又是一番寒暄过后，萧烬璃拱手作揖，恭谨地告辞离去。
眼下，她还需去拜见一人，纯妃。之前一直没有去拜见是因为如果没有向皇后请安，却前去嫔妃的殿中，那是对皇后的挑衅。
不过现下她已经向皇后请过安了，再来拜见小时候一直陪伴她的纯妃也是情理之中。
纯妃，西域长公主宋蔓莎。西域无论男女，皆生得标致妩媚，人人精通乐舞，因此纯妃深得皇帝宠爱。
当年，王府夜夜笙歌，声名远扬，无人不识那位风华绝代的美人。
然而，纯妃身为西域公主，所诞下的子嗣注定与储君之位无缘，也因此，皇后沈婉并未将她视为眼中钉。
况且，纯妃虽受宠，却行事端庄，从不逾矩，性情温婉善良，比起那些行事乖张、不知轻重的宠妃，倒让沈婉更愿意容忍她的存在。
可惜，好景总是短暂。在一次惨烈的战役中，萧朝大败，为求和议，不得不向狼族派出质子。
当时的皇帝，正是先女帝萧长歌与现任皇帝萧宸的父亲。彼时，皇太女萧长歌膝下无子，唯有萧宸育有两位皇子，于是，宋亚轩便成了质子的最佳人选。
自从宋亚轩被送往狼族充当质子，宋蔓莎每日以泪洗面，精神恍惚，终日沉浸在骨肉分离的悲痛中。为了缓解她的伤怀，皇帝让她与年幼的萧烬璃一同前往山中休养。
那时的萧烬璃，尚是个稚嫩的孩子，却在宋蔓莎的柔声抚慰中感受到母爱的温暖；而宋蔓莎也在萧烬璃纯真的陪伴中，稍稍填补了缺失的亲情。
两人在日复一日的相处中，早已成为彼此不可或缺的家人。萧烬璃深知宋蔓莎对亲生儿子的思念，而宋蔓莎亦明了萧烬璃对权力的渴望，这份复杂的羁绊让她们的关系更加紧密。
宣徽殿内，檀香袅袅，气氛静谧。
萧烬璃刚跨入门槛，还未及行礼，宋蔓莎便已快步迎上前来，一把拉住她的手腕。
宋蔓莎你且放宽心，这宫殿里上下都是我的人，不必拘泥这些虚礼。
萧烬璃微微颔首，任由宋蔓莎牵着她走到桌旁落座。宋蔓莎一边询问，一边亲自为她斟了杯茶，茶水倾泻而下，泛起几缕氤氲的热气。
宋蔓莎眼下的局势如何？皇后对你究竟持何种态度？
萧烬璃的手指悄然藏进袖中，指尖因用力而微微发白，她抿了抿唇。
萧烬璃与我们预料的大致相同，她觉得我尚有些用处，想让我安分辅佐马嘉祺罢了。
提到马嘉祺，萧烬璃眸光微闪，心中涌起一阵复杂的情绪。她的身份何等尊贵，他凭什么站在她面前自诩天命？
宋蔓莎看出了她眼底的不甘，轻轻叹了口气，手掌温柔地覆上她的后背，拍了拍，像是安抚一只受伤的小兽。
宋蔓莎这不是我们早已料到的局面吗？莫要因为这些事扰乱了心绪。
萧烬璃没有回应，只是端起茶盏，仰头一饮而尽，茶水滚烫，顺着喉咙滑落，却未能冲散心头的阴霾。
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