沈璃手起刀落，药刀在青石案板上发出沉闷的“笃笃”声。窗外天光暗淡，狭小的药房里弥漫着一股浓得化不开的苦味——晒干的当归、微辛的柴胡、带着泥土气的黄芪混在一块儿，沉甸甸地压在肺上，连空气都像粘稠的褐色药汁。药渣在角落里堆得老高，散发出陈旧的苦涩。
他的动作看似流畅，带着股被逼出来的熟稔，眉头却拧成了一个疙瘩。又一刀下去，切歪了，一小段黄芪滚到案板边。沈璃烦躁地“啧”了一声，刀尖一顿，彻底停了下来。
“阿月，”他对着药柜后那片深不见底的阴影，声音不大，却磨着后槽牙，“你再不冒个头，这批药材就要被我切碎喂猫了。”
沈璃（突然停下动作）阿月，你再不出现，这批药材就要被我切碎喂猫了。
话音在药气沉沉的空气里飘荡，撞不出半点回音。只有药炉上煨着的一罐不知名的汤药，还在单调地咕嘟咕嘟。
突然，那片药柜阴影的边缘无声地蠕动了一下。一个颀长的人影像是从墙壁里渗出来，悄无声息地站到了昏暗的光线下。一身夜行衣紧裹，勾勒出利落的线条，脸上覆着一张冰冷的鬼面獠牙面具，只露出一双沉静无波的眼睛。
叶玄月（从暗格中走出）：（声音沙哑）别拿本公子的猫开玩笑。你切的药材像柴火棍，上次煎药把王寡妇的锅都熬漏了。
沈璃像被踩了尾巴，“啪”地一声把沉甸甸的切药刀拍在青石案板上，震得旁边簸箕里的药片跳了几跳。他猛地举起右手，摊开在叶玄月眼前。
沈璃“你还提？”沈璃的声音拔高了，带着被冤枉的气恼，“看看！睁大你的鬼眼好好看看！这手指尖！磨成什么样了？全是血痂子！还不是你这馊主意，非逼着我装什么‘赛华佗’、‘活扁鹊’！整天捏着那些老头老太太的手腕子装模作样地号脉，号得我指头都快断了！”
他指尖上确实布满了新鲜的划痕和未褪的血痂，在昏暗光线下显得刺眼。
鬼面獠牙后的眼睛，嘲弄瞬间凝固，冰封的湖面下裂开一道缝隙。叶玄月一步欺近，快得像一道影子。冰凉的手指铁钳般扣住沈璃那只摊开的手腕，三指瞬间搭上了寸关尺的位置。
药房里的空气仿佛冻住了。炉火还在哔剥，药罐还在咕嘟，可所有声音都被面具后那双骤然变得冰锥般锐利的目光压了下去。
叶玄月（突然抓住沈璃的手腕把脉）：（眼神骤变）你体内的寒毒又发作了？上次逼我给你喂解药的是你，现在又不肯运功压制！
沈璃像是被那目光烫到，猛地一挣，甩开了他的钳制，力气大得让叶玄月都晃了一下。顾不上手腕的刺痛，他身体前倾，几乎贴着叶玄月的面具，声音压成急促的耳语，带着喘息和紧张：“别犯病了！都什么时候了还扯这个？门外头、外头候着的那位，你当他是来瞧头疼脑热的？”
沈璃他急促地朝紧闭的木门方向抬了抬下巴，眼神锐利：“赵将军！带着亲兵来的！他女儿那软骨症，瘫了三年了，普通药石根本没用！整个大胤朝，谁不知道只有你那神出鬼没的‘幽灵针’才有一线指望？他是冲着你来的！冲着你面具底下这张脸来的！”
“幽灵针”三个字，像冰锥扎进空气里。
叶玄月猛地向后退开一步，动作带着狼狈的仓促。就是这一退，脸上那张冰冷沉重的鬼面獠牙面具，被一股无形的力量牵引，毫无预兆地滑脱了一侧，斜斜挂在了耳畔。昏黄的烛光，终于吝啬地照亮了面具下露出的半张脸。
苍白。久不见天日、失尽血色的苍白，像深埋地底的玉，带着病态的透明。皮肤薄得似乎能看见底下淡青的血管，线条却冷硬倔强。最刺眼的是左眼角下方，一道寸许长的旧疤。它不算狰狞，却像一道凝固的、深色的泪痕，斜斜划过颧骨，隐没到耳际的阴影里，给这张本该清俊的脸添上了阴郁。
叶玄月似乎被这突如其来的消息惊住了，身体瞬间僵硬。他抬手想扶正面具，动作却带着一丝难以控制的颤抖。
“……忘了师父的规矩？”他的声音从面具未遮住的薄唇间挤出，比刚才更低哑，像被寒潭水浸透的砂石，每一个字都磨砺着神经。没了之前的嘲弄或愤怒，只剩下沉甸甸的、近乎警告的冰冷。“戴上面具，你是‘沈郎中’，我是‘夜先生’，我们才是雇主与雇员的合作。”他微微停顿，目光如淬了冰的针，死死钉在墨璃脸上，“脱下面具……”他缓缓抬手，指尖几乎触碰到自己暴露在光线下的那道泪痕般的伤疤，“你就该叫我师兄。”
“师”字出口，“梆！梆！梆！”
沉重急促的敲门声，像三记闷雷，毫无预兆地在寂静的药房门外炸响。粗暴、不耐烦，带着不容置疑的权威和隐隐的焦躁，仿佛下一秒就要破门而入。
沈璃迅速把面具戴在叶玄月脸上，自己则整理好郎中袍
沈璃“来了来了！将军稍等！这就开门！”
他一边高声应着，一边疾步冲向门口，脚步刻意放得沉重慌乱，带着市井小人物的殷勤。他背对着叶玄月，没回头，却能清晰感觉到身后那道冰冷的目光，如同芒刺，紧紧钉在后背上。那目光里有未消的余怒，有警告，或许还有对他这蹩脚表演的审视。
沈璃的手搭上冰冷的门闩，指尖微颤。他猛地吸进一口门外渗入的铁锈味和尘土气。手臂用力，沉重的门闩在木槽中发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓滑开。
“吱呀——”
老旧的木门呻吟着向里打开，黄昏最后一点灰蒙蒙的天光猛地涌入这间被药气和阴影浸透的小屋。光线刺破昏暗，照亮了空气中飞舞的金粉般的尘埃。
门外，站着一个人。
那人没穿全副甲胄，只一身玄色劲装常服，面料上乘，在暮色中泛着冷硬的光。身量极高，像一柄出鞘半寸便寒意逼人的古剑，把门口的光线都压矮了几分。古铜色的脸庞线条刚硬如刀劈斧凿，下颌紧绷，透着一股沙场磨砺出的磐石冷峻。正是威震北疆的镇北将军，赵霆。
他身后，两名亲兵按刀而立，铁塔般的身影沉默地矗立在阴影里。他们身上那种百战余生的铁血煞气，即使收敛着，也如同无形的重压弥漫开来，瞬间冲淡了药房的苦涩，取而代之的是一种冰冷的金属和皮革混合的气息。
赵霆的目光锐利如鹰，在门开的瞬间便越过沈璃佝偻的身形，径直射向药房深处。视线如冰冷的探针，扫过堆满药材的角落，掠过咕嘟作响的药罐，最后，稳稳地、带着不容错辨的压力，落在了药柜阴影边缘那个沉默的黑色身影上——戴着鬼面獠牙面具的叶玄月。那目光在叶玄月身上停留得明显更久。
“沈郎中，”赵霆开口，声音不高，却字字沉凝如擂鼓，砸在狭小的空间里，带着久居上位的压迫感，“本将的时间，不多。”他的目光再次扫过沈璃，带着一丝不易察觉的审视，“坊间传言，你这里，有‘奇技’？”
沈璃只觉得一股寒气从尾椎骨窜上来。他下意识侧了侧身，试图挡住赵霆探究叶玄月的视线，脸上堆起职业化的、甚至有些谄媚的笑，搓着手，腰弯得更低：
“哎哟，赵大将军！您可是贵人踏贱地，蓬荜生辉啊！快请进，快请进！外面风大……”他一边说着，一边手忙脚乱地收拾条凳上的药草，“不知将军是……呃，是贵体欠安，还是府上……”
“本将无恙。”赵霆打断他，声音冷硬，一步跨入药房。他高大的身躯和一身铁血气，让本就狭小的空间更显逼仄。目光再次锐利地扫过沈璃的脸，带着穿透性的审视，仿佛要剥开他那层“沈郎中”的皮。最终，视线还是越过沈璃的肩头，如同枷锁，沉沉落在阴影里那个沉默的面具人身上。
“本将，是为小女而来。”赵霆的声音低沉下去，每个字都像从胸腔深处艰难挤出，带着深沉的疲惫和某种孤注一掷。他按在腰间佩刀刀柄上的手，指节因用力而泛出青白，手背上虬结的青筋微微跳动。
“三年前，北狄犯境，狼烟骤起，铁蹄踏破边关。”赵霆的声音在苦味的药房里荡开，每个字都浸透了边塞的烽烟与寒霜。
赵霆“三年前，北狄犯境，狼烟骤起，铁蹄踏破边关。小女随军，于乱阵之中……坠马。”
赵霆“双腿……自此废弛。三年！整整三年！本将访遍天下名医，耗尽奇珍，然……”
他猛地顿住，下颌绷紧如拉满的弓弦，喉结剧烈滚动，将后面那些绝望的词咽了回去。
赵霆“听闻阁下，身怀绝技‘幽灵针’，有活死人、肉白骨之能！”
赵霆“本将今日，只问一句。治、还是不治？！”
赵霆“治我女儿的腿，否则……”
他冰冷的目光扫过这间堆满药材、弥漫苦涩气息的斗室，嘴角勾起一丝残酷的弧度。
赵霆“本将就一把火，烧了你这藏污纳垢的破医馆！”
炉火似乎在这威压下畏缩了，哔剥声微弱。药罐不再咕嘟，尘埃仿佛被定住。
阴影里的叶玄月，动了。
他没有说话。只是那只一直垂在身侧的右手，极其缓慢地抬了起来。动作很轻，甚至带着点病态的优雅。
然而，随着指尖抬起，一点细微到几乎难以察觉的银芒，如同蛰伏寒潭深处的毒蛇睁开了眼，无声地在他修长的指间凝聚、延伸。
那是一根针。
细如牛毛，通体流转着非金非玉的、令人心悸的幽冷寒光。它仿佛不是实体，而是从极寒地狱抽取的一缕冻气，甫一出现，周遭温度骤降。针尖那一点细微的光芒，却锐利得能刺穿魂魄。冰冷的寒气如同活物，无声扩散，与赵霆身上的铁血煞气在狭小空间里猛烈碰撞、绞杀！
叶玄月微微侧头，那张冰冷的鬼面獠牙面具正对着门口如铁塔矗立的赵霆。面具孔洞后的眼睛，再无半分之前的沉静或压抑的怒意，只剩下纯粹的、冻结灵魂的漠然。像是在看一件死物。
赵霆身后两名亲兵的手，几乎在同一瞬间死死扣住了腰间的刀柄，指节“咯咯”作响，身体绷紧如拉满的弓！赵霆本人，古铜色的脸上肌肉绷紧如岩石。
就在这千钧一发之际——
沈璃哎呀呀！我的大将军！
沈璃赵将军，这可不是求人治病的态度——
沈璃带着夸张谄媚和油滑腔调的声音猛地插了进来
极其灵活又狼狈地横插在了叶玄月与赵霆之间！后背几乎贴上叶玄月抬起的手臂，用自己的身体，硬生生隔开了两人
赵霆眯起了眼
沈璃脸上那谄媚夸张的笑容纹丝不动，甚至更灿烂了，只是额角瞬间渗出一层细密的冷汗。他按在叶玄月腕上的手指，指节因用力根根发白，指甲几乎嵌进对方皮肉里，用尽全身力气压住那只手。
沈璃“您看，您是为小姐的千金之躯而来，是求医问药，是积德行善的大好事！”
沈璃的声音陡然拔高，带着市侩特有的、极具煽动性的热情，瞬间盖过了药房里的杀气和寒意，他转向赵霆，笑容可掬
沈璃“这治病救人，讲究个缘分，更讲究个……嗯，心诚则灵！将军您爱女之心，天地可鉴！我们兄弟俩，那也是感佩万分！”
他话锋一转，搓着双手，脸上露出极其为难又带着点贪婪的精明神色，声音也压低了些，像是推心置腹
沈璃“只是……将军啊，您也知道，您家小姐这病，非同小可！瘫了三年，多少名医圣手都摇头！这病根啊，扎得深，拔起来……啧啧，那耗费的心力、损耗的元气、要用到的奇珍异宝……”
沈璃故意拖长了调子，眼睛飞快地瞟了一眼叶玄月手腕上那根被自己死死按住、寒光吞吐不定的银针，又迅速转向赵霆，笑容更加灿烂，带着种让人牙痒痒的算计
沈璃这寻常的诊金嘛……怕是连个零头都不够喽！将军，您得明白，您女儿这病……”他故意顿了顿，迎着赵霆那几乎要喷出火来的目光，清晰地吐出后半句，声音不大，却字字清晰：“得加钱。”
“加钱”两个字，像两颗冰珠，滴落在骤然死寂的药房里，撞出清脆而诡异的回响。
赵霆“钱？”
赵霆“只要能治好小女，倾家荡产，本将也认了。”
赵霆他微微停顿，那冰冷的视线如同无形的锁链，紧紧缠绕在叶玄月身上：“若治不好，或者敢耍什么花样……”
那赤裸裸的、毫不掩饰的威胁，裹挟着战场上带来的血腥气，沉沉地压在每个人的心头。墨璃脸上的谄媚笑容僵了一下，他能感觉到身后叶玄月被自己死死按住的手腕上，那股冰寒刺骨的内息骤然狂暴了一瞬，如同被激怒的毒蛇，狠狠冲撞着他的压制，激得他半边身子都麻了一下。他咬紧后槽牙，用尽全身力气才没让那笑容彻底垮掉。
沈璃“哎哟！将军您这话说的！”墨璃的声音拔得更高，带着一种夸张的、仿佛受了天大委屈般的腔调，“我们兄弟俩打开门做生意，讲的就是个诚信！童叟无欺！治不好，我们分文不取！治好了……”他搓着手，笑容重新变得灿烂，“嘿嘿，那自然也得对得起您这份爱女之心，对得起我们耗费的心血，对吧？您放心，只要银子到位，‘幽灵针’一出，保管小姐活蹦乱跳！”
他一边说着，一边手上暗暗加了把劲，指甲几乎要掐进叶玄月手腕的皮肉里，传递着一种近乎恳求的警告：别动！现在不是时候！
赵霆沉沉的看了沈璃一眼
赵霆“明日卯时，本将会派人来接。希望二位，不要让本将失望。”
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