“怪……怪物？” 日向遥下意识地重复了一遍水月的话，声音嘶哑得厉害。
心口还在隐隐作痛，喉咙里那股铁锈味挥之不去。她茫然地低头，看向自己无意识画出的那个诡异血印。
它歪歪扭扭地趴在泥地上，线条却透着一股难以言喻的古老和邪异，仿佛在无声地嘲笑着她。
这东西……怎么会从她手下冒出来？
“喂！问你话呢！这‘血继限界·尸骨脉’的祭印你怎么会的？”
水月已经从水洼里完全“站”了出来，他抱着手臂，脸上惊骇褪去，取而代之的是一种强烈的好奇和探究，像发现了什么稀有的实验品，“这可是辉夜一族那些疯子骨头佬的玩意儿！你一个日向家的……”
他的目光肆无忌惮地在遥苍白的脸和那标志性的白瞳上扫视，“病秧子？”
辉夜一族？祭印？尸骨脉？这些陌生的词汇如同重锤砸在遥混乱的思绪里。
前世基因科学家的逻辑本能让她瞬间抓住了关键点——血继限界！
这诡异的预知能力，这咳血的症状，还有这无意识画出的鬼画符……难道都源于某种未知的血继变异？和那个什么辉夜一族有关？但此刻绝不是深究的时候！
剧烈的咳嗽再次不合时宜地爆发，遥痛苦地蜷缩起身体，用手死死捂住嘴，指缝间又渗出新的血迹。
她艰难地喘息着，抬起那双泛着青色的白眼，里面盈满了生理性的泪水，显得无比脆弱：“咳咳咳……什、什么印？我……我不知道……我只是……好难受……咳咳……”
她的声音断断续续，气若游丝，仿佛随时都会晕厥过去。
病弱，是她此刻最好的伪装盾牌。
水月狐疑地眯起眼睛，显然没那么容易被糊弄。他向前逼近一步，似乎想看得更清楚。
就在这时，那个负责训练的宗家管事冰冷的声音如同鞭子般抽了过来：“日向遥！还有那个雾隐的小鬼！你们在磨蹭什么？！宗家祠堂的训诫集会，立刻！马上！迟到者后果自负！”
这声呵斥如同冷水，瞬间浇灭了水月那点探究的兴致。
他撇撇嘴，嘀咕了一句“麻烦”，身体再次诡异地液化，哗啦一声融入脚下那个小水洼，消失不见，只留下几圈细微的涟漪。
遥松了口气，后背的冷汗几乎湿透了里衣。
她挣扎着站起身，用脚迅速抹掉地上那个血色的巳印痕迹，又整理了一下凌乱的衣服，擦去嘴角的血迹，这才低着头，快步跟上其他分家子弟沉默而压抑的队伍，朝着那座象征着宗家绝对权威的古老祠堂走去。
祠堂里光线幽暗，弥漫着陈旧木头和浓重线香混合的沉闷气味。
高台上，几位身着华贵族袍、神情倨傲的宗家长老如同泥塑的神像般端坐着。
日向绝玄赫然在列，他端坐在最中央，山羊胡修剪得一丝不苟，那双狭长的眼睛半阖着，偶尔开合间泄出的精光如同鹰隼，带着审视和漠然，缓缓扫过下方噤若寒蝉的分家众人。
那种居高临下、视分家子弟如草芥蝼蚁的眼神，与遥在预知幻象中看到的那个擦拭染血苦无的冷酷身影瞬间重合！
一股寒意从遥的脚底直冲头顶，让她几乎控制不住身体的颤抖。幻象里的血腥场景再次无比清晰地冲击着她的脑海。
“分家，是宗家的盾与剑！是日向一族荣耀的基石！”
一个长老用苍老却极具穿透力的声音开始了训诫，语调平板，毫无感情。
“‘笼中鸟’是保护！是恩赐！让你们免受觊觎白眼的宵小之徒毒手，更让你们时刻铭记自己的本分！守护宗家，至死方休！这是刻在你们血脉里的宿命！”
宿命？遥死死攥紧了藏在宽大袖袍里的拳头，指甲深深陷进掌心。
那幻象里堆积如山的尸体，宁次绝望的哭喊，还有这长老口中冠冕堂皇的“恩赐”，在她心中燃起一簇冰冷的火焰。
“现在，为了加深你们对‘守护’的理解，”绝玄的声音忽然响起，不高，却清晰地盖过了所有声音，带着一种令人心悸的玩味，“实战演练。第三排左起第三、第四人，出列，互搏。”
被点名的两个分家少年脸色瞬间煞白，他们是亲兄弟！
两人僵硬地走到祠堂中央的空地，在长老们冰冷目光的注视下，颤抖着摆开了柔拳的起手式。
弟弟看着哥哥，眼中充满了恐惧和哀求。哥哥咬着牙，嘴唇都咬出了血，最终还是在长老一声不耐烦的冷哼中，痛苦地闭上了眼，拳头裹挟着查克拉，狠狠击向弟弟的胸口！
“砰！”沉闷的撞击声在死寂的祠堂里格外刺耳。
弟弟被打得踉跄后退，嘴角溢出血丝，痛苦地弯下腰。
“废物！这点力量怎么保护宗家？”
绝玄冷冷地开口，“继续！打到对方站不起来为止！”
哥哥的身体剧烈地颤抖着，几乎崩溃。
就在他绝望地再次举起手时，一道身影猛地从遥身边冲出，挡在了那对兄弟面前！
是宁次！他额上的绷带遮住了咒印，但那双纯白的眼睛里燃烧着压抑不住的怒火，直视着高台上的绝玄：
“长老大人！这根本不是训练！这是在羞辱我们分家！用兄弟相残来取乐！”
祠堂内的空气瞬间凝固了。
所有分家子弟都惊恐地低下头，不敢去看宁次的背影，更不敢去看长老们的反应。
“放肆！”绝玄旁边的长老勃然大怒，猛地一拍扶手站起来，“日向宁次！你敢质疑宗家的决定？！你想造反吗？！”
绝玄却抬手，制止了暴怒的长老。他缓缓站起身，踱步到高台边缘，居高临下地俯视着宁次，嘴角勾起一丝极其阴冷的弧度：“哦？看来你对宗家的‘训导’很有意见？”
他的声音不高，却带着无形的压力，如同冰冷的蛇缠绕上每个人的心脏。
绝玄的目光缓缓扫过噤若寒蝉的分家众人，最终落在了宁次倔强的脸上，那眼神如同在打量一件没有生命的物品。
他微微抬了抬下巴。
一直侍立在长老们身后的两名宗家忍者如同接到了无声的命令，身形一晃，瞬间出现在宁次左右两侧。
他们的动作快如鬼魅，蕴含着查克拉的重拳带着破空之声，毫不留情地砸向宁次的腹部和肋下！没有给任何辩解的机会！
“唔！”宁次闷哼一声，身体像断了线的风筝般被狠狠击飞出去，重重摔在冰冷坚硬的祠堂石板上，又翻滚了好几圈才停下，激起一片灰尘。
他蜷缩着身体，剧烈的咳嗽起来，鲜血瞬间染红了蒙在口鼻上的绷带边缘。
“宁次！”遥的心脏骤然紧缩，失声惊呼。
她下意识地想冲过去，却被旁边一个分家女孩死死拉住了衣袖，女孩眼中充满了恐惧和哀求，对她拼命摇头。
高台上的绝玄缓缓收回目光，仿佛只是让人拍飞了一只烦人的苍蝇。
他冰冷的视线如同实质的寒流，再次扫过下方每一个瑟瑟发抖的分家子弟，声音如同来自九幽地狱：
“都看清楚了吗？这就是对宗家意志不敬的下场。记住你们的身份，记住‘笼中鸟’的意义。散会！”
沉重的训诫终于结束。
分家子弟们如同惊弓之鸟，低着头，沉默而迅速地退出这令人窒息的祠堂。
遥挣脱了同伴的手，几乎是踉跄着扑到宁次身边。
“宁次！你怎么样？”她小心翼翼地扶起他，声音带着不易察觉的颤抖。
宁次脸色惨白如纸，额上渗出细密的冷汗，染血的绷带下，嘴唇紧紧抿着，只有那双白眼依旧倔强地睁着，里面翻涌着屈辱和不甘的火焰。
他挣扎着想自己站起来，却牵动了伤势，又是一阵剧烈的咳嗽。
“没…没事。”他艰难地吐出两个字，声音嘶哑，“习惯了。”
那平淡的语气下，是深不见底的绝望和麻木。
遥的心被狠狠揪了一下。
她撕下自己还算干净的里衣袖口，想帮他擦拭嘴角的血迹，目光却猛地凝固在宁次因刚才翻滚而有些松脱的额前绷带上——
在那象征屈辱的青色笼中鸟咒印边缘，赫然裂开了一道极其细微、如同蛛网般不易察觉的红色血痕！
那血痕在青色的咒印上显得异常刺眼！
就在遥的目光触及那道诡异血痕的瞬间，一股尖锐的剧痛毫无征兆地刺入了她的太阳穴！那感觉如同烧红的钢针狠狠扎进脑髓，眼前猛地一黑，无数混乱的碎片和尖锐的噪音在脑海中炸开！
她闷哼一声，身体晃了晃，扶住宁次的手也不由自主地收紧。
“遥？”宁次察觉到她的异常，忍着痛楚问道。
“没……没什么……”遥用力甩了甩头，强压下那股突如其来的眩晕和剧痛。
然而，更让她心惊的是，她额头上那隐藏在白净皮肤下的笼中鸟咒印，此刻正传来一阵阵微弱却异常清晰的灼热感，如同烙铁在缓缓加温！
一股强烈的不祥预感，冰冷而粘稠，瞬间攫住了她的心脏。
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