万宝阁的石门厚重，门环是两只衔着晶核的青铜兽首，推开门时，一股混合着皮革、金属与淡淡魔力的气息扑面而来。大堂里光线明亮，柜台后陈列着各式武器铠甲，几个穿着精致长袍的店员正低头整理账本，见蒋禾三人进来，只是抬眼扫了下，目光在莱奥纳多的铠甲和西里尔的蓝袍上停留片刻，又很快落回账本——显然没把这个穿着现代T恤的少年放在眼里。
“喂，有人吗？换钱。”蒋禾把晶核布袋往柜台上一放，袋子里的晶核碰撞发出清脆的响声。
一个留着山羊胡的店员慢悠悠走过来，瞥了眼布袋里的晶核，嘴角撇出抹不屑：“一阶二阶的杂核也敢来万宝阁？去街角的杂货铺吧，那里收废品。”他的胸牌上写着“管事·胡克”，等级显示为15级（锻体阶中期），职业是“商人学徒”，技能【低价收购】【品质鉴定（初级）】，显然是靠压榨新手冒险者赚差价的老手。
蒋禾还没说话，莱奥纳多已上前一步，铠甲碰撞声惊得胡克后退半步：“这些晶核皆是刚猎杀的新鲜货，二阶铁脊兽晶核含魔力纯度92%，远超市场标准，你敢说这是废品？”骑士的声线低沉如雷，蓝眸里的寒意让胡克后颈发毛。
胡克色厉内荏地梗着脖子：“少唬人！一个锻体阶初期的骑士，带着个一级废物和来路不明的蓝毛怪，能有什么好东西？我看是偷来的吧！”他这话显然是故意挑事，余光还瞟向旁边货架前一个穿着黑甲的壮汉——那是雾木镇有名的恶霸冒险者，20级（锻体阶巅峰）的“狂战士·巴顿”，技能【狂化】【重锤砸击】，常年靠着威胁新手抢晶核过活，和胡克是私下勾结的关系。
巴顿果然被这话吸引，转过身时肌肉虬结的胳膊上青筋暴起，手里的巨锤“咚”地砸在地上，震得柜台都在颤：“小子，胡管事说的没错，这晶核看着眼熟啊，是不是昨天从黑风林抢的？”他的面板信息里，【狂化】能让攻击力提升50%但防御下降30%，【重锤砸击】有30%概率造成眩晕，显然是个靠蛮力吃饭的莽夫。
蒋禾看着这俩一唱一和的家伙，突然笑了：“莱奥纳多，你11级，正好活动活动筋骨。”
莱奥纳多应声拔剑，银白剑光在大堂里划出冷弧：“遵命，主人。”他虽只是11级（锻体阶初期），但圣殿骑士的职业特性让他的防御力堪比20级普通战士，【基础剑术】在实战中更是能发挥出超越等级的精准度。
巴顿见对方敢动手，狞笑着发动【狂化】，皮肤瞬间涨成暗红色，巨锤带着风声砸向莱奥纳多。谁知骑士不闪不避，左臂召出【圣盾】硬接这一击，金色护盾只泛起圈涟漪，反震力却让巴顿虎口开裂。莱奥纳多趁机欺身而上，长剑顺着锤柄滑向巴顿手腕，剑脊轻轻一磕，竟让这20级狂战士疼得松开了武器。
“怎么可能？！”巴顿捂着手腕后退，眼里满是难以置信。胡克也吓得脸色发白，刚想喊人，就被一道蓝光缠住了脚——西里尔不知何时站到他身后，指尖凝结的水绳正紧紧捆着他的脚踝，1级的元素侍从竟靠着【水体穿梭】的瞬移能力，瞬间绕到了15级商人学徒的盲区。
“你……你要干什么？”胡克挣扎着想拔刀，却发现水绳越收越紧，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，【黏着触碰】的麻痹效果让他四肢渐渐发软。西里尔虽等级低，水系元素的控制能力却堪比10级法师，对付这种没什么战斗力的商人学徒绰绰有余。
莱奥纳多没给巴顿喘息的机会，【冲锋】技能发动时带起残影，剑柄重重磕在他后脑勺。巴顿庞大的身躯轰然倒地，晕过去前还在嘟囔：“锻体阶初期怎么可能……”骑士收剑回鞘，动作干脆利落，仿佛只是碾死了只蚂蚁。
这一幕让大堂里所有人都看呆了。几个店员手忙脚乱地想去扶巴顿，却被莱奥纳多冷冷一瞥定在原地。柜台后突然传来急促的脚步声，一个戴着金边眼镜、气质儒雅的中年男人快步走来，胸牌显示为“掌柜·凯尔”，等级30级（凝魂阶初期），职业“商会执事”，技能【高级鉴定】【危机感知】。
凯尔先是狠狠瞪了胡克一眼，随即对着蒋禾拱手行礼，态度恭敬得不像话：“贵客恕罪！是属下有眼无珠，这就为您兑换晶核，额外赠送您万宝阁黑卡，以后所有消费打八折！”他刚才在里间通过水晶球看到了全程，深知能让11级骑士拥有秒杀20级狂战士实力的主人，绝不是普通角色。
胡克瘫在地上，看着凯尔亲自给蒋禾清点晶核——8颗二阶晶核兑换了8枚银币，32颗一阶晶核换了320枚铜币，凯尔还额外添了个嵌着蓝宝石的钱袋。几个刚才还冷眼旁观的店员，此刻正踮着脚偷看莱奥纳多的铠甲，眼神里满是崇拜，有个年轻店员甚至红着脸递来块擦铠甲的鹿皮布：“骑士大人，您的铠甲沾了灰……”
蒋禾把钱袋往兜里一揣，对着凯尔挥挥手：“行了，记账吧。”转身时，看见巴顿还躺在地上，随口对莱奥纳多说：“扔出去，别挡路。”
骑士拎起巴顿的后衣领，像拖麻袋似的将人丢出了万宝阁。西里尔则收回水绳，对目瞪口呆的店员们温和一笑，那笑容落在众人眼里，竟比刚才的冰冷水绳更让人敬畏。
走出万宝阁时，蒋禾摸着鼓鼓的钱袋，心情大好：“走，去迎客楼开三间上房，今晚好好睡一觉，明天去秘境门口踩点！”
莱奥纳多跟在他身侧，指尖无意识摩挲着剑柄——刚才主人那句“活动活动筋骨”，让他觉得比升十级还畅快。西里尔则快走两步，与骑士并肩护在蒋禾左右，蓝发在夕阳下泛着光，眼角的碎钻里映着蒋禾的背影，笑得比谁都温柔。
迎客楼的老板娘早就候在门口，刚才万宝阁的动静已经传遍了小镇，她看着蒋禾的眼神简直像在看金矿，一路殷勤地把三人领到二楼最好的套房：“客官放心，这三间房连通着露台，晚上能看见雾木森林的夜景，饭菜我让后厨按最高规格准备！”
蒋禾趴在露台栏杆上，看着镇子里渐渐亮起的灯火，突然觉得穿越好像也没那么糟。至少现在，他有两个既能打又养眼的“卡牌帅哥”护着，还有一袋子花不完的晶核，明天的秘境之旅，怕是要比想象中更有趣了。
夜色渐深，客栈里安静下来。蒋禾躺在柔软的床上，听着隔壁莱奥纳多规律的呼吸声，还有西里尔那边偶尔传来的、像水流轻轻晃动的细微声响，紧绷了一天的神经慢慢放松，很快就沉沉睡去。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，蒋禾就被莱奥纳多叫了起来。三人简单吃了些早点，便朝着秘境所在的方向走去。
往秘境方向走时，离着还有半里地，就听见嘈杂的人声像潮水般涌来。越靠近，景象越惊人——秘境入口外的空地上，密密麻麻挤满了冒险者。有人裹着兽皮毯蜷缩在树洞里打盹，篝火余烬还冒着青烟；有人围坐成圈，用树枝在地上画着秘境地图推演战术；更有不少人扯着嗓子喊，声音在林间回荡：
“差个火系法师！能放【烈焰球】的来！”
“五级以上战士来个！抗揍就行，晶核分你三成！”
“有辅助没？能奶能加盾的优先，差个奶妈开不了团啊！”
……
蒋禾三人刚踏入这片区域，就像三束突然刺破晨雾的光，瞬间攫住了所有人的目光。莱奥纳多的银白铠甲沾着晨露，在朝阳下泛着冷冽的光，金发被风掀起时露出线条凌厉的下颌，每一步都踏得沉稳如钟；西里尔的水蓝长袍随动作漾起涟漪，蓝发垂落肩头，眼角的碎钻折射着阳光，温润中透着股清贵气；唯独蒋禾穿着件印着卡通图案的T恤，站在两人中间，显得格格不入却又格外扎眼。
“是他们！万宝阁那几位！”有人低呼一声，人群顿时像被投入石子的水面般骚动起来。
“那个金发骑士一招秒了20级狂战士！蓝发帅哥还会瞬移控水！”
“听说他们能跨级打怪，这实力要是进我队，秘境还不是横着走？”
话音刚落，就有几个冒险者挤开人群冲过来。一个络腮胡队长率先拦住莱奥纳多，递过块烤得流油的兽肉：“骑士大哥，来我们队呗？我们刚踢了个只会放【小火苗】的废物法师，位置给你留着！”旁边个戴羽毛帽的女人则拽住西里尔的袍角，笑得殷勤：“帅哥，我们队奶妈是18级的，能加【治愈光环】，跟你绝配啊！”
更有甚者，一个已经凑齐五人的队伍，竟直接把队里个怯生生的少年推出来，队长拍着胸脯喊：“这小子才3级，换你们俩来，我们把秘境里的一半宝贝都让给你们！”
蒋禾听得火冒三丈，往莱奥纳多和西里尔中间一站，张开胳膊像只护崽的老母鸡：“干什么呢？他们是我的人！想挖墙脚也看看主人在不在！”
莱奥纳多剑眉一挑，按住腰间的剑柄，金属碰撞声让周围瞬间安静几分：“我等只侍奉主人。”西里尔则笑着抬手，指尖凝结的水珠在掌心转了圈，语气温软却带着不容置疑：“离我的主人远点，好吗？”
就在这时，一阵沉重的脚步声由远及近。人群自动分开条道，一个光头刀疤男带着四个手下走过来，每一步都震得地面发颤。男人脖颈上挂着串兽牙项链，右臂肌肉虬结，25级（锻体阶巅峰）的气息像团黑雾般散开，面板上“狂战士·洛克”几个字格外刺眼，技能【狂化】【战斧横扫】旁还标注着“附带流血效果”。
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