夜半，雷祖殿内只点一盏豆油灯，烛影摇晃，映得九尺金身似笑非哭。铜锁已被秦莞卸下，门缝透入的霜风把灯焰压成一条细线。

观中弟子内侍小斋低声问："秦录事，咱们真要关着门？外头道士们已跪满一院子，都说神怒——"

秦莞抬手示意他噤声，指尖在空气里虚划一下，像切断看不见的丝线。

沈莞（秦莞）"神若真怒，会先让灯灭。"她俯身，用铜镊拨开雷祖像足前的香灰，"可你看，香头燃得比外间任何一炷都稳。——这不是神怒，是人吓人。"

观中弟子小斋咽了口唾沫，"那……奴才能做点什么？"

沈莞（秦莞）"两件事。"秦莞竖起两根手指，"其一，把灯再调低；其二，待会儿无论看到什么，别惊叫。——宫里学的'闭口禅'，该派上用场了。"

小斋忙把灯芯压到将熄未熄，殿内顿时暗成深潭，只剩神像眼窝里的两点朱砂反射幽红。

秦莞踩上供案，左手举灯，右掌贴住雷祖持鞭的右臂，一寸寸下摸。铜胎冰冷，却在鞭根处忽有极细裂缝，像发丝蜿蜒。

沈莞（秦莞）"小斋，递我银针。"

银针插入裂缝，轻轻一撬，"咔"一声微响，鞭柄与手掌竟可转动。秦莞顺势一旋，"嘶——"低不可闻，神像后背竟滑开半寸方孔，一股陈年老灰扑出，带着淡淡硝味。

观中弟子小斋瞪大眼，"机关？"

沈莞（秦莞）"嗯。"秦莞把灯探向方孔，"铜管、暗格、火药线，还有这个——"她两指夹出一截焦黑细线，"羊肠包银丝，点火后极速烧尽，却留雷火痕。——'天雷'就是这么来的。"

观中弟子"可奴才有疑：雷祖殿上梁无洞，声音怎么像劈在头顶？"

沈莞（秦莞）"因为响源不在天上，在你脚下。"秦莞跃下供案，脚尖点地，"铺砖下是空心回音腔，上面再覆薄铜板。只要药线在铜管炸响，腔体共鸣，便似雷霆滚过屋脊。"

观中弟子小斋恍然，又皱眉："仍不对。弟子们都说看见'赤雷如鞭'，还映得窗纸通红。若只是地底炸声，哪来的光？"

沈莞（秦莞）秦莞抬眼，目光落在神像举鞭的右臂，"光，靠它。"

她把灯递回小斋，自己从怀里抽出一卷薄薄琉璃片，覆在鞭梢裂口，轻轻一弹，"叮——"脆响过后，琉璃片边缘竟闪出暗红冷辉，像余火未熄。

沈莞（秦莞）"磷石与镜铜混合，涂在鞭内。机关一动，铜臂上扬，磷镜受震，折射灯火，便成'赤雷一鞭'的幻象。"～

观中弟子小斋咋舌，"好精巧！可……再巧也需有人发动。案发夜观主在殿内，外人如何近身？"

沈莞（秦莞）秦莞沉默片刻，忽问："你记得玄霄子额上裂痕？"

观中弟子"记得。焦黑一线，像雷劈。"

沈莞（秦莞）"那不是劈，是抽。"她抬手，虚空一划，"长软鞭梢包铜丝，蘸磷火，从暗孔甩出，借'雷光'一瞬，抽裂额骨。人跪地，绳后绑，血书早塞口中——所有动作，在'雷'闪的三分之一息内完成。观众只看见神怒，看不见凶手。"

观中弟子小斋听得背脊发凉，"这得多熟机关，才能把时间扣得如此准？"

沈莞（秦莞）"熟？"秦莞低低一笑，声音像冰面擦过刀背，"也许，机关本就是他设计的。"

观中弟子"他？观主？！"小斋失声，又急掩口，"可……死者正是玄霄子！"

沈莞（秦莞）"所以，"秦莞抬眸，灯焰在她瞳仁里跳成两点寒星，"有人用他的机关，杀了他本人。——这才是本案最有趣的地方。"

殿外忽传云板三声，道士们开始早课，木鱼声夹着风，在檐角盘旋。秦莞收好琉璃片，把银针别回发髻，一撩衣摆跨出门槛。

观中弟子小斋紧跟，"录事，咱们下一步？"

沈莞（秦莞）"去找能在一瞬间扳动机关、还熟知太后'驱雷'课的人。"她顿了顿，声音轻得像刀贴鞘，"——那人，多半也在找我们。"

霜风忽紧，灯焰"噗"地灭了。幽暗里，只剩雷祖像低眉俯视，金鞭微扬，似将落下。

天道血色罚罪案（二）