夜色如浓得化不开的墨汁，沉沉地包裹着北疆城。阿阮拖着仿佛灌了铅的双腿，一步步挪回栖身的“醉月楼”后巷。
喧嚣早已散尽，徒留一地清冷。后门那两盏褪了色的红灯笼，在穿堂而过的夜风中吱呀作响，投下摇曳不定、如同鬼魅般细长的影子，映在她苍白得近乎透明的脸上。
推开那扇沉重、带着脂粉与陈旧木头混合气味的门扉，楼内残余的暖香和酒气扑面而来，夹杂着一种深入骨髓的疲惫与死寂。
她没有惊动任何人，像一抹游魂般悄无声息地回到自己那间位于顶楼最偏僻角落的小室。推开吱呀作响的雕花木窗，一股带着水汽的凉意瞬间涌入，吹散了室内令人窒息的闷浊。
她倚在冰冷的窗棂旁，仰头望去。天际，一弯残月伶仃地悬着，清冷的银辉被窗棂切割成破碎的光斑，冷冷地洒在她身上，也洒在空无一人的秦淮河面上，波光粼粼，却映不出半分暖意。
心口处那熟悉的闷痛，毫无预兆地再次汹涌袭来。这一次，比以往任何一次都更加剧烈、更加漫长，像有一只冰冷、布满铁锈的巨手，狠狠攥住了她的心脏，毫不留情地挤压、撕扯。
每一次艰难的呼吸，喉间都弥漫开一股浓重的铁锈般的腥甜，仿佛有冰冷的刀刃在肺腑间搅动。冷汗瞬间浸透了单薄的中衣，黏腻地贴在冰冷的皮肤上。
她死死咬住下唇，不让自己发出一丝呻吟，只有指节因用力抓住窗框而泛出青白。她比任何人都清楚，这深入骨髓、如附骨之疽的痼疾，早已非寻常药石所能及。名医请过，偏方试过，银钱流水般花出去，换来的只是一次比一次更清晰的死亡预告。
然而，真正让她在每一个疼痛难忍的深夜辗转反侧的，并非这具躯壳的衰败。是那如同跗骨之蛆、纠缠了她十几年的巨大空白——她是谁？她来自哪里？为何会流落风尘？记忆的起点，便是人牙子手中那根冰冷的铁链和鸨母挑剔审视的目光。
过往，是一片浓得化不开的迷雾，是深不见底的冰冷深渊。她不甘心！不甘心就这样带着满腹的疑问和身世的谜团，像一粒尘埃般悄无声息地湮灭于这污浊的尘泥之中，连一个属于自己的名字都留不下。这强烈的不甘，甚至暂时压过了那噬骨的疼痛，支撑着她摇摇欲坠的身体。
几日后的一个傍晚，“醉月楼”华灯初上，丝竹管弦之声渐起，重新焕发出它夜间的靡丽光彩。林枫的身影，再次出现在这喧嚣之地。他依旧是一身低调却不失华贵的锦袍，举止从容，言笑晏晏，以“访友”之名，被鸨母殷勤地引到了阿阮作陪的雅间。
席间觥筹交错，几位富商模样的客人谈笑风生，谈论着城中的风月逸事、商海浮沉。阿阮强打起精神，低眉顺眼地在一旁添酒布菜，指尖却冰凉，心口那熟悉的隐痛也如影随形。
酒过三巡，气氛正酣。林枫修长的手指把玩着手中的白玉酒杯，目光看似随意地扫过席间众人，最后落在阿阮低垂的侧脸上。他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，轻易地盖过了席间的喧闹：“说来也真是世事无常。诸位可还记得数年前，城中闹得沸沸扬扬的那桩旧案？沈阁老府上，柳夫人那位视若掌上明珠的幼女，在元宵灯会上走失，至今下落成谜，音讯全无，当真是柳家心头剜不去的一块肉啊。”
席间有人附和唏嘘。谢云归话锋微转，像是陷入了回忆，又像是纯粹闲聊般继续道：“听闻那孩子生得玉雪可爱，最特别的是，在她左肩胛骨稍下的位置……”
他刻意停顿了一下，目光如同淬了寒冰的针，精准地、带着审视意味地刺向阿阮骤然绷紧的脊背，“有一处天生的蝶形朱砂胎记。那蝶翼的形状，翩然欲飞，边缘处还有几点极细微的、如星子般的浅金斑点，寻常人难以察觉，却是沈夫人每每提及都泣不成声、记得最清楚不过的印记。”
“哐啷——！”
一声清脆又突兀的碎裂声骤然响起！阿阮只觉得一股寒气从脚底板猛地窜上天灵盖，瞬间冻结了她的四肢百骸。
指尖的剧颤完全不受控制，手中那只斟满滚烫茶水的青瓷茶盏，竟直直地脱手坠落，在光洁的地板上摔得粉碎！
滚烫的茶水四溅，有几滴甚至溅到了她素色的裙裾上，留下深色的印记，灼热的触感传来，她却浑然未觉。整个雅间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在她身上，带着惊愕、探究，还有一丝不易察觉的看戏意味。
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