第三章

《朱墙雪：凤钗与蟒带》第三章

铁料的事刚了，江南又起了风波。六百里加急的奏折送进宫时，宋今禾正在给小皇帝讲《资治通鉴》，奏折上的朱砂印戳刺得她眼疼——江南巡抚奏报，漕运总督私吞粮米三十万石，灾民已在运河沿岸聚众闹事。

“漕运总督……”宋今禾捏着奏折的边角，指节泛白，“那是陆温辞去年举荐的人。”

青禾端着药碗进来，药气里混着淡淡的苦杏仁味：“娘娘，太医说这安神汤得趁热喝。”她瞥了眼奏折，“要不要传摄政王进宫商议？”

“不必。”宋今禾放下奏折，药碗在案上磕出轻响，“他现在怕是正忙着给漕运总督擦屁股。”

话虽如此，她还是让人备了车。车驶出神武门时，宋今禾掀起车帘一角，看见摄政王府的烟囱正冒着黑烟，像是在烧什么要紧东西。

陆温辞确实在烧账册。那些账册记着漕运总督这半年来的进项，每一笔都连着他的名字——当年他力排众议举荐此人，如今东窗事发，这些账册就是催命符。

“王爷，宫里来人了。”管家在门外低声禀报。

陆温辞将最后一页账册扔进火盆，火星舔着纸页，映得他眼底一片赤红：“让她进来。”

宋今禾走进书房时，烟火气呛得她咳嗽起来。她看着满地灰烬，忽然想起二十年前，他们在太学的藏书阁偷烧过期的考卷，也是这样呛得直抹眼泪，他却笑着往她嘴里塞了颗蜜饯：“甜吧？等将来我当了大官，天天给你买。”

“蜜饯呢？”她忽然问。

陆温辞一愣，随即明白过来，喉结滚了滚：“早没了。”

“是啊，早没了。”宋今禾捡起地上一块没烧透的账册残片，上面“陆温辞”三个字被火舌舔得只剩半边，“就像你当年说的，要做个清廉的官。”

陆温辞的手猛地攥紧，指节捏得发白：“漕运总督是我看走了眼，臣愿辞去摄政王一职，领罪查办。”

“辞职就完了？”宋今禾将残片扔进火盆，“那三十万石粮米，是江南百姓半年的口粮。你让他们喝西北风去？”她上前一步，鼻尖几乎碰到他的衣襟，“陆温辞，你告诉我，你到底收了他多少好处？”

陆温辞猛地抬头，眼底的红血丝像蛛网般蔓延：“我没有！”他从怀里掏出个油布包，层层打开，是半块发霉的麦饼，“这是前几日江南来的信使带给我的，他说灾民就靠这个活命。我若收了好处，对得起这块麦饼吗？”

宋今禾看着那块发黑的麦饼，忽然想起二十年前，他们在太学读书，他总把省下的干粮分给窗外讨饭的孩子。那时他说：“今禾你看，等我当了官，就再也不让人饿肚子。”

“那你打算怎么办？”她的声音软了下来。

“臣已让人把漕运总督押进京了。”陆温辞的声音带着疲惫，“只是粮米被他转运到了私仓，现在找不到……”

“找不到？”宋今禾忽然笑了，从袖中取出张地图，“这是锦衣卫查到的，他在苏州城外有座别院，地窖深三丈。”她指着地图上的红点，“粮米八成在这儿。”

陆温辞看着那张标注详尽的地图，忽然低低地笑了：“原来娘娘早就查到了。”

“我总得防着你些。”宋今禾将地图折起来，塞进他怀里，“派你的人去查，动静小些，别惊了百姓。”她顿了顿，又说，“查到后，让户部侍郎亲自押送，直接发往灾区。”

陆温辞接过地图，指尖触到她的温度，像触电般缩了缩：“谢娘娘。”

他转身要走时，被宋今禾叫住。她从妆匣里取出支玉簪，簪头雕着朵梅花：“这个……你带着。”那是当年他送她凤钗时，她回赠的礼物，后来他说在战场上弄丢了。

陆温辞看着那支梅花簪，眼眶忽然红了。他接过簪子，攥在手心，簪尖硌得掌心生疼：“臣……告退。”

马车驶出摄政王府时，宋今禾又掀起帘角。这次她看见陆温辞站在门口，手里捏着那支梅花簪，鬓角的白发在夕阳下泛着金光，像极了当年在太学门口等她的少年。

青禾在一旁轻声说：“娘娘，其实摄政王也不容易，既要顾着边关，又要盯着朝堂……”

“谁容易呢？”宋今禾放下车帘，车厢里瞬间暗了下来，“这朱墙里的人，哪个不是踩着刀尖过日子。”

车窗外，卖糖画的小贩吆喝着走过，甜香顺着窗缝钻进来。宋今禾忽然想起，当年他总买糖画给她，说要把所有甜的都给她。

只是那时的甜，早被岁月熬成了现在的苦。