“我用的并非寻常摄魂术，”影墨寒解释道，“而是在他神海中种下了一道灵魂印记，如今他的一举一动皆在我的监视之下，必要时，甚至可让他尝试刺杀羽肆空。”
游怜欣闻言，眼中闪过惊讶之色，随即又凝重地说：“影墨寒，你若想进入秘境，必会被青羽王朝招揽，届时切勿直接拒绝，这只是五位皇子培养势力的手段。”
她压低了声音：“青羽王朝有一件秘宝，但只有历代皇帝和太子才知道它的藏处。”
影墨寒顿时来了兴趣：“哦？这倒是有意思了。”
游怜欣郑重提醒：“别高兴得太早。此次大比后，入选者会被招入朝堂，你可先选择扶持五位皇子中的一位，待他被立为太子，你便有机会得知宝物所在。一月之后便是立储大典，时间上应该来得及。”
影墨寒眼中闪过一抹锐利的光芒：“何须如此麻烦，我直接擒住青羽皇，逼问出宝物下落岂不省事？”
游怜欣脸色顿变，急忙劝阻：“万万不可！”
“南域不同于你所在的西域。五域之中，中域灵气最为浓郁，其次便是南域，青羽皇实力深不可测，绝非你能想象的，我劝你千万不要轻举妄动。”
影墨寒沉吟片刻，终是点头：“既然如此，我便依计行事。”
窗外，月色如水，南夜城的灯火渐次亮起，宛如星河落地。
而在这片璀璨之下，暗流涌动，一场更大的风波正在酝酿之中。
客栈雅间内，最后一缕熏香袅袅散去，只余下游怜欣与雪沫瑶相对而坐。
窗棂间漏进的月光为二人披上一层银纱，空气中弥漫着若有若无的旖旎气息。
“欣姐姐，你很喜欢影墨寒吧？”雪沫瑶唇角弯起俏皮的弧度，眸中闪烁着狡黠的光芒。
这话问得突然，却又仿佛早已在她心中酝酿多时。
游怜欣指尖微颤，茶盏中的水纹漾开细微的涟漪。
她垂下眼帘，长睫在莹白的肌肤上投下浅浅阴影：“休要胡说。”
“我可没胡说。”雪沫瑶倾身向前，声音压得极低，却字字清晰，“你的眼神早已出卖了你。每次看他时，你的眸光都会变得格外明亮，像是夜空中最璀璨的星辰。”
她顿了顿，声音忽然轻软下来：“若是你的话，我甘愿做小的。”
游怜欣抬眸，正对上雪沫瑶清澈见底的目光。
她轻叹一声，指尖无意识地摩挲着杯沿：“沫瑶，影墨寒绝非池中之物。以他的天资与实力，将来身边绝不会缺少倾慕之人，若不想被抛下，唯有不断提升自己，方能与他并肩而行。”
雪沫瑶郑重点头，面上戏谑之色尽褪：“欣姐姐说得是，我们必须努力修炼，否则终有一日会连他的背影都望不见。”
二人相视无言，却在彼此眼中看到了相同的决心。
月光悄然移动，将她们的身影拉得修长。
……
翌日清晨，朝霞还未完全散去，影墨寒便带着二女出现在青羽王朝炼丹师协会门前。
巍峨的建筑直插云霄，琉璃瓦在晨光中流转着七彩光华。
汉白玉阶足足有九十九级，象征着丹道至极。
门前两尊三足丹炉石雕吞吐着氤氲雾气，空气中弥漫着淡淡的药香。
游怜欣仰望着气势恢宏的建筑，不禁疑惑：“影墨寒，你来此地所谓何事？”
影墨玄衣墨发，负手而立，周身自带一股睥睨之气：“自然是来考取炼丹师徽章。”
“五品炼丹师在南域已是凤毛麟角，若能获得协会认证，成为二皇子羽律锋的座上宾指日可待。”
游怜欣眸光微动：“你要扶持二皇子？”
她声音中带着几分不确定，“羽律锋仅是一星武帝，在五位皇子中实力最弱，选择他是否太过冒险？”
影墨寒唇角勾起一抹深邃的弧度：“正因他最弱，才最合适。”
他顿了顿，眼中闪过算计的精光，“我以丹药助他提升修为，以五品炼丹师的身份成为他的心腹，待扶植他登上太子之位，皇室宝库中的珍稀资源岂不是任我取用。”
游怜欣略一思忖，不禁为这个计划的精妙所折服：“只是同时对付四位皇子及其背后势力，恐怕……”
“不必担忧。”影墨寒打断她的话，语气中带着不容置疑的自信，“你莫非忘了流音商会。”
游怜欣美眸顿时睁大，恍然道：“流音商会已经进入南域了？”
“不错。”影墨寒颔首，目光远眺，“商会已在各王朝建立分部，假以时日，必将织就一张覆盖整个南域的情报与资源网络，到时莫说四位皇子，便是青羽王朝皇室，也要对我礼让三分。”
游怜欣轻吸一口气，语气中带着赞叹：“流音商会根基之深厚，确实非同小可，那么眼下……”
“眼下先取得炼丹师徽章。”影墨寒迈步踏上玉阶，衣袂飘然，“这才是计划的第一步。”
半个时辰后，协会大殿内已是人声鼎沸。
来自四面八方的炼丹师齐聚于此，等待着考核开始。
突然，钟鸣三响，全场顿时肃静。
一位白袍老者缓步走上高台，须发皆白却面色红润，双目开阖间精光四射。
他仅仅是站在那里，就自然流露出一股威严气势。
“诸位同道，老朽亭坤仑，青羽王朝炼丹师协会分会会长。”老者声音洪亮，中气十足，清晰地传遍大殿每个角落，“想必各位对炼丹师协会都不陌生，协会由当世第一炼丹师所创，总部位于中域，四域皆有分部，各王朝设分会。”
台下有人高声问道：“亭会长，加入协会有何好处？”
亭坤仑抚须微笑：“好处自然不少。首当其冲的便是资源，试问，是散修炼丹师资源多，还是有协会支持的炼丹师资源多？答案不言自明。”
他顿了顿，继续道：“加入协会后，每位炼丹师将获得专属徽章，不仅代表品级，更是身份象征。凭此徽章，无论身在神武大陆何处，每月皆可至任意分会领取丹药与灵药。品级越高，可领取的资源品阶也越高。”
台下顿时哗然，议论声四起：“每月免费领取？这等待遇未免太过丰厚！”
亭坤仑含笑点头：“其次便是购买折扣。协会内所有丹药灵药，会员皆可享受优惠，折扣力度依品级而定。”
人群中一位青衣修士分析道：“炼丹师提升品级需消耗大量资源，免费领取的恐怕不够用。”
“更何况炼丹成功率无人能达十成。”旁边有人补充道。
一旁的影墨寒听到此处，眉梢微挑，心中暗道：“十成成功率？我似乎就是呢。”
又有人道：“最快提升灵魂力的方法便是不断炼丹，若靠灵药滋养，蕴魂灵药本就稀少珍贵，协会的折扣确实能省下不少开销。”
“亭会长，协会可保障炼丹师安全？”另一人问道。
“四品以上炼丹师，协会有专门护卫。”亭坤仑正色道，“任何人敢伤害协会认证的炼丹师，必将遭到全大陆分会的通缉追杀，配给的护卫实力强大，足以保障各位安全。”
“会长，快开始考核吧！”已经有人迫不及待地喊道。
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