You will never win if you never begin.
没有开始，谈何输赢。
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血池沸腾的气泡炸裂声在锅炉房回荡。杨涛被锁链束缚的身影在蒸汽中扭曲变形，胸口嵌着的门把手随着他的呼吸一张一合，像某种怪物的口器。
“钥匙……在我心脏里……”他艰难地说道，声音像是从很远的地方传来。
吴金翔眼眶通红地想要冲过去，被刘青松一把拽住：“找死吗？没看见那些锁链在动？”
确实，束缚杨涛的锁链如同活物般蠕动，不时收紧，勒进他已经开始变异的皮肤。他的腰部以下已经与红色房门部分融合，门板上浮现出他双腿的轮廓。
“第三把钥匙的说明是什么？”张超群警惕地扫视着锅炉房，阴影里似乎有什么东西在蠕动。
林恒检查银钥匙背面：“‘打开真相’，代价是‘直视深渊’。”
“说人话。”刘青松不耐烦地甩了甩银发。
“意思是得有人进血池。”林恒指向沸腾的血水，“下面肯定有线索。”
苏琳溪突然脱掉外套：“我去。”
“不行！”张超群拉住她，“你的手已经受伤了。”
苏琳溪亮出手背的黑斑，它已经蔓延到手腕：“正因如此，我可能对池里的东西有抵抗力。”她顿了顿，“而且我刚才……好像看到了一些画面。”
“什么画面？”廖友侠推了推眼镜。
“血池底部的景象……堆着很多东西……”苏琳溪困惑地皱眉，“就像我已经下去过一样。”
没等其他人反对，她已经走向血池边缘。沸腾的液体散发出铁锈味，近距离看更像是稀释的血浆。她深吸一口气，将银钥匙含在口中——这是林恒的建议，钥匙可能提供短暂保护。
“数到三十。”她对张超群说，“如果我没上来……”
话没说完，她纵身跃入血池。
预料中的灼烧感没有出现，反而像跳进一池冰水。睁开眼，血水中的能见度超出预期。池底确实堆满了物品——全都是彭云飞那枚青铜戒指的复制品，成百上千枚。
苏琳溪抓起几枚查看，每枚内侧都刻着不同日期。最近的一枚，赫然刻着他们进入副本当天的日期。
池底中央有个发光的物体。游近后发现是一把青铜钥匙，被嵌在一颗人类心脏中，心脏还连着血管，扎根在池底。钥匙上刻着：
【第三把钥匙】
【用途：打开真相】
【代价：一次心跳】
苏琳溪伸手去抓钥匙，心脏突然剧烈收缩。一幅画面直接闯入她的脑海：
凌清大学的地下实验室，七个学生围着一面古董镜子。镜面浮现出血色古堡的影像。周诣涛戴着金丝眼镜兴奋地喊着什么，把手伸进了镜子里……
画面切换。
同样的七个人惊慌逃窜，镜中伸出一只黑色大手。钟鸿森被抓住脚踝拖向镜面，彭云飞试图救他……
最后画面。
一个银发教授将镜子封入铅盒，盒子上贴着警告标签：【维度干涉禁止】。日期显示是三年前。
苏琳溪猛然惊醒，发现自己已经抓住钥匙。心脏在她手中停止跳动，所有血管齐齐断裂。池水突然变得滚烫，她拼命向上游去。
冲破水面的瞬间，七八只手同时抓住她，将她拖上岸。张超群的脸近在咫尺，嘴唇开合说着什么，但她听不见——耳中充满尖锐的耳鸣。
“……溪！苏琳溪！”
声音突然回归。她剧烈咳嗽，吐出一口黑水。手中的青铜钥匙沾满黏液，但完好无损。
“池底……全是彭云飞的戒指……”她喘息着说，“还有这个。”
钥匙在众人手中传阅。当刘青松碰到它时，突然僵住：“我听到心跳声……很多人的……”
“代价是‘一次心跳’。”林恒若有所思，“看来每把钥匙都会从使用者身上夺走一些东西。”
杨涛突然发出撕心裂肺的惨叫。他胸口的门把手疯狂旋转，红色房门剧烈震动，锁链深深勒进他的皮肉，鲜血顺着门板流淌。
“它在吸收他！”朱伯丞惊恐后退，“杨涛要完全变成门的一部分了！”
吴金翔却反常地走向杨涛：“不对……是反的。门不是在吞噬他，是在……”他歪着头，像在倾听某种无声的指令，“是在求救？”
仿佛印证他的话，杨涛扭曲的脸上露出哀求的表情：“救……我……它要占据我的……身体……”
“怎么救？”刘青松握紧小刀，“砍了那些锁链？”
“不行！”苏琳溪拦住他，“暴力破坏可能会加速融合过程。”
她看向吴金翔：“你说门在求救？什么意思？”
吴金翔的眼睛变得空洞：“门也是囚徒……和我们一样……”他的口音突然变了，带着明显的福建腔调——与墙上那张周诣涛留下的纸条上的方言特征完全一致。
林恒和朱伯丞交换了一个震惊的眼神。没等他们开口，吴金翔已经行动起来。他咬破手指，用血在杨涛周围画出一个复杂图案，口中念诵着听不懂的咒文。
“这是……物理系实验室的隔离咒……”林恒喃喃道，“三年前那场事故后……”
吴金翔画完最后一笔，整个图案亮起蓝光。锁链的蠕动减缓了，门把手的旋转速度也明显下降。
“现在！”吴金翔大喊，“把钥匙插进门把手！”
苏琳溪毫不犹豫地将青铜钥匙插入杨涛胸口的门把手。一阵刺眼的白光爆发，伴随着金属断裂的脆响。锁链寸寸断裂，杨涛的身体从门板上剥离，重重摔在地上。
红色房门发出震耳欲聋的尖啸，门板中央裂开一道缝隙，露出里面无数双挥舞的手。
“带他走！”吴金翔维持着咒文，嘴角渗出血丝，“我只能冻结十分钟！”
张超群和刘青松架起昏迷的杨涛。他的腰部以下血肉模糊，但已经恢复人形。胸口的伤口处嵌着一小块红色门板碎片，像某种诡异的勋章。
众人冲向出口。吴金翔留在最后维持咒文，但当他想跟上时，门缝里突然伸出十几只手抓住他的脚踝。
“救我！”他绝望地伸出手。
刘青松骂了句脏话，折返回来。银发在热风中狂舞，他砍断那些手臂，拖起吴金翔：“别废话，走！”
他们刚冲出锅炉房，身后就传来惊天动地的崩塌声。回头看去，入口已被瓦砾封死，但黑色液体正从缝隙中渗出，像有生命般向他们流来。
手机震动：
【第三把钥匙已获取】
【当前进度：3/7】
【存活玩家：9/11】
【特别警告：猎人已学会拟态】
“杨涛的存活状态被系统承认了！”廖友侠惊喜地说。
“拟态是什么意思？”刘云雨颤抖着问。
仿佛回答他的问题，走廊尽头出现一个人影——是“许鑫蓁”，完好无损地站在那里微笑：
“哎，哥们逃出来了！卧槽，老子真jb牛逼。”
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