厚重的天鹅绒窗帘隔绝了窗外最后一丝天光，也将初冬凛冽的寒意彻底挡在门外。壁炉里，上好的白煜橡木柴烧得正旺，发出噼啪的轻响，橘红色的火焰跳跃着，将宽敞奢华的书房映照得暖意融融。空气里弥漫着淡淡的松木香氛和醇厚的咖啡气息，一派岁月静好的假象。
顾淮砚背对着宽大的书桌，面向壁炉，暖黄的光线勾勒出他挺拔的侧影。他微微低着头，专注地看着手机屏幕，嘴角噙着一抹温和的笑意，指尖在屏幕上轻快地滑动，似乎在回复着什么重要的信息。
巴丽蜷缩在书桌对面的高背扶手椅里，像一只试图把自己藏进壳里的蜗牛。她穿着一件高领的羊绒衫，长袖严严实实地遮到了手腕。室内的暖气很足，她却感觉不到丝毫暖意，只有一阵阵从骨头缝里渗出来的冷。她下意识地抱紧了自己的胳膊，指尖隔着厚厚的羊绒，死死掐在手臂上。那里，几天前留下的淤青，在温暖的衣物覆盖下，正隐隐作痛，提醒着她昨晚那场毫无征兆的风暴。“亲爱的，”顾淮砚终于放下手机，转过身，脸上带着无懈可击的温柔笑容，朝她走来。他的声音低沉悦耳，像大提琴的弦音，“在看什么书？这么入神？”他自然地在她椅子的扶手上坐下，手臂亲昵地环过她的肩膀。巴丽的身体在他靠近的瞬间，几不可察地僵硬了一下。她几乎是本能地、轻微地朝椅子里缩了缩，想要避开那份让她脊背发凉的亲昵。她抬起眼，勉强弯了弯嘴角，声音细弱蚊呐：“没…没什么，随便翻翻。”她的目光飞快地掠过顾淮砚含笑的眼眸，又迅速垂下，落在自己紧紧交握、指节泛白煜的手上。
顾淮砚仿佛没有察觉到她那一瞬间的瑟缩和抗拒。他的手指落在她的发顶，动作轻柔地抚摸着，如同对待一件易碎的珍宝。那掌心干燥而温暖，带着令人安心的力量感。他微微俯身，温热的呼吸拂过她的耳廓，声音带着诱哄般的磁性：“天气冷了，别老窝在书房。明天我们去那家新开的温泉酒店好不好？你最喜欢的私汤小院，我让助理订好了。嗯？”那声音，那温度，那关切，都太完美了。完美得像一个精心打磨过的面具。巴丽的心脏在胸腔里疯狂地擂动，一下，又一下，沉重地撞击着肋骨。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕住她的四肢百骸，让她动弹不得。她不敢动，不敢反驳，甚至连呼吸都放得极轻。她太熟悉这温柔背后的潜台词——这是暴风雨来临前，刻意营造的、令人窒息的宁静。他越是温柔，接下来的风暴就越是可怖。
“好…都听你的。”她听到自己干涩的声音响起，带着一种认命般的顺从。她努力想挤出一点笑容，回应他的“好意”，但嘴角只是神经质地抽动了两下，最终凝固成一个僵硬的弧度。
顾淮砚似乎很满意她的回应。他低笑了一声，那笑声在寂静的书房里显得格外清晰。他凑得更近，在她光洁的额头上印下一个轻柔的吻，如同羽毛拂过。“真乖。”他喟叹般地低语，带着一种掌控一切的餍足。
然而，就在他唇瓣离开她额头的瞬间，那深情的目光不经意地扫过她严实的高领。一丝极其细微的、几不可察的冷意，如同毒蛇的信子，在他眼底深处飞快地闪过，快得让人以为是壁炉火焰跳跃的光影造成的错觉。
巴丽捕捉到了那抹转瞬即逝的冰冷。一股寒意从脚底猛地蹿起，瞬间冻结了她的血液。她放在膝盖上的手，不受控制地剧烈颤抖起来。来了…又要来了吗？
几乎是同时，被顾淮砚遗落在矮几上她的手机屏幕无声地亮了一下。是一条新消息。发信人：赫家玮。屏幕上只有极其简短的一行字，却像一把烧红的烙铁，烫得她指尖猛地一缩：【赫家玮：明天下午三点，老地方。我等你。必须来】
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