碎玉阁的烛火跳了跳，将窗纸上的人影拉得歪歪扭扭。

庄玉薇攥着锦被边角，指节泛白。

白日里被封嫔的狂喜早被惶恐啃噬干净，尤其是掌灯时分，敬事房太监捧着绿头牌进来时，她几乎要瘫在地上。

“元嫔娘娘，皇上今晚翻了您的牌子。”

太监笑得眉眼堆起，语气里的谄媚却像针，扎得她心口发紧。

翠竹在一旁替她绞着帕子，声音发颤：

“小姐，您快换身衣裳吧，挑件素净些的……”

“素净？”庄玉薇猛地抬眼，眼底血丝交错。

“我如今是元嫔，难道要穿得像个宫女？”

她一把推开妆台上的珠钗，金步摇撞在银镜上，发出刺耳的脆响。

“去把那件孔雀蓝的宫装拿来！还有皇后赏的那支簪子！”

她要让庄书眠看看，她庄玉薇就算瘸了腿，也能凭这身衣裳压过她的风头。

更要让皇上瞧瞧，她比那个只会装模作样的女人强上百倍。

可指尖触到冰凉的宫装时，膝盖忽然传来一阵钝痛——那日在相府受的杖责还没好利索，方才试衣时转了个圈，竟又牵扯到伤口。

她踉跄着扶住妆台，镜中映出的脸苍白如纸，鬓角的碎发被冷汗濡湿，哪有半分得意的模样？

正慌神间，殿外传来太监尖细的唱喏：

“皇上驾到——”

庄玉薇浑身一僵，慌忙扶着翠竹的手起身，刚要屈膝行礼，萧自衍已经迈过门槛，明黄色的龙袍扫过地面，带起一阵冷冽的风。

他没看她，径直走到窗边，抬手推开半扇窗。

晚香玉的甜香顺着风涌进来，却驱不散殿内的滞涩。

“皇上……”

庄玉薇的声音发颤，不知是该上前伺候，还是该站在原地。

萧自衍终于转过身，目光落在她身上，却像淬了冰。

他没看她精心描画的眉眼，也没瞧她满头的珠翠，只淡淡扫过她微跛的脚踝：“腿还没好？”

庄玉薇心头一紧，慌忙垂眸：

“谢皇上关心，已无大碍。”

“无大碍？”萧自衍轻笑一声，那笑意却没到眼底。

“在凝晖殿跳舞时，朕瞧着你倒是挺能撑。”

这话像巴掌，狠狠扇在庄玉薇脸上。

她脸颊瞬间涨红，手指绞着裙摆，几乎要将那上好的云锦掐出洞来。

萧自衍缓步走到她面前，居高临下地看着她，语气听不出喜怒：

“知道朕为何封你为嫔吗？”

庄玉薇咬着唇，不敢接话。

她原以为是自己的舞姿打动了他，可此刻看他眼底的寒意，才明白那日的“恩典”不过是场笑话。

“丞相府的心思，朕清楚得很。”

萧自衍的声音压得很低，带着不容置疑的威压。

“王氏让你献舞，是想让你攀龙附凤，分走鸾妃的恩宠，对吧？”

庄玉薇吓得浑身发抖，“噗通”一声跪在地上，膝盖磕在金砖上，疼得她眼前发黑：

“皇上恕罪！民女……不，臣妾绝无此意！”

“绝无此意？”萧自衍蹲下身，用玉佩挑起她的下巴，迫使她抬头看着自己。

他的玉佩是上好的，细腻而冰冷。

“那你频频看向朕的眼神，是在祈求什么？祈求朕忘了你妹妹是朕的宠妃，忘了你在相府如何苛待她？”

“臣妾没有！”庄玉薇的眼泪终于忍不住滚落，混着脸上的脂粉，糊成一片狼狈。

“是她抢了我的东西！从小便是！父亲的宠爱，先生的夸赞，还有……”

还有什么，她没敢说出口。

可萧自衍已经明白了，他松开手，直起身理了理龙袍的褶皱，语气冷得像深秋的霜：

“庄玉薇，你记住，这宫里不是相府，容不得你撒野。朕让你留下，不是喜欢你，是给丞相府一个面子，更是给你一个安分守己的机会。”

他走到桌边，端起翠竹刚沏好的茶，却没喝，只轻轻撇了撇浮沫：

“往后在碎玉阁老实待着，少去汀兰轩走动，更别想着算计鸾妃。她一根头发丝，都比你金贵百倍。”

庄玉薇趴在地上，肩膀剧烈地颤抖着。

她终于明白，皇上哪里是看上了她，分明是把她当做人质，既能敲打丞相府，又能警示后宫——谁动庄书眠，就是与他为敌。

“臣妾……臣妾记下了。”

她的声音哽咽着，像被掐住喉咙的猫。

萧自衍放下茶盏，茶盖与茶碗碰撞，发出清脆的一声响，在这寂静的殿内格外刺耳。

“记住就好。”

他转身朝殿外走去，走到门口时忽然顿住，没回头，却留下一句足以让庄玉薇魂飞魄散的话。

“若是忘了，朕不介意让碎玉阁，再添一座新坟。”

话音落，明黄色的身影已经消失在夜色里。

殿门被太监轻轻合上，发出“吱呀”一声轻响，却像重锤敲在庄玉薇心上。

她再也撑不住，瘫坐在地上，眼泪汹涌而出，哭得撕心裂肺。

“小姐！”翠竹慌忙上前扶她，却被她一把推开。

“滚！都给我滚！”

庄玉薇抓起桌上的点心盘，狠狠砸在地上。精致的苏式糕点混着瓷片散落一地，甜腻的香气弥漫开来，却衬得这殿内愈发凄凉。

她原以为是一步登天，到头来不过是从一个牢笼，跳进了另一个更深的牢笼。

而那个她最恨的人，正站在牢笼之外，被皇上捧在手心。

萧自衍离开碎玉阁时，夜露已经重了。

宫道上的宫灯在风里摇晃，他没乘龙辇，只带着两个贴身太监，缓步朝汀兰轩走去。

“皇上，夜深露重，可要加件衣裳？”

太监总管李德全轻声问道，手里捧着一件玄色披风。

萧自衍摆了摆手，目光望着前方那片亮着烛火的院落，眼底的寒意渐渐散去，染上几分柔和：

“不必。”

汀兰轩的门没关，守在门口的宫女见他来，刚要行礼，就被他用眼神制止了。

他径直走进内殿，庄书眠正坐在窗边看书，鬓边的赤金点翠步摇在烛火下泛着微光，听到脚步声，她转过头，脸上露出一丝讶异：

“皇上？您怎么回来了？”

按规矩，他今晚该留宿碎玉阁。

萧自衍走到她身边，接过她手里的书放在桌上，顺势握住她的手：

“那边没意思，还是回来陪你自在。”

他的手掌带着夜露的凉意，庄书眠却没抽回手，只抬头看他：

“是不是……为难她了？”

她虽不在碎玉阁，却也能猜到，以萧自衍的性子，绝不会轻易放过那个想踩着她上位的人。

萧自衍低头，在她额头印下一个轻吻：

“对付不安分的人，不必心软。”

他顿了顿，指尖摩挲着她腕上的羊脂玉镯。

“往后她若敢来招惹你，不必给朕面子，直接处置了便是。”

庄书眠心中一暖，刚要说话，就见青禾端着一碗莲子羹进来，见到萧自衍，脸上闪过一丝惊讶，随即笑着福了福身：

“皇上也在？正好，奴婢刚炖好的莲子羹，您和娘娘一起用些？”

萧自衍接过玉碗，舀了一勺递到庄书眠嘴边：

“尝尝。”

庄书眠张口接住，莲子的清甜混着冰糖的甘润在舌尖化开，她看着他眼底的温柔，忽然想起方才在碎玉阁发生的事——他明明可以不必告诉她这些，却偏要让她知道，他护着她。

“皇上，”她轻声道。

“其实不必为了我，与丞相府闹得太僵。”

萧自衍放下玉碗，认真地看着她：

“在朕这里，你比任何人都重要。别说一个丞相府，就是整个天下，若有人敢伤你，朕也容不得。”

他的目光太过灼热，庄书眠有些不好意思地移开眼，却被他轻轻捏住下巴，迫使她迎上他的视线：

“书眠，看着朕。”

烛火跳动，映在他深邃的眼眸里，像盛着一片星空。

“朕知道你在相府受了不少委屈，往后有朕在，谁也不能再让你受半分委屈。”他的声音低沉而郑重。

“庄玉薇也好，丞相府也罢，谁敢动你，朕就让他们付出代价。”

庄书眠的心像被什么东西填满了，暖暖的，胀胀的。

她伸出手，轻轻环住他的腰，将脸埋在他的龙袍上，鼻尖萦绕着他身上淡淡的龙涎香，那是独属于帝王的气息，却让她感到前所未有的安心。

“嗯。”她轻声应着，声音带着一丝不易察觉的哽咽。

原主在相府的那些年，活得像株见不到光的草，被王氏母女踩在脚下，连哭都不敢大声。

可现在，有人告诉她，她可以不必再害怕了。

萧自衍轻轻拍着她的背，像安抚一只受了惊的小动物。

窗外的晚香玉香气愈发浓郁，混着殿内的烛火气息，织成一张温柔的网，将两人密密地裹在里面。

碎玉阁的灯，亮到了天明。

庄玉薇一夜没睡，眼底的青黑浓得像化不开的墨。

她坐在镜前，看着里面那个憔悴不堪的自己，忽然抓起桌上的珠钗，狠狠朝镜子砸去。

“哐当”一声，铜镜碎裂开来，映出无数个扭曲的人影，像极了她此刻的心境。

“小姐，该起身了。”翠竹的声音带着小心翼翼的试探。

“按规矩，您得去给鸾妃娘娘请安。”

“不去！”庄玉薇尖叫道。

“我凭什么去给她请安？她不过是个……”

后面的话，她没敢说出口。在这深宫里，妄议宠妃，是要掉脑袋的。

可她心里的恨意却像野草般疯长。凭什么庄书眠就能得到皇上的宠爱？凭什么她要被困在这碎玉阁，还要去给那个贱人称臣？

正闹着，殿外传来宫女的通报：“慧妃娘娘派人来了。”

庄玉薇一愣，随即冷笑一声：“让她进来。”

慧妃身边的掌事宫女走进来，规规矩矩地行了个礼，脸上带着虚伪的笑意：

“元嫔娘娘，我们娘娘说，您刚入宫，怕是对宫里的规矩不熟，让奴婢来问问，要不要陪您一起去给鸾妃娘娘请安？”

庄玉薇哪里听不出她的言外之意？慧妃向来与庄书眠不对付，如今见她被封嫔，定然是想拉她做盟友。

可她现在哪还有心思搞这些？她只想把自己关起来，再也不见任何人。

“替我谢过慧妃娘娘，”庄玉薇冷声道。

“我身子不适，今日就不去请安了。”

那宫女脸上的笑意淡了些，却还是恭敬地应着：

“是，奴婢这就回禀娘娘。”

宫女走后，翠竹忍不住劝道：

“小姐，头一日就不去请安，怕是不合规矩……”

“规矩？”庄玉薇猛地站起来，膝盖的疼痛让她踉跄了一下。

“在这宫里，有皇上的恩宠才有规矩！我没有恩宠，守不守规矩又有什么用？”

她的声音太大，门外的宫女太监都听见了，却没人敢作声，只低着头，眼底却藏不住鄙夷。

谁不知道皇上昨晚翻了元嫔的牌子，结果连半个时辰都没待，就回了汀兰轩？这事儿一夜之间就传遍了后宫，明眼人都看得出来，这位元嫔不过是个摆设，皇上根本没把她放在心上。

果然，不到午时，关于“元嫔失宠”的流言就像长了翅膀，飞遍了整个后宫。

“听说了吗？昨儿个皇上翻了元嫔的牌子，结果在碎玉阁待了不到一炷香就走了，直奔汀兰轩去了！”

“真的假的？那元嫔不是刚封的吗？皇上这是打丞相府的脸呢？”

“依我看啊，八成是元嫔伺候得不好，惹皇上生气了。你想啊，她一个相府小姐，哪懂什么伺候人的规矩？”

“可不是嘛，听说她还瘸着腿呢，皇上看着能舒心？”

这些话像针一样，扎进庄玉薇的耳朵里。

她坐在窗前，听着外面宫女们压低了声音的议论，指甲深深掐进掌心，渗出血来也浑然不觉。

她知道，从今日起，她就是后宫的笑柄了。

那些曾经嫉妒她能入宫的嫔妃，如今怕是都在暗地里笑话她。

而这一切的始作俑者，就是庄书眠！

庄玉薇猛地站起身，眼底闪过一丝狠厉。她不能就这么算了，就算是死，也要拉着庄书眠一起下地狱！

汀兰轩内，庄书眠正陪着萧自衍看奏折。

青禾轻手轻脚地走进来，在她耳边低语了几句。

庄书眠听完，脸上没什么表情，只淡淡点了点头。

“怎么了？”萧自衍放下朱笔，看向她。

“没什么，”庄书眠笑道。

“就是听说，元嫔今日没去给皇后请安，也没来我这儿，宫里有些流言。”

萧自衍嗤笑一声，毫不在意：

“随她们说去。一个不安分的人，不配得到体面。”他握住她的手，指尖划过她的掌心。

“倒是你，别被这些话给骗去了。”

“臣妾明白。”

宫中早已分为了两派，只是庄书眠这边只有一个人，便是他。

威胁