这一切，都被心思缜密的长柏看在眼里。他瞧着表叔母日日为长枫和表妹创造相处机会，再想到家中长辈素来看重联姻需合礼数、顾全大局，心里渐渐有了计较。他觉得长枫与徐婳走得太近，恐会让两家生出不必要的误会，也怕长枫真动了心思，坏了应有的规矩。
于是，长柏总在两人相谈甚欢时找些由头插话。一次徐婳正拿着长枫为她画的白狐图笑个不停，长柏便走过去，拿起桌上的书卷
盛长柏（盛家二哥）长枫，昨日说的《论语》注解，我尚有几处不解，你我一同探讨一番。
长枫正待开口，徐珩却笑着走过来，手里还捧着一卷书
徐珩（勇毅侯府长孙）二表哥要论学问？正好，我近日读《春秋》，对‘郑伯克段于鄢’的注解有几分浅见，正想请教二表哥。
他自然地拉住长柏的衣袖，目光温和却带着不容拒绝的意味
徐珩（勇毅侯府长孙）方才见二表哥在廊下读《资治通鉴》，想必对这类史论颇有研究？
长柏一愣，便被他引着往书房走。穿过回廊时，徐珩忽然轻声道
徐珩（勇毅侯府长孙）二表哥不必忧心，我妹妹虽是野了些，却分得清轻重。长枫表哥也是通透人，断不会逾矩。
他顿了顿，转头笑道
徐珩（勇毅侯府长孙）再说男女相处，贵在两情相悦。强求的规矩，倒不如顺水推舟来得稳妥，您说呢？
长柏脚步一顿，看向身侧的徐珩。这位表弟面上温和，眼底却藏着洞察世事的清明，一句话便点破了他的心思，又给足了台阶。他不由得生出几分佩服，点头道
盛长柏（盛家二哥）表弟说得是，是我狭隘了。
徐珩（勇毅侯府长孙）二表哥也是为弟弟着想，情理之中。
徐珩引着他进了书房，摊开书卷
徐珩（勇毅侯府长孙）不说这个了，您看这句‘多行不义必自毙’，我倒觉得……
两人一论起学问，便忘了时辰。长柏原是带着几分敷衍，可越与徐珩探讨，越发现他见解独到，不仅引经据典信手拈来，更有自己的思考，绝非死读诗书之辈。几番交谈下来，长柏对这位表哥的欣赏渐深，阻拦长枫与徐婳的心思，也淡了许多。
这日徐婳又和长枫从后山回来，手里各举着一根狗尾草。李氏坐在廊下喝茶，见两人并肩走来，忽然笑道
盛长枫（盛家三子）婳儿，你三表哥明日要随你二表哥去拜访同年，你去把我那盒新得的雨前龙井找出来，让你表哥带着路上喝。
徐婳脆生生应了，转身时却撞见长枫看过来的眼神，里面藏着点不舍，又有点期待。她心里像揣了只兔子，脚步都轻快了几分。
李氏望着女儿的背影，转头对身边的勇毅侯挑眉小声道
李氏（勇毅侯夫人）你瞧瞧，到底是‘女大不中留’呦！我们这厢为她着急谁人更好，她自己这心意都明晃晃写在脸上了！
勇毅侯啃着点心，含糊道
徐立（现任勇毅侯）都好都好，只要婳儿高兴就行。
李氏瞪他一眼，嘴角却忍不住扬起——这女婿，她也满意得很！
徐婳走远后，长柏将书卷重重合上，纸页相击的脆响让廊下的蝉鸣都歇了片刻。他转身看向正用狗尾草逗弄石桌上蚂蚁的长枫，语气带着不容置疑的严肃
盛长柏（盛家二哥）长枫，你可知父亲和祖母选儿媳时，除了品行家世，最看重什么？
长枫指尖一顿，抬头见兄长面色沉凝，便知不是闲聊
盛长枫（盛家三子）二哥哥是想说，婚姻需合礼数，也需顾及家族颜面与长远计？
盛长柏（盛家二哥）你倒不傻。
长柏走到他面前，目光扫过院外侯府的飞檐
盛长柏（盛家二哥）咱们家虽非名门望族，却也需步步谨慎。父亲常说，一桩妥帖的婚事，既要两家情投意合，也需考量周全——毕竟世人看婚事，难免会论及门户往来、彼此扶持。勇毅侯府与咱们重修旧好，这是难得的缘分，只是父亲向来务实，对子女婚事，总免不了多思一层往后的帮扶与照应。
这番话沉稳中带着隐忧，长枫却没恼，反而将狗尾草扔在一边，正色道
盛长枫（盛家三子）二哥哥说的这些，我并非不懂。只是我素来觉得，夫妻相处，终究要性情相投、心意相通。若能得一知己相伴，往后晨起看山，灯下读书，都有个人能说上几句贴心话，才是婚姻的根本。至于旁的帮扶，男儿立身若只靠岳家，未免太没出息。我相信凭自己的本事，总能闯出一条路来。
长柏被他说得一噎，眉头皱得更紧
盛长柏（盛家二哥）你以为这是儿戏？父亲向来考虑深远，你若只顾着自己的心意，不将家族体面与长远计放在眼里，定会惹他动怒。到时候若是罚你抄《资治通鉴》，我可不会替你求情，毕竟这书字数不少，够你抄上一阵子，正好让你静下心来想想清楚。
盛长枫（盛家三子）父亲是严父，却也最重情理。
长枫转过身，眼底没了往日的散漫，只剩恳切
盛长枫（盛家三子）我并非一时冲动。婳表妹性情明朗，与我投缘，表叔表叔母又待我如亲儿，这样的缘分实属难得。若能成这门亲，家里添个欢喜人，外头凭自己本事立身，未必不是两全其美。
他顿了顿，声音放轻
盛长枫（盛家三子）再说，我瞧表叔母的意思，对这事也是乐见其成的。况此事若成，祖母怕是最欢喜。
长柏沉默地看着他，见他虽语气轻松，眼神却异常坚定，倒像是真的想透了。他想起父亲常叹长枫“心思活泛却不肯沉下来”，此刻却觉得，这份“活泛”里，藏着他没有的通透。
盛长柏（盛家二哥）罢了。
长柏终是松了口，却仍不忘叮嘱
盛长柏（盛家二哥）话虽如此，规矩不能乱。提亲之事，必须等回府后禀明父亲，由长辈出面。在那之前，你若敢再与婳表妹在后山疯跑，或是说些不合时宜的话，我便立刻带你回府。到时候别说追白狐、论话本了，能让你安安稳稳待在书房里读圣贤书，就算不错了。
长枫闻言，立刻笑开了，拱手作揖
盛长枫（盛家三子）谢二哥哥通融！小弟保证，往后定规规矩矩，绝不给你添麻烦。
说罢，眼角的余光瞥见垂花门后闪过一抹鹅黄身影，忙收敛了笑意，转身时，脚步却轻快得像踩着风。
长柏望着他的背影，又看了看那抹悄然隐去的鹅黄，无奈地摇了摇头。或许……这桩看似“不大靠谱”的婚事，真能成一段佳话也未可知。
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