今天是仪式的第三天…

　　天刚蒙蒙亮，山坳里的雾气还没散，主坛前就传来了“咚——咚——”的鼓声。不是昨日三长两短的节奏，是稳稳的九声，像石头砸在深潭里，震得人脚心发麻。陆玲珑披衣推窗，正看见几个道士扛着面牛皮鼓往坛上走，鼓面上蒙着层薄霜，敲一下就簌簌往下掉。

“今儿是朝真。”客店老板端着铜盆从廊下过，热水在盆里晃出热气，“三天一大朝，要请三清祖师呢。你们闻，那是新磨的檀香，比前儿的醇厚。”

果然有股沉郁的香风飘过来，混着晨雾里的水汽，落在鼻尖竟有点甜。刘关炎已把黑本子揣在怀里，正低头系鞋带：“朝真是罗天大醮的重头戏，得穿干净衣裳去。”

两人赶到山坳时，九座坛前都铺了新割的青草，踩上去软乎乎的，带着露水的腥气。主坛台阶上铺着块红毡，毡边绣着缠枝莲，被露水打湿后，颜色鲜活得像刚摘下来的。穿明黄色法衣的道长们已排好队，手里捧着笏板，板上用金字写着“三清在上”，袖口的云纹在晨光里泛着光。

“朝真要三跪九叩。”戴竹笠的老者站在坛下第一级台阶旁，手里拄着拐杖，竹笠檐上还挂着霜，“每叩一次，心里就得把杂事清一清，要让祖师爷看见透亮的心。”

说话间，白须道长走上主坛，手里举着块玉圭，圭上刻着北斗七星的图案。他对着东方深深一揖，坛下的道士们立刻跟着弯腰，衣摆扫过青草，发出“沙沙”的响。随后是三声钟鸣，清越得能穿透雾气，远处的山林里竟传来几声回应，像是野鸟被惊起的啼叫。

“这是通神了。”老者低声说，“钟鸣三声，三界都能听见。三十年前那场朝真，钟声响过，山后竟流出股新泉，救了那年的旱情。”

朝真的第一礼是献供。八个小道童端着托盘走上前，盘里摆着清水、鲜果、谷物，还有块方方正正的米糕，糕上用红豆摆成“吉”字。“这是‘三清供’，”旁边一个老道士解释，他手里捻着串念珠，每颗珠子都被盘得发亮，“水要圣泉的活泉，果要山里的野果，米糕得用当年的新米，心不诚，供品都摆不稳。”

果然有个小道童脚下一滑，托盘里的清水洒了半杯，他脸瞬间白了，扑通跪在地上。白须道长却没责怪，只是拿起剩下的半杯水，对着太阳举了举，再缓缓倒进坛前的土沟里：“天地不拒诚心，哪怕只剩一滴，也能听见。”

陆玲珑看着那水渗进土里，忽然想起小时候跟奶奶上坟，总爱偷偷往供品里多放块糖，奶奶说：“神佛不馋嘴，可你想着他，他就高兴。”

献供之后是诵经。这次不是二十多个道士，而是整整齐齐的八十一个，分九排站在坛下，手里的经文册页用蓝布包着封皮。为首的道长一声“起”，八十一个声音同时响起，调子比《度人经》沉厚，像山涧里的巨石，一字一句都砸在地上生了根。

“这是《道德经》。”刘关炎凑到她耳边，“‘道生一，一生二’那段，我爷爷生前总念叨。”

陆玲珑听不懂词句，却觉得那些声音像一张网，把山坳里的雾气、香火、甚至草叶上的露水都网在里面，慢慢拧成一股暖烘烘的气，往人心里钻。有个抱着婴儿的年轻媳妇，怀里的孩子原本在哭，听着听着竟咧开嘴笑了，小手还跟着节奏拍着。

“你看，”老者的拐杖在地上敲了敲，“经声能安神，不管是大人还是娃，心里的乱麻都能被理顺。”

诵经到一半，白须道长开始步罡踏斗。他穿着绣着星辰的法衣，在坛上踏出复杂的步子，脚尖点过的地方，正好踩着地上用朱砂画的九宫图。每踏一步，就从坛上拿起一张黄符，用桃木剑挑着点燃，符灰落在九宫图的“中宫”位，竟慢慢聚成个小小的“寿”字。

“这是给众生求寿呢。”老道士的念珠转得更快了，“我那口子要是能听见，保准又要念叨，说我这老骨头还能多活几年，陪她在坟前说说话。”

朝真的高潮是焚疏。疏文是用黄纸写的，比前几日的表文更厚，上面盖着九枚不同的朱砂印，边缘还沾着点金粉。白须道长捧着疏文，带领众人对着三清画像三跪九叩，每一次叩首，山坳里的风就静一分，最后竟连幡旗都垂在那里，一动不动。

焚疏的火盆是青铜的，雕着龙凤呈祥的纹样。疏文投进去的瞬间，火苗“腾”地窜起三尺高，却没黑烟，只有金红色的火苗卷着纸页，像无数只小手往天上托。人群里有个老汉突然哭了，不是嚎啕，是抽着鼻子抹眼泪：“俺爹当年走得急，没来得及给他做件新衣裳，今儿这疏文里，俺求祖师爷给他捎件去……”

旁边立刻有人拍他的背：“会收到的，你看那火苗，直往天上窜，就是往祖师爷跟前送呢。”

焚疏结束时，太阳已爬过树梢。道士们开始分福米，用小纸包着，里面是前几日顺星时用过的五谷。陆玲珑接过一包，指尖触到纸包上的温度，竟有点发烫。“这米带回家里，混在新米里做饭，能保一年顺顺当当。”分米的小道童笑得露出两颗虎牙，“我师父说，福米沾了经声，比啥都灵。”

阿星的娘也领了福米，正往阿星的小口袋里塞。“给姥姥留一把，”阿星奶声奶气地说，“姥姥总腿疼，吃了福米就不疼了。”她娘笑着点头，眼里却闪着光，陆玲珑认出那光——跟昨儿放河灯时，她望着灯影的眼神一模一样。

往回走的路上，老者忽然停下脚步，从怀里掏出个布包，打开是块用油纸裹着的米糕，正是早上献供的那种。“这是道长分的，”他往陆玲珑手里塞了半块，“尝尝，沾了仙气的。”

米糕入口有点糙，却带着股淡淡的桂花香。陆玲珑忽然想起奶奶蒸的米糕，总爱多放把桂花，说“神佛闻着香，就多疼疼咱”。

“你说，”她咬着米糕问刘关炎，“这些仪式到底是做给神看的，还是做给人看的？”

刘关炎没直接回答，只是翻开黑本子，指着新写的一行字：“人心里的念想，总得找个地方放。神佛在不在不重要，重要的是，你信那些念想能被听见。”

远处的经声还在继续，八十一个声音混在一起，像山坳里的溪流，慢慢淌过每个人的心底。陆玲珑摸了摸口袋里的福米，又摸了摸那片干了的柏叶，忽然觉得，这罗天大醮哪里是在求神拜佛，不过是一群人凑在一起，借着香火经声，把藏在心里的软处、疼处、盼处，都拿出来晒一晒，让风一吹，就有了力气继续往下走。

老者的拐杖在青石板上敲出“笃笃”的响，像在为这想法打拍子。山坳里的雾气早已散了，阳光落在九座坛上，把幡旗上的“道”字照得亮堂堂的，像个温暖的承诺。

朝真仪式的余温还没褪尽，午后的山坳里飘起了药香。不是柏叶的清苦，也不是檀香的醇厚，是带着点辛辣的草木气，从主坛后侧的小棚里飘出来，引得不少人往那边凑。

“这是‘施药’了。”戴竹笠的老者拄着拐杖跟过来，竹笠上的霜早已化尽，露出里面磨得发亮的竹篾，“罗天大醮到第三天，要给山民们送平安药，都是道长们用山里的草药配的。”

小棚里摆着张长条木桌，上面并排放着十几个陶碗，碗里盛着深褐色的药汤，表面浮着层细密的油花。穿藏青色道袍的道士正用木勺往粗瓷碗里分药，每个碗里还丢进一颗蜜饯，说是怕药太苦，孩子不爱喝。

“这药能治啥？”陆玲珑看见个背着竹篓的汉子端着药碗，仰头“咕咚咕咚”喝下去，嘴角还沾着药渣。

“啥都治点。”分药的道士笑着擦汗，他袖子卷到胳膊肘，露出晒得黝黑的皮肤，“风寒咳嗽、跌打损伤，甚至心里头躁得慌，喝一碗都能舒坦点。这里头有紫苏、薄荷，还有老槐林里的寄生藤，都是祛风安神的。”

正说着，阿星被她娘抱过来，小脸蛋红扑扑的，像是有点发热。道士给她舀了小半碗药，特意多放了颗蜜饯：“慢点喝，这药汤是温的，不烫嘴。”阿星皱着眉抿了一口，忽然眼睛一亮：“甜的！”原来蜜饯在药汤里泡软了，把苦味遮去了大半。

老者也端了碗药，却没立刻喝，只是用手指蘸了点，往拐杖头的八卦上抹了抹。“给老婆子也尝尝。”他对着老槐林的方向举了举碗，“她生前总说山里的草药比城里的药丸管用，当年生娃落下的腰疼，就是靠道长配的药汤养过来的。”

刘关炎也端了两碗药，递给陆玲珑一碗。药汤入口确实有点辣，咽下去却觉得一股暖流从喉咙淌到肚子里，连带着早上朝真时跪得发麻的膝盖都舒坦了。“这里头放了姜。”他咂咂嘴，“跟我奶奶熬的驱寒汤一个味。”

陆玲珑忽然看见桌角堆着些晒干的草药，其中一捆看着眼熟，叶片边缘带着锯齿，正是小时候奶奶在院子里种的紫苏。“这紫苏是新采的？”她问。

“前儿顺星夜落了雪，雪化了采的紫苏最嫩。”道士指了指山坳深处，“那边坡上长了一大片，都是野生的，不用人管也长得旺。”

施药到后半程，药汤快见底了，道士们又抬来个陶瓮，往碗里倒一种浑浊的酒，酒里泡着些暗红色的东西，看着像血块。“这是‘活血酒’。”老者凑过去闻了闻，“泡的是穿山龙和红花，治跌打损伤最灵。三十年前山洪过后，不少人被石头砸伤，就是靠这酒续的命。”

有个瘸着腿的老汉拄着拐杖过来，道士给他倒了小半碗酒。老汉一饮而尽，抹了把嘴说：“当年我被房梁砸断了腿，就是喝这酒喝好的。如今每年罗天大醮，我都来讨一碗，不是为治病，是想谢谢当年救我的道长——可惜他前年羽化了。”

道士听见这话，往老汉碗里又添了点酒：“师父说，施药不是施恩，是还情。这山里的草药养了我们，我们也该用草药养着山里人。”

夕阳西斜时，药汤和药酒都分完了，道士们开始收拾碗筷。陆玲珑看见他们把剩下的药渣倒在坛前的土里，说是“归土”，让草药又回到生它养它的地方。

往客店走的路上，山坳里的香火味又浓了起来，混着残留的药香，竟有种说不出的安稳。老者的拐杖敲在青石板上，药汤的暖意让他脚步都轻快了些：“你看这罗天大醮，又是朝真，又是施药，其实都是在说一件事——人活着，总得互相帮衬着，不管是跟神佛，还是跟身边的人。”

陆玲珑摸了摸口袋里的福米，又想起刚才药汤里的甜味，忽然觉得这乌蒙山的风都变得温柔了。刘关炎在黑本子上写着什么，笔尖划过纸页的声音很轻，像怕惊扰了什么。她凑过去看，只见上面写着：“所谓修行，不过是把日子过成一碗药汤，有点苦，有点暖，却能让人在风雨里站直了。”

远处的主坛上，道士们正往灯盏里添灯油，暮色中，九座坛的灯光又次第亮了起来，像一双双温柔的眼睛，望着山坳里来来往往的人，也望着每个人心里那点实实在在的盼头。夜色像浸了水的棉絮，沉沉压下来时，九座坛的灯盏已连成一片星海。最后一盏灯被添满油时，白须道长对着三清画像深深一揖，袖摆扫过坛上的余烬，带起细碎的火星，在风里打了个旋就灭了。

“散坛了。”戴竹笠的老者把拐杖往地上顿了顿，声音里带着点松快。山坳里的人正慢慢往外走，脚步声踩过蔫了的青草，混着孩童的笑闹和大人的叮嘱，像支温和的尾曲。

陆玲珑回头望，主坛前的红毡已被收走，露出青石板上淡淡的压痕，像谁留下的浅印。白日里诵经的八十一个道士正排队往下走，法衣的明黄在暮色里柔和了许多，有人摘下帽子抹汗，露出被汗水浸湿的发根。

“这就结束了？”她轻声问，手里还攥着那包福米，纸角被捏得发皱。

“罗天大醮，本就是聚散如常。”刘关炎合上黑本子，封面沾了点草屑，“三日前敲开坛鼓，今儿收了幡旗，就像一场大集，散了，日子还得接着过。”

客店老板正站在门口张望，见他们回来，忙往灶房喊：“热着的米汤，给盛两碗！”廊下的灯笼亮了，晕黄的光落在陆玲珑发梢，她忽然看见自己鞋上沾的朱砂印——是白日里看步罡踏斗时，不小心蹭到坛边的。

夜里起了点风，吹得客店窗棂“吱呀”响。陆玲珑睡不着，披衣走到院里，正撞见老者在喂那只瘸腿的流浪猫。他手里拿着块剩下的米糕，掰碎了放在石台上，猫凑过来小口舔着，尾巴轻轻扫着他的裤脚。

“明儿一早，我就得回山下了。”老者头也不抬地说，竹笠挂在旁边的晾衣绳上，月光照着他花白的头发，“老婆子的坟得再培点土，前几天下雨，怕冲了。”

陆玲珑嗯了一声，蹲下来看猫吃东西。猫的瘸腿在月光下看得清楚，却走得稳当，像揣着股韧劲。

“你说这仪式到底灵不灵？”她忽然问。

老者笑了，皱纹里盛着月光：“阿星喝了药汤，后晌就不烧了，算不算灵？那老汉讨的活血酒，明儿走路能轻快些，算不算灵？我往拐杖上抹了药汤，想着老婆子能闻见，心里舒坦了，算不算灵？”

他没等陆玲珑回答，又说：“灵不灵，不在三清祖师，在人心里那点念想落了地。就像你奶奶往供品里放糖，不是求神佛保佑，是自己先有了盼头，日子就甜了点。”

风卷着远处的林涛过来，带着草木的清气。陆玲珑想起白日里焚疏的火，金红色的火苗直往天上窜，像无数只举着的手。她忽然明白，那些被烧掉的疏文、念过的经、磕过的头，说到底，都是给人心搭的桥，让藏在里头的软处疼处，能顺着这桥走出来，晒晒太阳，再揣着暖意回去。

第二日天微亮，陆玲珑被院子里的动静吵醒。推窗一看，老者正背着包袱往外走，拐杖斜挎在肩上，竹笠压得很低。他看见陆玲珑，挥了挥手：“走了。”

“您慢些。”她站在窗前喊。

老者没回头，只举起拐杖晃了晃，杖头的八卦在晨光里闪了一下，像个微小的星子。

早饭时，客店老板说，山坳里的道士们寅时就动身了，扛着法器往山外走，有几个小道童还回头望了望，像舍不得。“他们说，明年三月三，还来。”老板擦着桌子，语气里带着点期待，“到时候再请他们给看看，我那地里的菜总生虫，是不是该拜拜土地爷。”

陆玲珑和刘关炎收拾行李时，发现枕头下多了样东西——是半块用油纸包着的米糕，和老者给的那块一个味，带着淡淡的桂花香。她猜是老板放的，心里暖烘烘的。

下山的路比来时好走，晨光穿透林叶，在地上织出亮斑。陆玲珑看见有山民背着竹篓往山上走，篓里装着新采的草药，说是要送到道观去，“道长们昨日施药耗尽了存货，得给补上”。

路过老槐林时，她看见那棵老槐树下摆着个粗瓷碗，碗里还有点剩的药汤，旁边压着张黄纸，是焚疏时没烧尽的边角，上面还能看清“平安”二字。

“你看。”刘关炎忽然停下脚步，指着远处的田埂。

陆玲珑望过去，几个孩童正在放风筝，风筝线在风里绷得笔直，风筝面是用昨日分福米的纸包糊的，上面还留着“顺”字的残印。风筝越飞越高，几乎要钻进云里，孩子们的笑声像撒在风里的珠子，脆生生的。

她忽然想起刘关炎在黑本子上写的话：“人心里的念想，总得找个地方放。”

罗天大醮结束了，可那些在仪式里被妥帖安放的念想，像撒在土里的种子，会跟着日子慢慢长。或许长不成参天大树，却能发点芽，开点花，让往后的路，走得踏实些。

陆玲珑摸了摸口袋，福米还在，那片干了的柏叶也在。她抬头看天，云很轻，风很软，乌蒙山的轮廓在晨光里温柔起伏，像谁伸开的手臂，轻轻托着这片土地上的日子。

下山的路还长，可她脚步轻快，像揣着点什么暖烘烘的东西，能陪着走很远。

罗天大醮3