养心殿内，龙涎香在鎏金香炉中静静焚烧，氤氲出沉闷而昂贵的香气
来东尘斜倚在软榻上，明黄色的龙袍随意披着，他面无表情地翻看着堆积如山的奏折
基本上所有皇子皇女们都收到了即将入学的消息，但这似乎并未让这位帝王的心情好转分毫
“哼，都什么破事，也值得写成奏折递到朕眼前？”
他不耐烦地将一份奏折嫌弃地扔到一边
那奏折内容堪称炸裂：某地乡绅林大土痴恋村花，村花心仪穷书生，穷书生暗恋林大土的闺女，闺女钟情于村花的哥哥，而村花的哥哥又倾心于穷书生那未曾谋面的未婚妻，未婚妻竟又对林大土芳心暗许……
最后一句才是重点：因这错综复杂的感情纠纷导致乡里斗殴，请陛下圣裁
来东尘只觉得额角青筋直跳，烦躁地将那奏折推得更远，仿佛沾了什么脏东西。他深吸一口气，又拿起一份看起来干净正常的白皮奏折，掀开——
杨奎文，恋其表兄，慕其亲妹，欲效仿上古贤者，共筑三人之家，然族中老朽冥顽不灵，百般阻挠，恳请陛下明断，成全此旷世奇缘……
“……”
来东尘的嘴角抽搐了一下，随即猛地将奏折合上，狠狠摔在案上！
“这他妈的！合着把朕当民间调解恩怨的万能里正了吗？！还是专管这些狗屁倒灶风流债的？！”
好在后边的奏折总算回归了“正常”，虽然种类繁杂令人头疼：
某地水患、边疆驻军粮饷、贪官污吏盘剥、流民安置……
他强打精神，特意挑出些关乎国计民生的紧要奏折批阅留意，朱笔挥动间，带着一股压抑的火气
旁边侍立的大太监王谨赶忙上前，小心翼翼地接住被皇帝丢开的“奇葩”奏折，大气不敢出
来东尘揉了揉眉心，像是随口问道：“朕之前让你查的事，怎么样了？”
王谨立刻躬身，声音压得极低：“回皇上，那群西域来的探子，已经顺着无忧楼的线……追查到了，现已秘密打入地牢候审。”
“嗯。”来东尘意味不明地应了一声，眼皮都未抬，“把佚狐也叫来。”
“嗻。”王谨恭敬退下，殿内只留皇帝一人
方才的懒散和烦躁瞬间从皇帝脸上褪去
他眼神暗沉下来，指尖无意识地敲打着龙案，低声自语，唇角勾起一抹冰冷的弧度：
“呵……多大点事啊。”
语气轻描淡写，却透着一种洞悉一切、掌控一切的寒意，仿佛只是在评价一只不懂事蚂蚁的挣扎
“佚狐～参见皇上～”
没过多久，一个磁性拖曳、带着钩子般媚意的声音打破了养心殿的沉寂
佚狐一身绯色宫装，身姿摇曳地走进来，眼波流转，试图将暧昧的气息洒满这庄重之地
来东尘却连头都没抬，继续批着他的奏折，完全不吃这套——他性取向正常，且此刻心思深沉
“朕那群孩子们，最近状况如何？”
语气平淡，仿佛只是闲话家常，朱笔在奏折上画下一个圈
佚狐脸上的媚笑僵了一瞬，随即又绽开得更盛，眯着眼像只狐狸：
“回皇上～除了六公主与九公主那边似乎有些……耐人寻味的新动静之外，其他的皇子皇女们，还是老样子呢～”
他刻意拖长了语调，留下引人遐想的空间
来东尘批阅的动作几不可查地顿了一下，随即恢复如常，没有接话，只是周身的气息似乎更冷了几分
殿内只剩下朱笔划过纸面的沙沙声，和佚狐那过于刻意的呼吸声
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（溪书院）
瑶池学舍的建设热火朝天，工匠们的敲打声和吆喝声打破了书院往日清静，也引得众多学子纷纷侧目，围在一旁议论纷纷
“诶诶？今天这是什么日子啊？怎么在书院旁边大兴土木？”
“啊呀，这你就不知道了吧？皇上下的旨意，具体干啥，咱也不敢问啊。”
“害！我听说啦！”
一个消息灵通的学子压低声音，“前日宫里传旨，所有皇室子弟，不论男女，都要来此地统一进学！”
“真的假的？！皇子们来也就罢了，怎么还有皇女啊？这……成何体统？”
“什么？皇女也要来念书？与我们一起？这……这什么世道啊？”
几个迂腐的老学究闻言，已经开始捶胸顿足，痛心疾首
（忆念宫）
与此同时，明月正毫无形象地瘫在自已寝殿的床上，望着头顶华丽的帐幔发呆
皇后倒台的事，暂时没什么后续动静，仿佛石子投入深潭，只激起一圈涟漪便复归平静
女主来萤和五皇姐来夕的关系似乎也因为共同“敌人”的暂时消失而缓和了不少
最让她心烦意乱的是阿影……
啧，那天晚上拿毒药试探，简直是她做过最蠢最糟糕的决定！
现在想想都脚趾抠地
不过，经此一事，她倒是对阿影的身世产生了前所未有的好奇，原书里对他只是几笔带过，他就像没有过去的影子
还有，为什么新皇后上位这么快？那个昏君脑子里到底在盘算什么？新皇后叫啥来着？宦……宦桔？对，是这个名字
啧……想想就脑瓜子嗡嗡的
但一想到过两天就要去那个什么“瑶池”上学，整个人就像被抽走了骨头一样萎靡不振
好好好，现代逃不开早八，古代躲不过早五！真是这辈子都有了！
她认命地坐起身，伸了个大大的懒腰，打了个哈欠
反正离开学还有两天，与其焦虑，不如抓紧时间玩两天回回本！
“公…公主！这种粗活还是让奴婢来吧！”
镜头转到忆念宫的院子，阳光正好
小蓉一脸焦急地看着九公主毫无形象地坐在石凳上，手里拿着一把小刻刀，正跟一块木头较劲，脚边已经堆了不少削失败的木屑。明月盘算着做一副扑克牌出来解闷
不管小蓉怎么说，明月只是头也不抬地摆摆手：“啊呀，没事，小事，我自己来。”
“不是这个啊！”
小蓉欲哭无泪，她的意思是这种粗活她来做就行，公主金枝玉叶怎么能动刀呢？显然公主完全没把她的担忧听进去
“……”看着手里被削得奇形怪状、边缘毛糙的木片，明月沉默了
“啊呀…啊呀！”发出一声哀嚎，萎靡地往后一靠，把手里的“失败品”丢到那堆木屑里，满脸写着“生无可恋”
小蓉被她这突如其来的喊叫吓得一哆嗦
倒是明月，目光死死盯在面前石桌上的两样东西——刻刀和木头上一—仿佛它们是什么绝世难题
小蓉犹豫了一下，上前小心拿起刻刀和另一块木料：“公主，要不……让奴婢试试？”
一刻钟后……
看着小蓉手里那个比自已削的稍微规整点，但依旧歪歪扭扭的木片，明月和小蓉面面相觑，同时叹了口气。果然，主仆二人在手工活上半斤八两。
一筹莫展之际，明月和小蓉的目光，极其默契地、缓缓地转向了一直如同雕像般静立在庭院阴影下的——阿影。
阿影：“……？”
即便蒙着眼布，也能感觉到那两道强烈而期待的视线聚焦在他身上，让他周身的气息出现了一丝微不可察的凝滞
（片刻后）
“对对对！就这样！诶！完美啊！”
明月看着阿影手下迅速成型的、边缘光滑、大小均匀的木片，忍不住兴奋地竖起大拇指，但很快意识到失态，干咳两声，端起公主的架子：
“嗯…做的不错，本公主…很满意。”
小蓉在一旁看得目瞪口呆，对阿影的手艺佩服得五体投地
阿影则依旧沉默，只是手下雕刻的速度又快了几分，仿佛这比杀人简单多了
很快，一堆平整光滑的木片堆在了石桌上
明月苍蝇搓手般兴奋地看着这些“牌胚”，眼神里闪烁着对“艺术”的渴望
三人围坐在石凳上开始打磨
明月负责最后一道工序：往上写字
至于图案太复杂……她直接放弃了，用数字和简单的符号代替
“红桃……方片……黑桃……梅花……J、Q、K、A……搞定！”
她在木片上写下那些旁人看不懂的字符，给旁边的小蓉和阿影看得再次陷入宕机状态
“OK啦！”
明月一脸满意地欣赏着自已的“杰作”——一副在这个时代独一无二的木制扑克牌
小蓉和阿影看着那堆画着奇怪符号的木片，完全不明所以
明月含糊地用“海外传来的小游戏”搪塞过去，然后简单解释了规则
（于是，忆念宫的庭院里出现了诡异的一幕）
公主、丫鬟、暗卫，三人围坐石桌，神情严肃地……打扑克
“对三！”
“要不起。”
“……过。”
“王炸！哈哈，我赢了！”
气氛从最初的僵硬试探，逐渐变得轻松，甚至偶尔能听到小蓉压低声音的惊呼和阿影极轻的认输声
阳光洒在三人身上，竟有几分诡异的和谐与欢乐
“哎呀，一不小心又赢啦！”明月笑得眼睛弯弯，她其实只赢了最后一把，前面输得多，但依旧很开心
“在玩什么呢？”
一个低沉而带着些许好奇的男声突然从身后传来
明月正沉迷于洗牌（木片），根本没注意那是谁，顺口就答：“斗斗乐啊！”
直到她看见对面小蓉和阿影瞬间煞白的脸色，以及他们猛地站起身、战战兢兢准备行礼的样子，才后知后觉地抬起头
——正好对上来东尘探究的目光
而他身后，还跟着一脸看好戏表情的佚狐
明月一脸茫然地看着突然造访的皇帝老爹和阴魂不散的佚狐
小蓉和阿影的心已经提到了嗓子眼：
皇上怎么会无声无息地来这里？！身边的太监侍卫呢？！他们都以为明月会被吓到惊慌失措
结果……
明月眨了眨眼，异常平静地说了句：“父皇，万福金安。”
紧接着，她晃了晃手里的木牌，发出了足以让周围所有人石化的邀请：“玩斗斗乐嘛？”
啊？！
什么话？！
你敢邀请皇帝打牌？！
小蓉、阿影，甚至佚狐，都瞬间石化在原地，内心疯狂呐喊，既为公主的大胆担忧，又感到一种荒谬绝伦的震撼
来东尘显然也愣了一下，随即脸上露出一种极其罕见的、饶有兴趣的表情，他捋了捋并不存在的胡须，竟然点头：“好啊。”
？！
皇帝竟然答应了？！
这话像一道天雷，把在场的其他人都劈得外焦里嫩，僵直在原地
于是，忆念宫的石桌旁，出现了更诡异的一幕
当朝皇帝、九公主、以及皇帝身边那位战战兢兢、满头大汗的大太监王谨，三人围坐……打扑克
王谨全程汗如雨下，拼命想着怎么不动声色地给两位主子喂牌
明月则完全进入了状态，全程认真打，计算牌型，忘了对方是皇帝
来东尘则是听了一遍规则后，立刻上手，打法迅猛老辣，即便是烂牌也能被他打出极强的压迫感，给明月都整得不得不全力以赴
最后一把，来东尘手握一副天胡好牌，胜利在望
结果明月凭借对牌路的精准预判和心理博弈，硬是以一手平平无奇的牌险胜！
来东尘看着明月最后打出的那张牌，非但不恼，反而抚掌大笑，看向明月的目光充满了前所未有的惊奇和探究：
“有意思！明月啊，告诉朕，你刚才是怎么算到朕手里还有那张牌的？用的什么法子？”
明月放下牌，想了想，认真回答：
“回父皇，并非是算牌，而是预判。儿臣观察父皇出牌的习惯和节奏，推测父皇您手握优势时倾向于快速碾压，但会在最后保留一张最大的牌作为终结。儿臣只是赌……您会在那时打出它，而儿臣恰好留了唯一能管上它的那张小牌。侥幸而已。”
来东尘闻言，眼中精光更盛，哈哈大笑道：
“好一个预判！好一个侥幸！朕好久没这么痛快地动过脑子了！以后朕要常来！”
明月倒也没拐弯抹角，笑着应道：“随时欢迎父皇！”
又玩了几把，来东尘才意犹未尽地起身
临走前，他忽然停下脚步，回头看着明月，眼神深邃，说了一句意味深长的话：
“明月啊，朕觉得你这人……越来越不像朕过去认识的那个女儿了。”
明月心里咯噔一下，但面上不显，只是微微垂首，语气平静地引用了一句名言：
“士别三日，即更刮目相待。父皇，人总是会变的。”
来东尘深深地看了她一眼，没再说什么，笑着转身离去
皇帝走远后，佚狐和太监王谨跟在后面，佚狐忍不住好奇，低声询问：
“陛下，您刚才为何那么问九公主？”
来东尘背着他们，在众人看不见的地方，脸上的笑容瞬间消失
眼神阴沉得能滴出水来，他低声自语，又像是在回答：
“朕自已的女儿是什么性子，朕自然清楚。倒是她现在这般模样……聪慧、冷静、还有点看不透的野路子……这气质，跟她死去的娘，真是越来越像了。”
佚狐和王谨闻言，背后瞬间冒出一层冷汗，不敢再接话，只能将头埋得更低
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