..........
小蓉的梳子刚划过来明月的发尾，正想把一支珍珠簪子插进发髻，阴影里突然传来阿影的声音
——和平时的平稳不同，这次带着一丝极少见的波动：
“公主。”
来明月指尖顿了顿，转头对小蓉笑道：
“你去外间把我那盒新收的安神香拿来，再让御膳房温杯牛奶，我待会儿要歇会儿。”
小蓉没察觉异样，应了声“好嘞”，捧着梳妆盒轻手轻脚地退了出去
殿内只剩两人，阿影才上前半步，单膝跪地，声音压得更低：“皇后……被打入地牢了。”
“啪嗒”一声，来明月手里的珍珠簪子掉在妆台上，滚了两圈停在镜前
她猛地转头，眼里满是难以置信，连声音都拔高了些：“什么？！怎么回事？不是说她只是神志不清吗？怎么会被关地牢？”
之前算的是“皇后出丑、失宠”，最多禁足，从没想过会落到“地牢”的地步
——这落差太大，让她瞬间懵了
阿影垂着头解释：“皇后清醒后，不仅没认错，反而当着皇上的面，喊着‘西域会帮我报仇’，还摔了皇上的龙纹茶杯，皇上震怒，才下令把她关入地牢，罪名还是‘通敌叛国’。”
来明月僵在梳妆凳上，指尖冰凉
——这皇后，怎么还自寻死路？
她深吸一口气，压下心头的乱麻，挥挥手：
“知道了，你先下去，我想静静。”
——夜晚——
简直是平a骗大招啊... 阿影那句话整得极应激：
她让小蓉备了满桶撒着白茉莉的热水，泡进去时，温热的水裹着身体，才勉强压下白天的震惊
事先对着屏风外喊：“小蓉，你去看看筱清那边有没有消息，顺便把我的披风拿来，夜里凉。”
——故意找理由支走小蓉，她需要独自整理思绪
门一关上，来明月脸上的平静就垮
她盯着水面上的茉莉，深吸一口气，猛地把脸埋进水里——不是之前的恐慌，而是想借窒息感强迫自己冷静：
皇后在牢里，会不会乱咬人？会不会牵扯出致幻粉？李三那边会不会出问题？
一连串的疑问冒出来，她又一次埋进水里，直到呛得轻咳，才瘫坐在桶里，指尖抠着桶沿，慢慢理清思路
她整个人蜷缩在宽大的浴桶里，温热的水却驱不散心底阵阵冒起的寒气
失手酿成大祸的恐慌和现代道德观带来的强烈负罪感，几乎将她淹没
从未想过真要置人于死地
或许是现代教育根深蒂固的缘故，对“生命”的敬畏让她无法轻松
明月猛地将脸埋进水里，似乎想用这种方式强迫自己冷静，或者……惩罚自已
一次又一次……
即便被呛得咳嗽连连，肺部火辣辣地疼，那股心悸和冰冷也没能缓过来
“公主，属下求见。”阿影的声音突然传来
小蓉的声音紧跟着响起：“阿影大人，公主还在泡澡呢！”
“让他进来。”
她迅速从水中起身，扯过旁边宽大柔软的浴袍将自己裹紧，系好带子
水珠顺着她玲珑有致的身段滑落，未擦干的长发湿漉漉地贴在后背，勾勒出优美的曲线，发梢还在滴着水
脸颊因为窒息和咳嗽泛着不正常的红晕，眼神却带着一种强行压制的冷静
用布巾擦了擦头发，对着铜镜深吸一口气，才转身看向门口
阿影推门进来，先闻到一阵清冽的茉莉香，混着水汽扑面而来。他绕过屏风，单膝跪地，头颅低垂，视线牢牢锁在地面，恪守着绝对的礼仪
空气中弥漫着花瓣和皂角的清香，萦绕在鼻尖，但他周身的气息没有丝毫波动，如同最坚硬的磐石
他即便蒙着黑布，目光也是避开来明月的方向，连呼吸都放轻了
——虽看不见，却能感觉到她未散的湿意，心里悄悄想着“别着凉”
“事情办得怎么样？”声音还带着一丝呛水后的微哑
来明月走到窗边的软榻旁，却没坐下，反而顺着榻沿滑坐在冰冷的地砖上
——地砖的寒意让她更清醒
“回公主，前几日去无忧楼的衣物、面具，均已在宫墙根老柳树下焚烧干净，灰烬混土深埋；小德子那边，属下已送去金铢，他承诺绝不多言；御膳房那边，筱清确认过，无人怀疑梅花酥的事。”
来明月静静听着，手指无意识地抠着地砖缝：
明月听完，仿佛脱力般，缓缓滑坐在地毯上，背靠着冰冷的浴桶，仰头看着装饰繁复的天花板，眼神有些空洞：
“知道啦……你做得很好……父皇那边，我会想办法周旋。至于张老太医，还有筱清……你多派几个信得过的人，暗中保护，绝不能让他们出任何意外。”
阿影：“是。”
他应道，却没有立刻离开
沉默了片刻，他极其罕见地主动开口，声音依旧低沉，却似乎多了一丝难以察觉的……安抚？
“公主，皇后之事，是她自作孽。若非其自身不端，不致如此。”
明月愣了一下，没想到阿影会说出这样的话。她苦笑了一下，没有接话
就在阿影准备悄无声息退下时，明月再次叫住了他
这时，她的脸上已经没有任何表情，只有一种近乎冷酷的平静，但仔细听，能发现她的呼吸略微急促，像是在压抑着什么：
“还有，找个机会，秘密解决掉那个小德子（眼线）。”
阿影猛地顿住，声音里带了点罕见的犹豫：
“公主，小德子已归顺您，且握有皇后敛财的证据，留着他……”
“今日能归顺我，明日就能归顺别人。”
来明月打断他，语气冷了些，可说着说着，呼吸突然变轻，像是怕自己冲动，她狠狠掐了下大腿，疼得皱了皱眉
—— 想起小德子说过 “娘在浣衣局”，心里竟掠过一丝不忍
她闭了闭眼，对阿影道：“算了，暂时别杀他，先盯着。”
影抬头，黑布下的眼似乎闪过一丝疑惑，却没多问，只沉声应道：
“属下遵命。”
她终究还是怕错杀，也怕手上沾太多人命，更想留着小德子，万一皇后那边有变故，还能有个“后手”
“还有，”来明月补充道
“把除了你之外，我身边人的资料查清楚：小蓉的家世、筱清的过往，甚至洒扫宫人的背景，一一汇报给我。”
阿影垂着头：“属下这就去办。”
他起身时，余光瞥见来明月泛白的唇，想说 “公主保重身体”，最终还是化作一句 “属下先去查资料”，悄无声息地退入阴影
殿内只剩下来明月一人，她走到浴间，让宫人备了满桶撒着茉莉的热水
褪去外衫泡进去时，温热的水裹着身体，却压不住心里的慌乱
想起皇后不管不顾的疯癫，想起皇上说关就关的狠劲，突然把脸埋进水里
—— 窒息感让脑子暂时空白，可一抬头，还是忍不住发抖
她不怕皇后，怕这皇宫里的 “不可控”，怕自己的小算计，哪天又会引火烧身
明月终于忍不住，双手捂住脸，低声抽泣起来——不是怕，而是累：
这皇宫的烂摊子，怎么就没个尽头？
查身边人，不是想拿捏谁，而是怕了“意外”：
皇后的事已经超出预期，她不能再让身边藏着未知的风险
至于阿影……
她望着水面，嘴角悄悄勾了点弧度
——从无忧楼护她、到现在事事妥帖，阿影是唯一不用她设防的人，等这事过去，就求父皇把他升为专属贴身侍卫
《昏君的“继承者游戏”》
慈宁宫的檀香裹着暮春的潮气，在殿内绕了几圈，才慢悠悠地飘向窗棂。太后斜靠在铺着墨绿织金软垫的凤椅上，指尖捻着串包浆温润的檀木佛珠，每颗珠子磨过指腹，都带着沉沉的威严
来东尘穿着明黄常服，袍角都没捋平整，就懒洋洋地弯了弯腰，连行礼都透着敷衍：“儿臣拜见母后。”
“平身吧。”
太后的声音像浸了水的棉线，沉得能压得住殿内的熏香，她抬眼扫过儿子漫不经心的模样，佛珠又捻过两颗
“皇后通西域的事，哀家都听说了。证据确凿？”
来东尘走到旁边的锦凳上坐下，手一抬就摸到腰间的羊脂玉牌，指腹磨着上面的云纹，语气漫不经心又带着点烦躁，像赶苍蝇似的挥了挥手：
“可不是嘛！她自己疯疯癫癫追着朕跑的时候，喊得满宫都听见了，还能有假？地牢都给她收拾好了，省得再出来闹。”
太后的眉头瞬间拧成个川字，佛珠转得快了些，木珠碰撞的“嗒嗒”声在殿内格外清晰：
“地牢？你打算就这么关着？她毕竟是前皇后，传出去总归不好看。”
“不好看也比她闹得好看。”
来东尘靠在椅背上，腿都快翘起来了，玉牌在掌心转着圈
“反正地牢空着也是空着，让她在里面好好反省反省，啥时候老实了啥时候再说。”
“老实？”
太后鼻腔里哼出一声冷笑，佛珠猛地顿在指尖，眼神里满是不屑
“她要是能老实，当初就不会把后宫搅得鸡飞狗跳，更不会闹到追着你这个皇帝跑的地步。”
来东尘却不以为意，坐直了些，玉牌在掌心敲了敲，语气里带着点不容置喙的懒劲儿：
“母后您就别操心这个了。倒是后宫，总不能一直没个主心骨——儿臣觉得宦妃挺好。”
“宦妃？”
太后的眉头皱得更紧，佛珠停在指间
“她性子也太软了些吧？后宫里那些妃嫔哪个不是揣着心思？太柔弱了镇不住场子，到时候又是一团乱。”
“镇不住才好呢。”
来东尘凑过去点，声音放软了些，带着点撒娇似的强硬
“管理后宫要那么强势作甚？安安静静的不好吗？宦妃性子软，正好能让后宫少点事，也省得再出个像前皇后那样的。母后您就信儿臣一回，要是宦妃不行，到时候再换也不迟啊。”
他絮絮叨叨说了几句，又是说宦妃待来夕多尽心，又是说她从不掺和后宫争斗......
软磨硬泡之下，太后终究是叹了口气，佛珠又慢慢转起来：“罢了罢了，你是皇帝，你说了算。只是你记住，别到时候又嫌后宫乱。”
解决了继后之事，太后话锋一转，佛珠停在指尖，眼神陡然严肃起来，连殿内的熏香都似沉了几分：
“后宫的事定了，国本也该考量了。皇帝，你如今也该想想继承人的事了，总不能让皇子皇女们一直浑浑噩噩的，将来江山给谁，总得有个准数。”
来东尘脸上的懒散瞬间收了些，手里的玉牌停了，坐直了身体，眼神里多了点罕见的认真
——他虽昏庸，却最忌讳别人替他定夺江山归属，更不允许将来找个比他还混蛋的继承人，把这摇摇欲坠的江山彻底败光
他手指在桌沿敲了敲，眼睛一亮，拍了下扶手，语气里满是自以为是的“开明”：
“母后说得是！不过按老规矩选嫡长子也没意思——不如来个公平竞争！朕的所有子女，不管是皇子还是皇女，不管生母是皇后还是妃嫔，都让他们参与。谁有本事让朝野服，谁能把事办明白，这继承人之位，就是谁的！”
“你说什么？”
太后猛地坐直，佛珠都差点从手里滑出去
“让皇女也参与？这不合祖制！传出去会乱套的！”
“儿臣是昏君，但也不想以后有个比我还混蛋的继承者。不管男女，厉害就行，省得以后他们互相残杀，多麻烦。”
他几句话，竟让太后一时语塞
——虽荒唐，却也没完全没道理
“祖制也是人定的。”
他站起身，广袖一展，声音陡然拔高，带着赌徒般的兴奋：
“朕要玩一场‘继承者游戏’——凡朕血脉，无论皇子皇女，无论生母高低，皆可入局。文韬武略、民心军功、城府格局，各凭本事。谁赢——”
茶杯在案几上重重一点，水渍四溅
“这龙椅就归谁！”
紧接着他满不在乎地有摆了摆手，语气强硬起来
“朕是皇帝，朕说合就合！再说了，女儿怎么了？来萤那丫头有主意，来明月最近也不像以前那么蠢了，让她们争一争，总比让一群只会吃喝玩乐的皇子争强。”
太后被他气笑了，却也知道这儿子的脾气
——认定的事，十头牛都拉不回来
看着他油盐不进的样子，闭了闭眼，佛珠又慢慢转起来，声音里满是疲惫和无奈：
“罢了罢了，你想怎么折腾就怎么折腾吧。只是你记住，江山是祖宗传下来的，别到时候闹得收不了场，让祖宗基业受损。”
她的话像颗石子砸进慈宁宫的熏香里，悄无声息地落进皇宫死水般的格局里
一场不管性别、只论本事的“继承人竞赛”，就这么在皇帝的任性和太后的无奈里，悄悄拉开了序幕
——谁也没料到，这看似荒唐的决定，会让原本沉寂的皇宫，掀起一场翻天覆地的波澜
《意外的“遗产”》
来萤的院落总比别处冷些，连暮春的风都带着股子寒意，吹得窗畔那株残梅抖落几片干瓣，落在青灰地砖上，没声息地卷成小团
窗边搁着小布偶，是她给父亲做的，支着下巴在窗边，指尖无意识地抠着窗沿的木纹，眼神空茫地落在梅枝光秃秃的桠杈上
—— 这株梅还是她十三岁刚入宫时种的，如今她十七岁，梅树没长旺，她也没在皇后那里讨到半分暖意
“公主，宫里来消息了，说…… 前皇后被关入地牢了。”
侍女的声音轻得像羽毛，飘进来时还带着颤
来萤的指尖顿了顿，没抬头，只望着梅枝上最后一片残瓣被风吹走，嘴角竟扯出个极淡的、近乎解脱的弧度
悲伤？她连半分都挤不出来
十三岁那年冬夜，她发着高热，裹着薄被蜷在床角，听见殿外宫女说 “皇后娘娘正陪六公主赏雪，没空来看您”；十五岁生辰，她连半匹新布都没收到，却听说皇后给宫里的白猫做了三身锦缎小衣；去年她染了风寒，咳得睡不着，御膳房送来的汤药却凉得像冰
—— 后来才知道，是皇后身边的太监故意扣下，说 “公主身子弱，喝凉药刚好‘去火’”
这所谓的 “生母”，于她而言，不过是个冷漠的陌生人
——把她扔进这深宫、任她自生自灭的 “罪魁祸首”
如今对方落难，她只觉得荒谬
—— 荒谬于皇后折腾半生，最后竟栽在自己的疯话上
没等她缓过神，侍女又捧着个素白信封进来，眉头拧得紧紧的：
“公主，刚才有人把这个塞在院门上，没留名字，只说一定要亲手交给您。”
来萤接过信封，指尖捏着泛黄的信纸，指腹蹭过粗糙的纸面
—— 不是宫里常用的洒金纸，倒像是宫外商铺里卖的普通货
她拆开蜡封，展开信纸，目光刚扫过第一行字，眼睛就猛地瞪圆，连握着信纸的手都晃了晃：“无忧楼…… 让我接手？”
信上的字迹潦草却有力，只寥寥数语：
“无忧楼主事人空缺，尔为皇后嫡女，当承此业，三日后巳时赴楼中见管事，迟则失机。”
来萤把信纸平铺在桌上，反复看了三遍，嘴角渐渐扯出个哭笑不得的弧度
—— 皇后都被关入地牢了，竟然还惦记着她那宫外的青楼？更荒唐的是，为什么偏偏是她？宫里比她 “有资格” 的皇女多的是，怎么就轮得到她这个被皇后冷落了四年的 “嫡女”？
她指尖按在 “无忧楼” 三个字上，冰凉的纸面透过指尖传来寒意，刚才那点解脱感瞬间被不安取代
想起皇后被抓时喊的 “与西域外交官勾结”，想起无忧楼是皇后私下敛财的地方
—— 这 “接手” 会不会是个陷阱？会不会是有人想借着皇后的产业，把她也拖进 “叛国” 的浑水里？
窗外的风又起了，残梅枝晃得更厉害，几片干瓣砸在窗玻璃上，发出细碎的 “嗒嗒” 声，像在敲打着她紧绷的神经
来萤把信纸折好，塞进袖袋里，指尖攥得发白
—— 三日后的无忧楼，去还是不去？
去了，可能踏入万劫不复的旋涡；不去，又怕错过什么线索，让自己陷入更被动的境地
望着窗外灰蒙蒙的天，轻轻叹了口气
这皇宫，终究是不让她安生
京公网安备11010502036362号