假皓魄被反剪双手捆在巷口的老槐树下，浑身上下散发着一股能熏跑苍蝇的恶臭
——陈年粪水混着巷口补鞋匠的臭胶，在他玄色劲装表面凝结成黑褐色硬块，头发黏成一缕缕，还挂着半片沾了泥的菜叶
他垂着头，下颌的胡茬上沾着不明污秽，每动一下，衣袍上的胶块就“咔嚓”掉渣，活像刚从垃圾堆里捞出来的乞丐，哪还有半分杀手的威风
他盯着地面的影子，牙齿咬得咯咯响
——真是低估来明月了！
这女人完全不按常理出牌，用污秽砸眼、拿凳子砸腿也就罢了，居然还能想出撒钱挡路的损招，简直把“无赖”二字刻进了骨子里！
时间倒回半个时辰前.....
明月半扶半拖着重昏的来萤，在熙攘的街市上狂奔
午后的日头晒得青石板发烫，鞋底踩上去都发黏，糖画摊的麦芽糖香混着猪肉铺的腥气飘过来，本该热闹的市井，却被假皓魄身上的臭味搅得变了味
——路人要么捂鼻往旁边躲，要么踮着脚看戏，还有小孩被那股味熏得哭出声，场面混乱又荒诞
“站住！咳咳……妈的臭死了！”
假皓魄在后面踉跄追赶，左手捂着被污秽糊住的眼睛，右手攥着刀，左腿一瘸一拐
——方才被明月用凳子砸中膝盖，此刻每跑一步都疼得钻心
他盯着明月的背影，眼底快喷出火：
等抓到这女人，非把她的手剁下来，让她知道羞辱自己的下场！
可这“愤怒”恰恰中了明月的计
——她要的就是彻底拉仇恨，让假皓魄眼里只剩她，好给来萤争取喘息时间
跑过一个水果摊时，她故意脚下一滑，带着来萤撞翻了摊主刚摆好的荔枝筐
“哗啦——”
鲜红的荔枝滚了一地，沾了泥尘却依旧透着水润
摊主是个皮肤黝黑的老农，见状立马撸起袖子，粗着嗓子骂：
“你这姑娘怎么走路的？没长眼啊！”
明月不等他骂完，直接扯下腰间绣着鸾鸟纹的钱袋，看也没看就扔了过去
钱袋“啪”地落在荔枝堆里，袋口松开，黄澄澄的铜钱滚出来，“叮当”声混着银票的一角露在外面
——那银票是来东尘前几日赏她的，足有五十两
老农的骂声瞬间卡在喉咙里，他弯腰捡起钱袋，捏着掂了掂，铜钱的重量让他眼尾都笑出了褶
连忙捡起几颗没沾泥的荔枝往明月方向递，却只看见两人跑远的背影，只好对着空气喊：
“贵人慢走！下次再来啊！”
“谢啦！不用找了！”
明月的声音飘远时，咬咬牙，把怀里剩下的碎银往空中一撒
亮晶晶的碎银像雪花似的落下，瞬间引来了一群围着看热闹的孩童和摊贩
“有钱捡！快抢啊！”
一个穿粗布衫的妇人抱着孩子冲过来，伸手去接空中的碎银；旁边茶馆的客人也跑出来，蹲在地上捡银，你推我搡，原本宽敞的巷口瞬间挤得水泄不通
假皓魄刚追到巷口，就被抢钱的人群推得东倒西歪
一个捡钱的老头踩了他的脚，不仅没道歉，还嫌恶地踹了他一脚：
“哪来的臭乞丐，别挡道！”
假皓魄气得浑身发抖，却连推开人的力气都没有
——他身上的臭味早让众人避之不及，此刻没人愿意靠近他，只把他当挡路的臭东西推来搡去
等他好不容易挤出人群，明月和来萤早没了踪影
被明月半扶半架着的来萤，靠在墙角喘着气，半睁的眼里满是茫然
她原本以为这九妹还是从前那个只会抢她点心、仗势欺人的蠢笨公主，可刚才那一系列操作
——丢钱引百姓、用污秽挡追兵，哪还有半分从前的影子？
尤其是明月扔钱时，眼底闪过的心疼（那可是她攒了好久的零花钱），却还是咬着牙撒了出去
这份果决，让来萤连头疼都忘了，只剩陌生和一丝难以言喻的触动：
竟然是被这样一个她从未正眼瞧过的人救了……
“他们在那！”
明月刚扶着来萤拐进一条僻静巷子，就见巷口又冲来几个黑衣人
她嗓门瞬间拔高：“哇靠！你们从哪冒出来的？！”
这声喊得又急又响，不远处街口的皓魄瞬间竖起了耳朵
他本带着禁军往这边赶，刚到街口就看见混乱的人群，正想下令疏散，就听见了明月的声音
阿影听见声，手 “唰” 地按在剑柄上，身形如鬼魅般要冲过去，却被皓魄伸手拉住
他指了指巷口的绯色身影，压低声音：
“等等，看佚狐的动作 —— 他没带杀气。”
阿影的指尖在剑柄上摩挲，目光死死盯着黑衣人的刀，喉结动了动：“若他对公主不利……”
“我会比你先动手。”
皓魄拍了拍他的肩，眼神坚定 —— 他比谁都清楚，来萤的安危关乎边疆稳定，明月更是来东尘在意的人，绝不能出任何差错
“属下来迟，让公主受惊了。”
一道轻佻的声音突然响起，黑衣人们瞬间停住脚步，齐齐转身行礼
明月扶着来萤往后退了退，眯眼看向那人
——绯色衣袍的男子从巷口的柳树后走出，手里摇着玉扇，脸上戴着银色面罩，正是佚狐
“九公主，好久不见。”
他掀开面罩，眼底带着惯有的轻佻，还下意识摸了摸腰间
—— 那里藏着枚从前给原主的银狐佩
还对着明月微微躬身，同时示意手下们退后
明月盯着他看了半晌，脑子里半点印象都没有，干脆直白地问：“你谁呀？”
“你谁呀？”
明月的话一出口，佚狐的手顿在腰间，玉扇 “啪” 地合上，脸上的笑彻底挂不住了
这三个字像颗石子投进平静的湖面，周围瞬间安静下来
——连巷口卖糖葫芦的老汉都停了吆喝，举着糖葫芦的手僵在半空；佚狐的手下们你看我我看你，面罩下的表情肯定很精彩；阿影按在剑柄上的手松了松，却依旧盯着佚狐的动向；皓魄则吃瓜不嫌事大，
佚狐脸上的笑瞬间僵住，握着玉扇的手顿在半空，扇面上的银狐纹都仿佛没了光泽
他张了张嘴，想说 “我是佚狐”，又想说 “我们从前在御花园放过风筝”，却发现所有说辞都卡在喉咙里
—— 他从没被人这么彻底地 “遗忘” 过
“公主竟不记得在下了？”
佚狐收了玉扇，往前凑了半步，语气带着点刻意的委屈，“从前您想吃御膳房的桂花糕，还是我翻墙帮您偷的呢。”，
他本以为明月就算不记得从前的“交情”，至少该认出他暗卫部“诡狐”的身份，毕竟从前他跟着原主时，在忆念宫待过不少时日
甚至已想好了应对之词：若是明月问“为何帮我”，他就提皇帝的密令；若是问“是不是柳婉仪的人”，他就拿暗卫部的令牌当借口；哪怕是质问他“从前对原主做过什么”，他也有说辞应付
万万没料到，明月只来了句“你谁呀”，直接把他所有准备都打乱了
“公主真的不记得在下了？”语气里的委屈更重，“从前在下常跟着公主去御花园，还陪公主打过猎……”
明月一听“从前”就头大，尤其是想到原主可能跟他有过不清不楚的关系，胃里瞬间一阵翻腾，忍不住“呕”了一声，连忙抬手打断：
“停停停！以前是以前！我不记得了！你肯定是查过我的情报，想骗我！”
她把来萤护得更紧，脸上明明白白写着“我凭啥信你”，连眼神都带着警惕，像只护着幼崽的小刺猬
佚狐被她这直白的嫌弃噎了一下，无奈地叹了口气：“那我要怎么做，公主才肯相信我？”
明月盯着他看了半天，突然眼睛一亮：
“你……扯一下你脸蛋！”
这话一出，周围更静了
——捡完钱还没走的百姓们愣住了，手里的银锭都忘了揣进怀里；黑衣人们的嘴角忍不住抽了抽；皓魄“噗”地笑出了声，阿影也忍不住垂下眼，掩去眼底的笑意
佚狐更是愣在原地，手里的玉扇都差点掉在地上
——他怎么也没想到，明月会提出这么“幼稚”的要求，既不是查身份凭证，也不是问暗号，竟是让他扯脸蛋？难不成这九公主还怕他戴了人皮面具？
“怎么？不敢？”
明月见他不动，更警惕地一脸看着他先扶着来萤又后退两步道，“你该不会真的是假的吧？”
佚狐哭笑不得，只好伸手在自己脸上捏了捏，还故意用力扯了扯皮肤，证明自己没戴面具：
“公主这下总该信了吧？”
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另一边的长乐宫，烛火映在鎏金屏风上，将“百鸟朝凤”的纹样晃得忽明忽暗
柳婉仪斜倚在铺着狐裘的软榻上，一手拿着菱花镜，一手把玩着鬓边那支嵌着东珠的步摇
——那东珠是去年她父亲柳将军进京献贡时，特意从西域买来的珍品，在烛火下泛着冷光，和她眼底的笑意格格不入
单肘撑着榻面，姿态慵懒又带着刻意的媚意，见来东尘进来，立马笑着起身：
“哎呀呀，皇上~什么风把您吹到臣妾这儿来了？”
来东尘没接她的话，径直坐在榻边的紫檀椅上，指尖捏着鎏金茶盏，指节泛白
——他刚从御书房过来，手里还攥着查账的密报
殿内的暖香混着柳婉仪身上的熏香，本该让人放松，却让他觉得闷得慌
“账本的事，婉仪可有要解释的？”
他的声音很平，没带半分怒意，却让殿内的暖意瞬间降了下来，烛火仿佛都跟着瑟缩了一下
柳婉仪执起茶盏，为他续了杯茶，动作稳得连茶沫都没晃出半分
她抬眼时，眸子里还含着浅笑，语气却带着几分无辜：
“陛下说笑了，臣妾连账本模样都未见过，何来解释？倒是前些日子听闻，御书房西侧库房丢了些旧档，或许陛下该问问看管的内监，是不是他们看管不力，让别有用心之人钻了空子。”
她这话答得滴水不漏，既撇清了自己的关系，又暗指“账目之事或为宫内疏漏”，把矛头引向了御书房的内监
来东尘心中冷笑
——他早让暗卫查得清清楚楚，那本记着西域通商密情的账本，半个月前曾藏在柳婉仪陪嫁的暗格里，可等他派人去搜时，账本已经没了踪影
无凭无据，他动不了柳婉仪——柳将军手握兵权，与镇守边疆的来北辰相互制衡，若是逼急了柳家，边疆安稳难保，煜煌国那边也会趁机生事，得不偿失
“你倒镇定。”
来东尘指尖摩挲着茶盏边缘，目光落在柳婉仪鬓边的东珠上，“就不怕账本落到旁人手里，比如……来萤，或是暗卫部的人？”
柳婉仪眼底的笑意淡了些，藏在广袖下的指尖悄悄掐紧了丝帕
——她最怕的就是这个！那账本里记着她父亲与西域人私下通商的证据，若是被来萤找到，或是落到影窟手里，不仅她多年的布局会毁于一旦，连柳家都会被拖下水，满门抄斩都有可能！
她面上仍撑着从容，甚至还娇笑了一声：“臣妾信陛下能护住后宫安稳，更信自家清白，有什么好怕的？”
来东尘盯着她看了半晌，终是起身，指尖在茶盏上轻轻敲了敲：“但愿你真的清白。”
说完，他转身就走，殿门合上时，还带着股冷意
柳婉仪脸上的从容瞬间崩裂，她猛地将手中的茶盏砸在地上！
“哐当”一声，碎瓷四溅，滚烫的茶水溅在她的裙摆上，她却浑然不觉
——那茶盏是前皇后赏赐的，如今摔了，倒像是某种预兆
她盯着地上的碎瓷，眼底翻涌着狠厉与焦灼：“必须找到账本！绝不能让它成为刺向我和柳家的刀！”
殿外廊柱后，绯色身影闪过——正是佚狐
他手里攥着枚从柳婉仪暗格里找到的西域玉佩，眼底闪过丝冷光，悄无声息地隐入了夜色中
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