余烬未冷

天光微熹，惨淡的晨光艰难地穿透稀薄的雾气，吝啬地洒在乱葬岗上。湿冷的泥地、歪斜的墓碑、倒伏的荒草，都蒙上了一层死寂的灰白。

王彪带着几个脸色发白、强作镇定的衙役，深一脚浅一脚地踏入了这片刚刚平息了恐怖风暴的土地。空气中残留的阴寒和淡淡的血腥味，让他们每一步都走得心惊胆战。昨夜那诡异的号角、弥漫全镇的压抑感，以及捕头回来后铁青的脸色，都预示着这里发生了难以想象的变故。

“头儿！在那边！”一个眼尖的衙役指着洼地边缘，声音带着惊悸。

王彪快步走过去。眼前的情景让他倒吸一口凉气。

胡三爷——或者说胡明川——枯瘦佝偻的身体，背靠着一块巨大的残碑，头颅无力地垂在胸前，已然气绝。他脸上凝固着深重的疲惫，甚至透着一丝奇异的平静，仿佛只是沉沉睡去。但那双浑浊的眼睛，却永远失去了光彩。

在他脚边不远处的泥地上，静静躺着一件造型奇古的青铜器物——那九虺定魂灯座。此刻的灯座黯淡无光，布满铜绿，顶端莲台孔洞空空如也，缠绕的青铜蛇也失去了所有灵性，如同最普通的陪葬古物。只有灯座周围散落的一小撮暗红色灰烬，昭示着昨夜曾有一盏不祥的灯火在此燃尽。

王彪蹲下身，仔细检查胡明川的尸体。没有明显外伤，但尸体冰冷僵硬得异常，仿佛全身血液都被抽干。他目光复杂地看着这个老人。昨夜锦袍人的话语、乱葬岗的诡异、还有眼前这具枯槁的尸体和神秘的青铜器……一切线索都指向一个他无法理解、却不得不接受的恐怖真相。

“搜搜他身上，看有没有什么线索。”王彪沉声道，声音带着疲惫。

一个衙役小心翼翼地靠近，在胡明川洗得发白的衣襟里摸索。很快，他掏出了一个小小的油纸包，里面正是那截染血的“血藤芯”残留的灰烬。此外，还在胡明川紧贴心口的里衣内袋里，摸出了一封折叠整齐、却早已被冷汗和血渍浸透的信笺。

王彪接过信笺，展开。信纸粗糙，字迹歪歪扭扭，显然是胡明川在极短的时间内仓促写就，墨迹多处被水渍晕开，但内容依旧可辨：

王捕头钧鉴：

老朽胡明川，本名胡明川，实乃罪孽滔天之身。二十年前“灯影渡”沈家灭门血案，老朽为虎作伥，以守灯人邪术点下‘魂灯’，致沈家三十六口魂飞魄散，怨气凝结不散，终酿今日之祸。

赵老蔫之死，乃其撞破斗篷客（沈家遗孤）持‘引魂灯’入乱葬岗，欲寻魂灯复仇，反遭魂灯反噬波及。斗篷客引魂灯碎，自身恐亦凶多吉少。

昨夜阴兵借道、怨灵肆虐，皆因沈家魂灯被怨气滋养复苏，引幽冥之兵欲屠镇泄愤。老朽自知罪无可赦，燃尽残命，以本门秘宝‘九虺定魂灯座’及自身精血点燃‘引路灯’，暂引开阴兵，压制魂灯。

然魂灯怨气根深蒂固，仅被压制，未彻底消散。此灯座（指信旁青铜器）乃守灯人传承之物，其力已随引路灯耗尽，现为凡铁。请将其与老朽尸身，一并深埋于乱葬岗极阴穴眼（即魂灯核心所在，有巨碑为记）。或可借地脉阴气与灯座残余灵性，延缓魂灯再次复苏。

青石镇之劫，皆因老朽而起。今以死谢罪，不求宽恕，只望能稍赎罪孽，免更多无辜受累。沈家遗孤若存，望……望捕头网开一面。罪人胡明川绝笔。

信笺的最后几行字迹颤抖模糊，显然书写者已至油尽灯枯之境。

王彪捏着这封浸透血泪的绝命书，双手微微颤抖。信中的内容匪夷所思，却又完美解释了所有离奇事件：赵老蔫的死因、斗篷客的身份和目的、阴兵的出现、昨夜那诡异压抑的来源、甚至胡三爷那深藏的秘密和最终的选择……一切逻辑链条在此刻闭合，沉重得让他喘不过气。

他环顾四周，看着这片死寂的坟场。沈家魂灯……只是被暂时压制了？深埋地底，伺机再起？一股寒意再次爬上他的脊背。

“头儿……这……”旁边的衙役看着信，脸色煞白。

王彪深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。他看了一眼胡明川安详中带着疲惫的遗容，又看了看地上那盏冰冷的青铜灯座。最终，他沉声下令：

“按他说的做。找地方，深埋。连同这封信……也一并埋了。” 他知道，这封信的内容一旦公开，必将引起更大的恐慌和无法收拾的局面。胡三爷用命换来的暂时安宁，不能毁于一旦。至于沈家遗孤……王彪望向乱葬岗深处，眼神复杂。若真还活着，恐怕也已如惊弓之鸟，不知所踪了吧？

衙役们默然执行命令，挖掘深坑。王彪站在一旁，看着胡明川的遗体被小心地放入坑中，那盏失去光泽的九虺定魂灯座被放在他身边，浸透血泪的信笺也被郑重地置于其上。泥土一锹锹落下，渐渐覆盖了这一切的罪孽、赎罪与未解的隐患。

晨光中，一座新坟在乱葬岗的角落悄然隆起，没有墓碑，没有香火，只有一片死寂的沉默。