珠，无法串联。
就在她精神即将再次涣散时，一行被涂抹了大半、却又在旁边空白处用更小的字迹匆忙补注的文字，猛地攫住了她的目光：
> “…噬魂咒不可逆，常规‘替身傀儡’或‘夺舍’之法皆为饮鸩止渴，灵魂排斥反噬必死。唯… **‘生源灵胚’** …可行。以己精血为引，蕴养于地脉交汇之‘灵枢’… **耗时漫长，风险极高** …乃万不得已之退路… **‘藏于旧宅核心阵眼之下’** …若吾身陨魂散，此胚…或为…一线生机…（注：灵枢即密室正下方三丈，法阵核心交汇点）”
生源灵胚！以己精血蕴养！藏于旧宅核心阵眼之下！
阿阮的心脏狂跳起来，几乎要从枯槁的胸膛里蹦出来！巨大的狂喜如同电流般窜遍全身，让她暂时忘记了虚弱！
沈肆！他竟然真的为自己准备了后路！一个用他自己的精血、结合缝魂秘术培育的“灵胚”！它就藏在这里！就在这间密室的正下方！
“找到了…找到了！沈肆！”阿阮激动得浑身发抖，泪水再次涌出，这次是狂喜的泪水。她紧紧抱着那本笔记，如同抱着最后的希望。不需要去掠夺无辜者的身体，沈肆早已为自己备好了归途！
然而，笔记上“耗时漫长，风险极高”、“万不得已之退路”的字眼，又像冷水浇在心头。这灵胚培育了多少年？状态如何？是否被噬魂咒影响？激活它需要什么条件？沈肆留下的信息太过简略。
就在这时——
“轰隆！！！”
一声沉闷却极具穿透力的巨响，伴随着整个密室的剧烈摇晃，打断了阿阮的狂喜！头顶簌簌落下灰尘。石门上的防御符文光芒急促地闪烁了几下，骤然黯淡下去！
门外，传来了幽冥教徒特有的、如同夜枭般嘶哑的呼喝声，以及某种利器刮擦石壁的刺耳噪音！
“他们在攻击密室！他们知道灵胚的存在了！”阿阮瞬间明白了，脸色煞白。幽冥教的攻击加剧了！他们似乎确定了目标，不再试探，而是全力强攻！石门和法阵在昨夜和刚才的冲击下，恐怕撑不了多久！
阿阮挣扎着爬到石门边，将耳朵贴在冰冷的石壁上。外面至少有五六个不同的幽冥教徒气息，其中一个阴冷强大的，正是那个噬魂使徒！他们正在用某种专门破阵的法器冲击着防御！
时间！她没有时间了！
阿阮回头，死死盯着密室中央的地面——按照笔记所述，灵胚就藏在正下方三丈的“灵枢”之中。入口在哪里？如何开启？如何激活？这一切，她一无所知！
狂喜被巨大的危机感瞬间取代。她看着手中笔记，又看看剧烈震动的石门，再看看心口微热、代表沈肆生机的魂线印记，眼中爆发出孤注一掷的决绝。
“等我，沈肆。”她咬着牙，支撑起摇摇欲坠的身体，开始疯狂地在密室中央的地面上摸索、敲击，寻找着可能存在的机关或法阵节点。“我找到你了…这一次，我死也不会放手！”
密室在幽冥教持续的攻击下发出不堪重负的呻吟。阿阮的指尖在冰冷粗糙的地面上划过，留下淡淡的血痕。生与死的赛跑，在绝望的倒计时中，开始了。
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