夜幕降临时，你们回到了临时搭建的营地。鲁米正往火堆里添柴，火星子噼里啪啦溅起来，映得他满是胡茬的脸忽明忽暗。米拉把从石室里带出来的丝绸铺开，小心翼翼地擦拭着上面的灰尘，那丝绸虽旧，却依旧滑腻，在火光下泛着柔和的光泽。
“这料子，怕是宫里才能用上的。”米拉啧啧称奇，“守界人到底是什么来头？”
叶柳伊正用灵鱼水擦拭令牌，闻言抬头道：“古籍里说，守界人是百年前自愿留在这儿的修士，专管地脉异动。只是后来传承断了，才没人知道他们的事。”她指尖划过令牌上的纹路，“你看这纹路，和地行兽的甲壳一模一样，说不定地行兽也是守界人养的。”
你摸出怀里的忆魂草叶子，它被令牌的温度烘得有些发脆。白天在地行兽身上看到的伤口，此刻突然在脑子里清晰起来——那伤口边缘的齿痕，竟和令牌背面的凹槽形状完全吻合。
“我知道了。”你忽然开口，“地行兽不是在破坏，是在守护。它身上的伤口，是被想抢令牌的人弄出来的。”
鲁米叼着草根笑了：“管它是守还是抢，现在它听咱们的就行。”他忽然压低声音，“说真的，那暗河里的灵鱼，能不能抓几条烤着吃？闻着肯定香。”
叶柳伊敲了他一下：“那是用来镇雾的，吃了要遭天谴的。”嘴上这么说，她却从包里摸出个小陶罐，“不过我装了点灵鱼水，据说抹在伤口上能消炎，你那胳膊上的伤正好试试。”
鲁米立刻嬉皮笑脸地凑过去，把被地行兽爪子划破的胳膊伸出来。叶柳伊倒了点灵鱼水在布上，轻轻按在他伤口上，他疼得龇牙咧嘴，却没敢躲开。
米拉凑过来看令牌，忽然指着上面的一个符号：“这个像不像村口老槐树上的刻痕？”
你凑近一看，还真像。白天忙着对付地行兽，没来得及细想，现在想来，老槐树上那些奇怪的刻痕，说不定也是守界人留下的。
“明天去看看老槐树。”你把令牌收好，“说不定还有别的发现。”
夜里的风带着山涧的凉意，火堆渐渐弱下去，鲁米已经打着呼噜睡熟了，米拉靠在石头上，手里还攥着那片旧丝绸。叶柳伊往火堆里添了最后一根柴，轻声道：“你说，守界人会不会还有后代？”
你望着天上的星星，它们亮得像是撒在黑布上的碎钻：“不知道。但咱们现在做的事，不就跟守界人一样吗？”
叶柳伊笑了，往你身边挪了挪，火光映在她眼里，像落了两簇小火苗：“也是。以后咱们就是新的守界人了。”
天亮时，鲁米的呼噜声把一只松鼠惊得从树上掉下来，正好落在他怀里。他吓得一蹦三尺高，松鼠吱吱叫着蹿回树上，逗得米拉直笑。叶柳伊把剩下的灵鱼水倒进随身的水壶，忽然指着村口的方向：“快看！”
只见老槐树的方向飘起一缕白烟，不是炊烟，倒像是某种信号。你们赶紧往村口跑，远远看见老槐树下站着个穿粗布短打的老头，手里拄着根拐杖，正仰头看着树上的刻痕。
“你们是外地来的？”老头转过身，他脸上满是皱纹，眼睛却很亮，“这树上的记号，你们看得懂？”
你摸出令牌给他看，老头眼睛猛地一缩：“守界令牌！你们从哪儿得来的？”
“暗河里的石室。”米拉把经过说了一遍。
老头听完，长长叹了口气：“我是守界人的后代，传到我这辈，早就没人认得令牌了。只知道老槐树和地脉有关，每年都要来拜拜。”他指着树上的刻痕，“这是引灵阵，能把地脉灵气引到村里，可惜我爹走得早，没来得及教我怎么用。”
叶柳伊忽然道：“我知道！用灵鱼水！”她跑回营地取来灵鱼水，往刻痕里倒了一点，那些刻痕立刻亮起微光，顺着树干蔓延开，老槐树的叶子瞬间变得更绿了。
老头激动得直抹眼泪：“活了！阵法活了！我爹要是能看见……”
鲁米挠挠头：“这阵法活了有啥用？”
“能保村子不遭灾。”老头指着远处的山，“以前每年开春都要闹滑坡，有这阵法引着灵气，山体就稳了。”他忽然对着你们深深鞠了一躬，“谢谢你们，守界人的事，总算没断在我手里。”
你把令牌递给老头，他却摆手：“该给你们。守界人讲的是缘分，这令牌认你们，就该你们拿着。”
叶柳伊忽然指着地脉的方向：“你们听！”
一阵低沉的嗡鸣声从地下传来，像是地行兽在回应。老头笑着说：“它在谢你们呢。以后啊，这山，这树，这地脉，就都靠你们多照看着了。”
鲁米已经跑去摘野果了，米拉正帮老头收拾树下的杂物，叶柳伊往你手里塞了颗野枣，甜得发腻。阳光透过老槐树的叶子洒下来，落在令牌上，泛着温润的光。你忽然明白，所谓守界，守的从来不是一块地，而是心里的那点念想——让日子安稳，让草木长青，让走过的路，都能留下点踏实的脚印。
老槐树的叶子在风中沙沙作响，像是在应和老头的话。叶柳伊把最后一点灵鱼水浇在树根处，那些蔓延的光纹渐渐隐去，只留下树身愈发清亮的绿意。“这样一来，阵法能撑多久？”她抬头问老头。
老头用拐杖敲了敲树根：“有灵鱼水养着，少说能撑十年。十年后……”他看了看你们，眼里带着期许，“说不定你们还会再来。”
鲁米抱着半袋野果回来，裤脚沾着草籽：“再来肯定欢迎，这野枣比城里的蜜饯还甜。”他往你手里塞了颗最大的，“尝尝，刚从石头缝里摘的，没打药。”
米拉正帮老头修补树下的石桌，她用偃月刀把一块歪扭的石板削平，动作利落得像在劈柴。“大叔，这石桌原先是用来做什么的？”
“摆供品的。”老头摸着石桌上的凹痕，“我爷爷说，以前每到节气，守界人就带着令牌来这儿，对着地脉方向祭拜，祈求风调雨顺。”他忽然想起什么，从怀里摸出个布包，一层层打开，里面是本泛黄的线装书，“这是我家传的手札，你们或许用得上。”
手札里记着些零碎的笔记，有地脉走向的草图，有灵鱼习性的描述，最后几页还画着几张简易的符箓，旁边标注着“驱雾”“聚灵”的字样。叶柳伊翻到最后一页，忽然“咦”了一声——那页空白处，有人用朱砂画了个小小的六芒星，和石门上的图案一模一样。
“这是……”她抬头看向你，眼里闪着光。
你凑过去看，六芒星旁边还有行小字：“星归其位，门启于东。”这分明是在说石门的机关。看来守界人的手札，早就把该说的都记下了。
“该走了。”米拉把石板拼好，拍了拍手上的灰，“再晚赶不上山外的客栈了。”
老头把布包好的手札递给你：“拿着吧，守界人的事，总得有人记着。”他送你们到村口，看着你们的背影，忽然喊道，“路上当心蚀心雾！入秋了，它容易在清晨冒头！”
叶柳伊回头挥了挥手：“知道啦！我们有引灵粉！”
走出村子时，夕阳正往山后沉，把你们的影子拉得老长。鲁米哼着新编的小调，调子混着野枣的甜气，倒也顺口。“接下来去哪儿？”他问。
你摸出怀里的手札，封面的墨迹被体温焐得有些发软：“手札里说，往东走三天，有处‘落星泉’，泉眼连着地脉，能净化灵鱼水。”
叶柳伊眼睛亮起来：“那正好，把剩下的灵鱼水提纯了，以后对付蚀心雾更管用。”她忽然从背包里掏出个小布偶，是用野麻线缝的，模样像只小地行兽，“路上缝的，给你。”
布偶的肚子里塞着晒干的忆魂草，闻着有股清苦的香。你捏着布偶的爪子，忽然觉得这趟旅程像是串起来的珠子——石门的机关，地行兽的甲壳，守界人的手札，还有这只笨拙的布偶，每一颗都闪着细碎的光。
米拉忽然停下脚步，指着远处的山脊：“看，那是不是落星泉的方向？”
只见山脊尽头有片水光，在夕阳下泛着银亮的光，像谁把星星揉碎了撒在里面。鲁米已经迈开步子：“走快点，说不定能赶上在泉边看晚霞。”
叶柳伊拽着你跟上，手札在她怀里轻轻晃动，里面的字迹仿佛活了过来，在心里铺成一条路。你知道，这路没有尽头，但只要手里握着令牌，怀里揣着念想，每一步都走得踏实。
山风掠过耳畔，带着泉眼的湿润气息，远处的村庄渐渐隐在暮色里，只有老槐树的影子，还像个沉默的哨兵，立在路口，等着下一次相逢。
叶柳伊拽着你一路疾行，怀中手札随着步伐轻轻晃动，仿佛在低声絮语那些未说尽的秘密。周围景致飞速倒退，山峦树木化作模糊的色块，远处暮色里的村庄渐褪成淡墨，唯有村口老槐树的影子，仍像忠诚的哨兵立在原地，默默映着你们远去的方向。
脚下的路在夜色中蜿蜒，叶柳伊忽然放缓脚步。手札从怀中滑落，“啪”地一声落在草叶上，翻开的页面正停在记载神秘阵法的那页。月光淌过纸面，那些字符像活了般微微发亮，透着股莫名的引力。
叶柳伊半蹲下身拾起手札，指尖不经意拂过字符时顿了顿，眉头微蹙：“这阵法看着繁复，要启动怕是得找特定灵物当引子，可手札里半句没提这灵物是什么。”她将手札递到你面前，目光在繁杂线条上逡巡，“你觉不觉得，这些线条的走向，和咱们之前路过的乱石坡地形有点像？”
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