半机械畸变体的骨刃在地面拖出火星，暗紫色的皮肤下，血管状的能量流随着呼吸搏动。它左眼的人类瞳孔里翻涌着贪婪，右眼的摄像头则机械地转动，将陈默的体型、武器甚至属性面板的模糊轮廓都记录在内。
“觉醒者……吞噬者……”它的喉咙里发出嘶哑的混合音，像是机械摩擦与人类嘶吼的拼接，“源液……需要更多源液……”
陈默将两个少年和张医生护在身后，握紧了强化消防斧。对方80点的能量强度比畸变指挥官稍弱，但半人半机械的体质意味着更难预测的攻击模式——既可能有机械的精准，又可能具备畸变体的狂暴。
“解析。”陈默调动2级吞噬的特性，视野里立刻浮现出对方的能量结构图。骨刃里混杂着手术刀的合金碎片，显然是吞噬机械后融合的产物；源液在它体内形成了循环系统，核心藏在心脏位置，却被一层金属薄膜包裹，比腐骨犬的能量核心更难突破。
“先解决掉累赘。”半机械畸变体突然加速，骨刃带起腥风劈向最近的戴眼镜少年。它的敏捷远超普通畸变体，动作甚至带着人类格斗的轨迹，显然保留着部分生前的战斗本能。
陈默早有防备，横斧格挡。“铛”的一声脆响，骨刃与斧面碰撞的瞬间，紫色能量流顺着斧柄窜上陈默的手臂。他能感觉到对方在试图用源液腐蚀自己的武器，立刻催动吞噬之力反击。
淡紫色的能量流沿着斧柄逆流而上，半机械畸变体的骨刃突然发出痛苦的嗡鸣，表面浮现出细密的裂纹。它吃痛后退，左眼闪过一丝惊愕：“你的吞噬……能克制源液？”
“不止克制。”陈默欺身而上，消防斧横扫对方腰腹。这里是能量流最稀疏的部位，也是人类躯体的自然弱点。半机械畸变体仓促间用骨刃格挡，却被巨力震得连连后退，右脚腕处的皮肤裂开，露出里面缠绕着电线的骨骼。
“吼！”它彻底被激怒，右眼摄像头突然射出一道激光，直刺陈默面门。这显然是融合了某种机械武器的能力，速度快得几乎让人反应不及。
陈默后仰避开，激光擦着鼻尖飞过，在身后的水泥柱上熔出个焦黑的小洞。趁他重心不稳的瞬间，半机械畸变体扑了上来，骨刃化作两道残影，封锁了他所有闪避的角度。
千钧一发之际，陈默突然弃斧，双手同时按向对方的胸口。吞噬之力毫无保留地爆发，紫金色的能量流（2级吞噬因吸收源液产生的异变）像钻头般钻进对方的皮肤，强行撕裂那层金属薄膜，直取能量核心。
“不——！”半机械畸变体发出凄厉的惨叫，骨刃失控地劈向旁边的立柱，碎石飞溅中，它的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。源液能量被疯狂抽取，那些融合的机械碎片从皮肤里弹出，在能量流中分解成最基本的粒子。
当最后一缕能量被吸收时，它右眼的摄像头“咔哒”一声脱落，滚落在地。陈默喘着粗气，看着面板上跳动的数值：
“叮！击杀半机械畸变体，获得属性点15，力量+4，敏捷+5，体质+6，当前力量28，敏捷24，体质29。”
“叮！吞噬天赋经验+50，当前2级（70/200）。”
“叮！检测到特殊能量融合，被动天赋‘重生’（1级）获得微弱增幅。”
最后一行提示让陈默愣住。重生天赋竟然会被源液能量影响？他集中精神查看面板，发现重生天赋的图标边缘多了一圈淡紫色的光晕，备注里多了行小字：“下次发动时，可保留部分能量感知”。
“这是……预判危险的能力？”陈默心中一动。如果重生后能记得死亡瞬间的能量流动，就能提前规避致命攻击，这比单纯复活实用太多。
“你……你太强了……”张医生瘫坐在地，看着满地的机械碎片和能量残留，声音都在发颤。那个半机械畸变体在医院里杀了至少十几个觉醒者，没想到在陈默手里撑不过三分钟。
陈默捡起地上的摄像头，这东西的镜头还能转动，显然没被完全破坏。他用吞噬之力简单处理了一下，镜头里的画面突然清晰起来，甚至能看到存储芯片里的残留数据——是医院地下三层的地图，用红色标记出了三个区域，其中一个正是储藏室，另外两个标注着“实验体”和“核心”。
“这地图是你弄的？”陈默看向张医生。
对方连忙摇头：“不是我！这应该是‘院长’的手笔！他是第一个接触源液的人，也是他把实验体藏在地下三层的！”
“院长？”
“他叫周明远，原本是市中心医院的院长，系统降临后觉醒了‘源液操控’天赋。”张医生的声音带着恐惧，“他说要创造‘新人类’，把不愿意被源液改造的人都当成了实验体……刚才那个半机械怪物，就是他的杰作！”
陈默眼神一沉。能操控源液，还在批量制造畸变体，这个周明远绝对是个巨大的威胁。但同时，对方手里肯定有大量源液，甚至可能知道源液的真正来历。
“去储藏室。”陈默捡起消防斧，“顺便看看你的‘院长’在搞什么鬼。”
地下三层的入口藏在医院药房的冷藏库后面，一道厚重的合金门挡住了去路，上面布满了电子锁和监控探头。张医生哆哆嗦嗦地输入密码，门却毫无反应，反而响起刺耳的警报声。
“密码被改了！”他脸色煞白，“是周明远！他知道我们来了！”
陈默没说话，只是将手掌按在合金门上。2级吞噬的解析特性已经锁定了门锁的内部结构——八个齿轮组，三个电磁锁，核心在门右侧的控制面板里。
“吞噬。”
紫金色的能量流像无数细小的蛇，顺着门缝和线路接口钻进去。门内传来轻微的齿轮转动声，紧接着是电磁锁解锁的“咔哒”声。三十秒后，警报声戛然而止，厚重的合金门缓缓向两侧滑开。
门后的景象让所有人倒吸一口凉气。
这是条长长的走廊，两侧的玻璃培养舱里浸泡着各种扭曲的躯体——有的是动物与机械的融合体，有的是人类躯体上长着金属触须，最深处的培养舱里，甚至漂浮着一个覆盖着鳞片、背后长着机械翅膀的人形生物。
“这些都是……实验体？”背着平板的少年捂住嘴，强忍着才没吐出来。
陈默的目光却被走廊尽头的一扇门吸引。那扇门上刻着复杂的纹路，隐约组成一个巨大的系统图标，门楣上写着三个猩红的字：“核心室”。
而在核心室门口，站着一个穿着白大褂的老者。他头发花白，脸上却没有皱纹，左眼是正常的褐色，右眼则是一颗不断旋转的机械眼球，手里端着一个金属托盘，上面放着一支装满了纯金色液体的注射器。
“欢迎来到我的实验室，年轻的吞噬者。”老者的声音温和，却带着不容置疑的傲慢，“我是周明远，很高兴见到能在源液中进化的同类。”
陈默的瞳孔骤然收缩。对方的面板上，能量强度那一栏赫然显示着——150！
远超之前遇到的所有敌人。
周明远晃了晃手里的金色注射器，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“这是‘源液核心’，能让吞噬者突破天赋上限。只要你帮我完成最后一步实验，它就归你。”
他侧身让开，露出核心室里的景象。那里矗立着一个巨大的球形培养舱，舱内灌满了紫色液体，无数根数据线连接着舱壁，而在液体中央，漂浮着一个闭着眼睛的少女。
她的身体一半是人类肌肤，一半是银白色的金属，胸口镶嵌着一块拳头大的蓝色晶体，正随着呼吸发出脉动般的光芒。
“她是‘母体’，”周明远的声音带着狂热，“融合了最高纯度的源液和全球最先进的生物机械。只要让她吸收足够多的觉醒者能量，就能孵化出真正的‘新人类’……而你，将是第一个受益者。”
陈默看着培养舱里的少女，又看了看周明远手里的金色注射器，突然笑了。
“你的实验，我没兴趣。”他举起消防斧，紫金色的吞噬之力在斧刃上流转，“但你的源液核心，还有这个核心室里的所有东西，我都要吞噬。”
周明远脸上的笑容瞬间消失，机械眼球里红光爆闪：“可惜了。原本想让你活久点的。”
话音未落，走廊两侧的培养舱突然破裂，里面的实验体嘶吼着冲出，朝着陈默扑来。而周明远本人则退入核心室，金属托盘上的金色注射器被他狠狠扎进了自己的脖颈。
“那就让这些失败品，陪你玩玩吧。”
随着金色液体注入，周明远的身体开始剧烈膨胀，机械眼球彻底覆盖右眼，皮肤表面浮现出金属鳞片，能量强度在面板上疯狂跳动——160，170，180……
陈默深吸一口气，迎向潮水般涌来的实验体。他知道，这将是重生以来最艰难的一战，而核心室里那个正在蜕变的老者，或许才是解开系统与源液之谜的关键。斧刃挥出，紫金色的能量流撕裂空气，也撕裂了医院深处隐藏的重重阴谋。
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