“乔老……”影墨寒望着那冲天光柱渐渐消散，耳边仿佛还回响着乔意天视死如归的决绝，两行清泪不自觉滑落，“您放心，我会照顾好雪沫瑶的。”
众人正为危机解除而稍松一口气，一道身影却悄无声息地现身场中。
词霜琴一袭紫衣，手持梦魂刀，眼神冷冽如冰：“小子，身怀异火，还敢如此招摇，今日就是你的死期！”
影墨寒瞳孔一缩，感受到对方身上强大的帝威：“词霜琴，不要以为你是武帝就无敌了！”
“哼，我不仅是武帝，更是刀魂境！灵魂之力远超你的想象，你们根本不是我的对手。”词霜琴不屑一笑，紫雨梦魂刀轻轻挥动，刀气已然成形。
“试过才知道！”影墨寒举枪直刺，却被词霜琴随手几道刀气化解。
“看到了吗？这就是差距，杀了你，异火自会重新认主。”词霜琴语气平淡，却带着毋庸置疑的自信。
“二重魔血，开！”影墨寒不再保留，魔气汹涌而出，与词霜琴近身搏斗。
词霜琴眼中闪过一丝讶异，随即化为不屑：“敢与我近身搏斗，不知死活。”
“我身体强度虽不及你，但若中了我的魂术，必死无疑。”词霜琴与影墨寒对碰数招，抓住一个空隙，魂术瞬间发动，直攻影墨寒识海。
然而影墨寒却毫无影响，反手一枪刺出，险些伤及词霜琴。
“什么？”词霜琴终于色变，她最擅长的魂术竟对影墨寒无效！
心知不妙，词霜琴当即欲退。
“想走？晚了！”影墨寒眼中蓝光一闪，“水劫眼·冰封！”
词霜琴身形一滞，瞬间被冰封其中。影墨寒眼中蓝光转为赤红：“火劫眼·焚天！”
天空顿时落下数十道炽热火球，仿佛天罚降临，恐怖的能量让观战者心胆俱裂。
词霜琴在这狂暴攻击下，连同元神一同湮灭，神魂俱消。
……
大战过后，百废待兴。
接下来的四个月，影墨寒通过系统酒馆兑换了大量炼丹师，流音商会正式进军沙州，以其独特的丹药和宝物迅速占领市场。
而影墨寒与雪沫瑶的关系，也在日常相处中悄然升温。
一日傍晚，两人站在河坛关城墙上，眺望着远方的夕阳。
“影墨寒，没想到你除了修为高深，还有如此庞大的商会，真是让人吃惊。”雪沫瑶转头看着身旁的少年，眼中带着几分探究，“接下来你有什么打算？”
“江州。”影墨寒平静地回答，目光依然望着远方。
雪沫瑶微微一笑：“我猜也是。你既是魔族的人，自然是要去江州的。”
影墨寒猛然转头，眼中闪过一丝警惕：“嗯？你怎么会知道我是魔族的人？”
“你身上的魔气虽然极力遮掩，但用灵魂力稍微感知一下，也能发现端倪。”雪沫瑶无奈地笑了笑，“影墨寒，我本是魂族的人，所以对你的灵魂力特别敏感，你究竟是修炼了什么魂术，灵魂力竟然如此强大？”
影墨寒凝视她片刻，这才缓缓放松下来：“这个嘛，恕我不能相告。”
雪沫瑶也不追问，只是轻轻点头：“每个人都有秘密，不过你去江州的话，要多加小心，那里魔族势力复杂，不比沙州。”
“多谢提醒。”影墨寒望向逐渐西沉的落日，眼中闪烁着坚定的光芒，“正因为复杂，才更值得一去。”
两人并肩而立，身后是逐渐亮起的万家灯火，前方则是未知的征途，夕阳将他们的影子拉得很长。
雪沫瑶撇了撇嘴，故作不满地扭过头去，声音里带着几分娇嗔：“不告诉我便算了，谁稀罕。”
她纤长的手指无意识地缠绕着垂落肩头的一缕青丝，目光飘向远处熙攘的街市，故意不与影墨寒对视。
四周一时陷入寂静，唯有微风拂过屋檐下风铃的清脆声响。
影墨寒凝望着她侧脸，日光为她精致的轮廓镀上一层柔光。
他沉默片刻，终是开口，声音低沉而坚定：“沫瑶，随我一同前往江州吧。”
雪沫瑶倏地转回头来，眼中闪过一抹惊喜，随即又染上几分复杂情绪。
她扬起唇角，笑意却未达眼底：“好啊，那你可要好好保护我。”
话音未落，她的神色忽然黯淡下来，声音也轻了几分，“那日师公与我说，你已经应允了他，会护我周全。”
影墨寒向前一步，目光如炬，字字铿锵：“我既已许诺，便是拼上性命，也绝不会让你受到半分伤害，从今往后，你的安危就是我最大的责任。”
……
六日奔波，风尘仆仆。
当南夜城巍峨的城墙终于映入眼帘时，两人都不由自主地放缓了脚步。
青羽王朝的皇城果然名不虚传，城墙高耸入云，以青金石砌成，在阳光下泛着冷冽的光芒。
城门口车水马龙，行人络绎不绝，彰显着王朝的繁荣与强盛。
经过几日打探，他们终于对当前局势有了大致了解。
雪沫瑶若有所思地瞥了影墨寒一眼，忽然问道：“影墨寒，你特地赶来江州，莫非就是为了那处秘境？”
影墨寒并不隐瞒，直截了当地点头：“正是，我此行的目的，便是进入秘境。”
雪沫瑶轻叹一声，不无担忧地说：“可如今秘境已被青羽王朝掌控，若要进入，必须通过两日后的选拔大比。”
影墨寒闻言，唇角勾起一抹讥诮的弧度：“大比？不过是皇室选拔人才的幌子罢了，若是入选却不愿为朝廷效力，恐怕难逃一死。”
“既然如此，你为何还要冒险参加？”雪沫瑶不解地蹙起秀眉。
影墨寒眼中闪过一丝神秘的光芒：“秘境中有我必得之物。”
“是什么？”雪沫瑶眨着一双明眸，好奇地凑近了些。
“告诉你也无妨，”影墨寒压低声音，“秘境中蕴藏着雷电法则之力，我正是为此而来。”
“雷电法则！”雪沫瑶惊得睁大了眼睛，声音不由自主地提高了些许，“雷乃世间至阳至刚之力，若能炼化一丝雷电法则，战力必将倍增！”
她说着，眼中不禁流露出向往之色。
相比之下，影墨寒却显得异常平静：“的确如此。”
“可是，”雪沫瑶的兴奋很快被忧虑取代，“炼化雷电法则危险至极，稍有不慎便会魂飞魄散，你不怕吗？”
影墨寒淡然一笑，自信从容：“若无万全准备，我岂会贸然前来？”
雪沫瑶稍感安心，却又提出另一个担忧：“若是青羽皇室强行招安，要你为官，你又当如何？”
影墨寒面色骤然转冷，眸中寒光乍现：“我影墨寒生来自由，从不屈从于人，他们若敢相逼，我不介意将这南夜城搅个天翻地覆。”
雪沫瑶未曾想过影墨寒还有如此狂傲的一面，不禁莞尔：“啧啧，谁若是招惹了你，可真是不幸。”
影墨寒又低声自语道：“如今我已晋升二星武帝，手中底牌众多，除非青羽王朝派出顶尖高手，否则休想拦住我。”
突然，影墨寒神色一变，猛地拉住雪沫瑶的手腕，朝着某个方向疾驰而去。
他的动作迅如闪电，雪沫瑶还未来得及发问，就已被他带着穿梭在人流之中。
……
与此同时，在影墨寒赶去的方向，一场危机正在上演。
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