赤炩的血雾还没在青竹书院的瓦檐上散尽，一层更厚重的威压已从九天压了下来。那不是火，不是冰，是带着泥土与青铜气息的玄黄之气，像上古战场未散的余威，沉甸甸地罩在书院上空，连风都被压得滞涩，吹过竹枝时发出“咯吱”的呻吟，像是不堪重负。
紫薇正帮渁淼擦掉脸上的泪痕，指尖刚触到她的脸颊，就觉心口的帝魂猛地一沉——这气息，是黄帝。比赤炩的戾气更让人窒息，因为它带着“三界共主”的不容置疑，像一把无形的天尺，要丈量这书院里的每一缕气息，每一段因果。
“糟了。”紫薇的手心瞬间沁出冷汗，拽着渁淼就往风古的琴室跑。赤炩虽狠，目标终究只是白帝残魂；可黄帝不一样，他最忌“天道紊乱”，赤炩刚在这里闹过一场，若被他嗅到渁淼身上的白帝气，再联想到“白帝与赤帝的旧怨”，怕是会当场判定“青竹书院藏匿祸根”，到时候别说护着渁淼，整个书院都可能被牵连。
琴室的门没关，风古正坐在琴案前调弦。“流泉”琴的弦音清越，他指尖捻着松香，刚要往弦上抹，见两人跌跌撞撞冲进来，琴弦“铮”地一声走了音。“黄帝来了？”他几乎是瞬间反应过来，反手将古琴往渁淼面前一推，琴身撞到她的膝盖，发出闷响，“快，握住琴弦！‘流泉’认主，它的八卦阵纹能暂时盖住你的气息。”
渁淼的手指还在发颤，刚碰上琴弦，“流泉”琴就像是活了过来。琴身泛出温润的金光，那些原本隐在木纹里的八卦阵纹顺着弦身流转，乾、坤、震、巽……八个卦象依次亮起，在她周身织成个半透明的光茧，将她整个人裹在里面。光茧外，她身上散出的淡淡白帝气像被海绵吸走似的，瞬间消弭无踪。
“我出去应付。”紫薇拍了拍她的手背，转身往外走。刚到廊下，就见院外的空地上已立着一道玄黄虚影。黄帝身着玄色龙袍，袍角绣着十二章纹，日月星辰在虚影上流转，明明是虚化的身形，却比实体更有压迫感。他的目光扫过竹韵居的断篱、焦黑的石板、还有红小楹没来得及收拾的符咒灰烬，最后落在紫薇身上，声音像从青铜鼎里滚出来，带着回音：“紫薇，赤炩在此作乱，你可知罪？”
紫薇屈膝行礼，指尖悄悄捏紧了凤凰印。印身的凤凰栖木泛着微光，她尽量让自己的声音平稳：“黄帝陛下，赤炩已被我们击退，书院学子虽受惊吓，却无大碍。”
黄帝冷哼一声，玄黄之气随着他的呼吸波动，院角那丛刚被血雾熏黄的兰草“唰”地又矮了半寸。“无大碍？”他的目光像淬了玄黄石的剑，似要穿透琴室的竹墙，“我在三里外就感应到了白帝气息，就在这院里。赤炩是炎帝后裔，与白帝有斩子之仇，你藏匿白帝余孽，是想挑起神、人、幽冥三族战火吗？”
紫薇的心跳漏了一拍。果然瞒不过他。她不动声色地将凤凰印往身前挪了挪，印中飞出一只朱雀，羽翼如赤霞，落在她肩头。朱雀昂首啼鸣，清越的声音里带着纯正的凤凰灵力，冲淡了空气中残存的白帝气。“陛下说笑了。”她垂眸，掩去眼底的紧张，“这院里只有我与同窗数人，哪来的白帝余孽？您感应到的，许是我这凤凰印的气息——朱雀属火，与白帝的金气确有几分相似，难免混淆。”
黄帝的目光落在朱雀身上。那神鸟的羽翼流光溢彩，灵力纯粹得不含一丝杂气，确实是凤凰九子中的朱雀。可他明明记得，方才靠近书院时，那股白帝特有的灵丝气清晰得很，像春蚕啃食桑叶，带着细密的韧性，怎么会突然消失？
“让开，我要搜查。”黄帝往前迈了一步，玄黄之气如潮水般漫过门槛，青石板上竟浮现出淡淡的龙纹，似要破土而出。
紫薇上前一步，正好挡在琴室门口。帝魂在她体内缓缓转动，眉心的星纹隐隐发亮，北极星的威压如薄雾般散开——紫薇大帝本就司掌星宫，与黄帝同属上古神祇，论地位，原就不相上下。“陛下三思。”她的声音依旧平静，却多了几分不容置疑，“青竹书院是人间净土，学子居所更是私密之地。陛下身为三界共主，擅闯学子闺阁，传出去怕是有损天威。”
黄帝的脚步顿住了。他感受到了那缕熟悉的星宫威压，虽因紫薇帝魂未全醒而显得微弱，却带着北极星独有的“定天”之力。他盯着紫薇看了半晌，玄黄之气在他周身翻涌，似在权衡。这丫头明明帝魂残缺，却敢在他面前挺直腰杆，要么是真坦荡，要么是……护得太紧。
“你就这么确定，我搜不到什么？”黄帝的声音沉了沉，目光扫过琴室紧闭的窗纸。
“臣敢以帝魂起誓。”紫薇抬手按在胸口，星芒力顺着指尖凝聚成小小的星斗，“若院里真有白帝余孽，臣愿随陛下回天庭领罪，任凭处置。”她算准了，“流泉”琴的八卦阵纹与风古的灵力相融，足以暂时瞒过黄帝的探查，更何况……琴室里还有风古悄悄布下的第二层音障。
黄帝沉默了片刻，玄黄之气渐渐收敛。他再次释放神识，仔细扫过竹韵居的每一寸土地：紫薇身上的星气纯正，风古的琴音灵力平和，酆都的幽冥气虽重却无恶意，红小楹的符咒气带着烟火气……确实没有白帝的灵丝气。难道真是自己刚才被赤炩的血雾干扰，错认了气息？
“罢了。”黄帝转身，玄黄虚影渐渐变得透明，“但你需记住，天道有序，不可逆天而行。”他的声音从半空中传来，带着最后的警告，“若让我发现你藏匿白帝余孽，休怪我不念旧情，废了你这帝魂。”
玄黄之气彻底散去，阳光重新洒满竹韵居，被压弯的竹枝缓缓挺直，灵草也舒展开叶片，只是叶尖还挂着未干的露珠，像吓出来的泪。紫薇腿一软，扶着门框才没摔倒，后背的襦裙已被冷汗浸透。
“吓着了？”酆都不知何时出现在她身后，递过来一块带着幽冥寒气的手帕。他刚从冥界回来，黑袍上还沾着些星砂，“那老东西的威压，是越来越重了。”
紫薇接过手帕，擦了擦额头的汗，指尖还在发颤：“差点就藏不住了。”她望向琴室，“里面怎么样了？”
风古推开琴室的门，渁淼正坐在琴前，脸色还有点白，但手里紧紧攥着银丝梭，像是握着救命稻草。“没事了。”风古拨动琴弦，“流泉”发出一声清越的音，光茧随之散去，“黄帝的气息已经走远了。”
渁淼抬起头，眼睛红红的：“紫薇姐姐，我真的是……祸根吗？黄帝都要抓我……”
“当然不是。”紫薇走过去，蹲在她面前，握住她的手，“是他们被旧事困住了。白帝也好，赤帝也罢，都已是千年前的尘埃，你是渁淼，不是任何人的影子，更不是什么祸根。”
风古的琴音轻轻响起，是《平沙落雁》的调子，温柔得像落在湖面的月光，一点点抚平室内的凝重。“‘流泉’刚才告诉我，它喜欢你的灵丝气。”他笑着说，“说与它的八卦纹很合得来，以后你可以常来练琴，它能护着你。”
孔明不知何时站在门口，手里拿着一卷《天道考》，书页上的批注密密麻麻。“黄帝虽走了，却绝不会善罢甘休。”他羽扇轻摇，目光落在“流泉”琴上，“他临走前，神识在琴室停留了三息，怕是起了疑心。接下来的日子，‘流泉’的气息不能轻易外露，渁淼的银丝梭，更是半分都不能动用。”
渁淼点点头，把银丝梭悄悄塞进袖中，指尖触到梭身的凉意，心里却沉甸甸的。她看着窗外舒展的竹枝，忽然觉得阳光都带着点虚浮——原来她的存在，会让大家这样提心吊胆，会让黄帝这样的上古神祇都动怒。
紫薇看穿了她的心思，从怀里摸出块星纹帕子，是渁淼之前送她的那块：“你看，这帕子织得多好，连星芒的流转都织出来了。”她把帕子铺在琴案上，“等过了这阵，你教我织‘周天星斗图’好不好？我总也学不会那复杂的纹路。”
渁淼看着帕子上熟悉的针脚，嘴角慢慢勾起个浅浅的笑：“好。”
而远处的山巅，黄帝的玄黄虚影并未完全散去。他站在云雾里，望着青竹书院的方向，眉头紧锁。“不对劲。”他对身后的侍从道，“那琴室里的灵力波动很奇怪，既有八卦阵纹，又有一丝若有若无的共鸣，不像是风古一个人的气息。”
侍从躬身：“需不需属下再去探查？”
“不必。”黄帝的目光落在竹韵居的琴室屋顶，“那把‘流泉’琴，来历不简单。去查，查它的出处，查它与风古的渊源，查它……是否与白帝氏有旧。”
有些事，他总觉得没那么简单。紫薇的镇定太过刻意，琴室的气息消失得太过蹊跷，还有那若隐若现的白帝灵丝气……这青竹书院藏的秘密，怕是比他想的还要深。
暮色降临时，渁淼抱着一方新织的丝帕走进琴室。丝帕是墨色的，上面用银线织着“八卦护灵纹”，乾卦的刚健、坤卦的包容、坎卦的柔韧……每个卦象都织得格外用心。她轻轻将丝帕盖在“流泉”琴上，指尖拂过琴身的纹路，轻声道：“谢谢你护着我。以后，换我护着你，护着大家。”
琴身微微颤动，发出一声极轻的音，像是在回应。窗外的竹影落在丝帕上，与银线的卦象交织，像一幅未完的画，藏着少年人的决心，也藏着风雨欲来的沉重。
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