迟到的春天
国子监的晨鼓敲到第三声，朱漆大门便“砰”地阖上。
蒋小薇提着裙摆一路狂奔，仍被挡在阶下。
“殿下，来迟一炷香，恕不开门。”门吏板着脸，像尊不会笑的铜狮。
她正想祭出“龙鳞令”耍赖，余光瞥见角落里蜷着个青衫姑娘——
身量纤细，怀里抱一只油纸包，脚尖不安地碾着地，却安静得像株含羞草。
蒋小薇一眼认出：镇北将军之女，姝媛。
传闻她见了半生不熟的人便成哑巴，此刻果然抿唇不语。
“姝二小姐？”蒋小薇试探着挥手。
对方抬眸，像受惊的小鹿，片刻后才轻轻点头。
蒋小薇索性盘腿坐下，从食盒里掏出一只蟹黄汤包递过去：“吃吗？还热。”
姝媛小心接过，发现油纸包还热的滚烫
蒋小薇：“我哥说了早饭要吃好，早饭也一定要是热的。
油纸包动了动，露出半张小小的嘴，小声道：“……谢谢。”
声音轻得像柳絮。
蒋小薇乐了：“你也迟了？”
姝媛耳根微红，指了指远处马厩：“赛鸽……吃太饱，跑不动。”
两人对视，同时笑出声。
一笑，便把拘谨笑散了。
蒋小薇突然觉得，这姑娘安静归安静，眼睛里却有小小的光，像北境雪原上的星星，闪烁着不一样的光芒。
远处马厩传来马蹄轻响。
一匹枣红小马溜溜达达过来，鬃毛用银线编了小辫，额心一撮白毛，正蹭着姝媛肩膀。
“赛鸽？”蒋小薇失笑，“好狂的名字。”
姝媛难得弯了弯眼：“它跑起来，像信鸽那么快。”
赛鸽似乎听得懂，昂首打了个响鼻，在回应着她的主人姝媛。
蒋小薇腕间的小金龙探出脑袋，好奇地冲赛鸽吐火星。
马儿吓得原地蹦跶，姝媛慌忙去安抚；蒋小薇一把捏住龙角：“不许欺负新朋友。”
火星落在地上，烫出两个小圆坑，也烫没了两人之间最后一丝陌生。
大门不开，她们索性并肩坐在台阶上。
姝媛掏出怀里油纸包——竟是本《兵法》，边角卷得起了毛。
蒋小薇眼睛一亮：“你也读兵书？”
姝媛点头，声音低却坚定：“我想像爹爹和哥哥那样，上阵。”
她说得极轻，却像雪里藏刀。
蒋小薇想起自己被系统逼着上学的苦闷，忽然生出惺惺相惜。
“那以后我偷溜出宫练骑射，你带赛鸽一起？”
姝媛抿唇，笑意浅浅：“好。”
两人一拍即合，迟到联盟正式成立。
鼓歇第四通，沈玉折的声音自墙内传来：“外面何人？”
蒋小薇眼珠一转，高声答：“两名勤奋学子，因钻研兵法误了时辰！”
门“吱呀”开了一条缝，沈玉折立在晨光里，目光掠过蒋小薇，落在姝媛身上。
姝媛瞬间噤声，指尖无意识地攥紧缰绳。
蒋小薇一把挽住她胳膊，跨进门：“先生，她是我新交的同窗，镇北将军之女姝媛。今日迟到，全怪我拖她探讨阵法。”
沈玉折微挑眉：“既如此，两人同罚抄《司马法》十页，明日交。”
蒋小薇哀嚎。
姝媛却轻轻松了口气，小声道：“……比二十页好。”
沈玉折眼底掠过一丝不易察觉的笑，转身而去。
当夜，国子监后苑。
蒋小薇抱着一摞宣纸，边抄边打瞌睡。
姝媛坐在她对面，字迹娟秀，速度却飞快。
抄到第九页，蒋小薇的脑袋“咚”地磕在案上。
姝媛抬眼，轻轻推过一张小笺：
——明日卯初，我唤赛鸽来接你，不再迟到。
蒋小薇弯眸，提笔回：
——好，我带蟹黄包当谢礼。
笺纸在灯火里微微发烫，像迟到的春天终于抵达。
【尾声】
后来，国子监的晨鼓再响。
阶前常出现两匹马：一匹枣红，一匹雪白。
马上少女并肩而来，一个笑得张扬，一个安静温柔。
守门吏揉揉眼睛，怀疑自己看花——
那号称“见半生不熟便哑巴”的姝二姑娘，竟在晨光里回头，对十八公主说了句极轻极轻的话：
“明天……别又赖床。”
风把声音吹散，却把笑意吹进了整条御街。
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