沈知微沉在江底。

她感觉不到冷了。

伤口的血早该流干，可江水里还浮着暗红絮状物，像母亲出殡那天烧化的纸钱，在她眼前晃啊晃。

指尖划过腰间，梅花镖早不知掉到哪里去了。她想抬手，手臂却重得像是绑了铁链。

水面在上方泛着微光，越来越远。

喉间一甜，吐出几个气泡。

她看见岸边站着个人影，穿素色衣裳，是母亲。

"阿娘......"

声音被江水吞没，连个涟漪都没激起。

手腕突然一紧。

不是绳索，是母亲的手。

沈知微猛地睁眼，发现自己正躺在竹林里。青石板上铺着竹席，边上放着只白瓷茶壶，袅袅热气往上升。

"你总是不爱惜自己。"母亲坐在对面，手里捏着把银针，眉头皱得死紧。

这是七岁那年。她跟着祖父在边关练武，贪玩跳进冰河，险些没命。

"我没事。"她刚开口就呛咳起来，喉咙里全是水。

母亲没理她，把银针一根根扎进她手腕。针尖刺破皮肤时，疼得真切。

"长命锁呢？"母亲突然问。

沈知微低头，锁子好端端挂在脖子上，只是沾了泥沙。

"摘下来。"

她照做了。

"这锁护不住你。"母亲把锁子放进茶盏，铜绿混着茶汤打了个旋，"能护住你的，是你自己。"

沈知微愣住了。

记忆里的母亲从没说过这种话。

竹叶忽然簌簌作响，天色暗下来。

她看见母亲转身走向竹林深处，背影渐渐模糊。

"别走！"她伸手去抓，却只抓到一把枯叶。

脚下青石板裂开，整片竹林开始塌陷。

她又沉进江底。

这次她看清了——母亲根本不在岸上。

那是幻觉。

她要死了。

手指突然碰到什么，是水草。

她用力攥住，割破了手掌。

疼让她清醒了些。

她踢了踢脚，踩到礁石。

借力往上一蹬，手指终于破开水面。

一口空气灌进肺里，呛得她咳嗽不止。

江风呼啸，远处寺庙的钟声还在响。

她咬牙划动胳膊，一次、两次......

指尖突然碰到了什么——是长命锁的链子。

锁子沉底前最后晃了一下，勾住她手腕。

她抓住链子，借力往上。

又是一次剧烈咳嗽，吐出几口带血的江水。

她活下来了。

岸边有人。

是个老渔夫，蹲在乌篷船头，手里拿着根竹竿。

"捞上来吧。"他说话带着江南口音，嗓音哑哑的。

竹竿伸过来，沈知微本能地躲开。

"不想活就直说。"老渔夫皱眉，"我还得赶早市。"

她这才发现，自己已经漂到江心。

再不走，真要死了。

她抓住竹竿，被拉上船。

船身晃了晃，她栽倒在甲板上。

老渔夫解开她衣襟，查看伤口。

"这锁子......"他顿了顿，神色有片刻恍惚。

沈知微也低头看锁，只剩半片残片，沾满血污。

"能活下来，命够硬。"老渔夫拿了块布巾给她包扎。

她没接，盯着对方腰间。

那里挂着块玉佩，隐约露出个"沈"字。

她瞳孔一缩。

老渔夫注意到了，笑了笑："别多想。"

他转身划桨，小船顺流而下。

沈知微靠在船舱角落，慢慢攥紧胸前的半片长命锁。

她想起母亲临终前说的话："若有一日走投无路，去找柳娘。"

柳娘救过她母亲。

她本不该怀疑母亲的话。

可苏明哲的人追到码头，分明是柳娘泄了密。

否则那些黑衣人怎会埋伏在第三根石柱后？

她以为柳娘是母亲的恩人。

原来不是。

老渔夫哼起小调，船进了芦苇荡。

晨雾弥漫，远处传来早起的渔歌。

沈知微望着京城方向，眼中最后一丝眷恋，碎成了冰。

"我沈知微，从今日起，只为自己而活。"

她轻声说。

老渔夫听见了，没应声，只是划桨的节奏变了。

他袖子里露出半截圣旨，边角已经泛黄。

\[未完待续\]乌篷船摇晃着划过芦苇荡。

沈知微蜷在角落，手指一遍遍摩挲胸前的半片残锁。铁锈混着血的味道在鼻腔里挥之不去，她盯着老渔夫腰间玉佩上那个"沈"字，喉间泛起更浓的腥甜。

船身突然剧烈晃动。

她猛地抬头。老渔夫正用竹竿挑开浮在水面的一具尸体，尸身穿着苏明哲麾下黑衣卫的夜行衣，脖颈处有道新鲜的勒痕。

"你救了我。"她哑着嗓子开口，指甲掐进掌心，"为什么？"

老渔夫没应声，只是把竹竿往水里更深地戳了戳。远处传来几声鸭叫，晨雾里隐约现出渡口轮廓，歪斜的木牌上"柳"字被虫蛀得只剩半边。

沈知微瞳孔骤然收缩。

这正是柳娘当年和母亲约定碰头的渡口。

她想起三天前收到柳娘捎来的密信，说掌握苏家勾结北境细作的证据。可昨夜她刚踏入码头第三根石柱范围，黑衣卫就像早有准备般从四面围堵——

"您认识柳娘？"她忽然问。

老渔夫终于转头看她一眼。浑浊的眼睛里映出少女苍白的脸，江水顺着她发梢滴在甲板上，敲出细碎的声响。

"柳娘救过你娘。"他开口，语气却像在说旁人的事。

沈知微的手指蜷成拳。母亲临终前攥着她的手说："若有一日走投无路，去找柳娘。"可现在想来，柳娘送来的每封信都写着"三日后子时，城南老槐树下见"，却从未真正露过面。

船头撞碎最后一层薄雾。

对岸站着个穿杏黄衫子的妇人，正踮脚朝这边张望。沈知微的心跳漏了一拍——那分明是昨日在码头替柳娘传话的小厮，此刻却换上了女装。

老渔夫突然重重哼了一声。

沈知微这才发现不对。妇人脚下摆着个竹编鱼篓，篓口沾着暗红，隐隐有液体渗出。她眯起眼睛，看清篓子里露出半截手臂——手腕纤细，戴着枚梅花形银镯。

那是柳娘惯常佩戴的镯子。

乌篷船缓缓靠岸。杏黄衫妇人上前两步，伸手要扶沈知微。沈知微抓住对方腕子的瞬间，猛地将人拽到怀里。

冰冷的匕首贴上妇人咽喉。

"柳娘在哪？"她声音比刀刃更冷。

江底浮生