腊月初七，京师大雪。天色昏沉，积雪压弯了百草园外的枯槐，枝桠低垂，仿佛随时会折断。北风掠过，卷起雪尘，也卷来了死亡的气息。

秦莞立在园门前，青布斗篷上覆着一层薄雪。她抬手拂去，指尖冰凉，却不及掌心那枚银针上的乌血更冷。针尖挑着一点凝固的血珠，在雪光下泛着幽蓝。

“第三枚。”她低声道，将银针收入鹿皮卷囊。

身后传来马蹄踏雪的碎响，锦衣卫副统领沈如晦翻身下马，玄色披风一扬，雪沫四溅。他腰间绣春刀未出鞘，寒意已逼人。

“秦姑娘，三日内，百草园连死三人。”沈如晦声音压得极低，“皆被摘心而亡，心口齐整如裁，却无刃痕。坊间传言，嗜心鬼归来。”

秦莞未回头，目光穿过半塌的园门，落在深处那株老梅上。梅树枯枝如铁，却托着一簇簇红萼，雪压不折，像一滴滴冻住的血。

“鬼不摘心。”她抬步入园，鞋底碾碎薄冰，“人才会。”

百草园曾是皇家药苑，占地百亩，遍植奇花异草。十年前，因“药人案”被查封——传言园丞容砚秋以活人试药，致七十三名药人心脉寸断，死后皆被剜心。案卷封存，容砚秋腰斩于市，百草园自此荒寂。

直到三日前，一封无头帖飞入刑部：

“百草将开，嗜心归来。”

第四人，将死于今夜。

秦莞必须在她死前，找到她。

一、雪下残痕

园内积雪没过脚踝，枯草丛中，两道车辙蜿蜒向西，被新雪半掩。沈如晦蹲下，以刀鞘拨开浮雪，辙痕深处嵌着几点暗红。

“血冻成了冰渣，时间不超过两个时辰。”他抬眼，“凶手曾在此地停留。”

秦莞却走向东侧的八角井。井台覆雪，却有一圈巴掌大的空隙，像被人近期擦拭过。她俯身，以帕垫指，拈起井沿一根发丝——银白，微卷，韧如琴弦。

“老梅树下，第三具尸体的心口，也缠着一根这样的发丝。”她轻声道，“凶手在井边洗过手，发丝随风飘落。”

沈如晦皱眉：“以发为刃？江湖上确有‘千丝门’，以淬毒发丝杀人，但需以内力催动。千丝门三十年前已被剿灭。”

“不是千丝。”秦莞摇头，“发丝无毒，也无内力痕迹。它只是被用作了——缝合。”

她伸出指尖，在雪地上画出一道弧线：“心口被摘，却无缝合，血未喷涌，说明摘心前，人已死。可凶手仍用发丝缝了三针，像在完成某种仪式。”

沈如晦眸色一沉：“仪式？十年前，药人案死者的心口，也被缝了三针。”

雪忽然大了，风卷着梅瓣落在秦莞的斗篷上，红得刺目。她抬眼望向远处半塌的“问药楼”，楼窗黑洞洞的，像一只被挖去眼珠的眼眶。

“十年前，我随父亲验过药人尸。”秦莞声音低下去，“他临终前说，百草园地下，藏着一颗‘活心’。”

沈如晦第一次露出迟疑：“令尊秦老仵作，当年也是此案主验？”

秦莞点头，却不再深言。她转身，沿着梅树下的脚印前行。脚印极浅，步幅不一，像一人负重，又似两人并行。

二、梅影里的第四人

老梅树后，是一座废弃的暖房，琉璃顶碎了大半，雪光透下，照见一排排干裂的药槽。槽中枯茎盘结，像无数蜷缩的指骨。

暖房中央，摆着一张矮榻，榻上铺着褪色狐裘，狐裘上躺着一个人——女，约十六七岁，双眸紧闭，胸口微微起伏，尚活。

她穿一件素白中衣，心口处，以朱砂画着三道交错的红线，线交点，正对着膻中穴。

沈如晦按刀上前，指尖探鼻息：“昏迷，脉象虚缓，像是中了麻药。”

秦莞却盯着她颈侧——一枚指甲大小的胎记，形如梅萼。

“她是容氏后人。”秦莞声音极轻，“容砚秋的幼女，容雪来。十年前，容家满门抄斩，她应在襁褓，怎会存活？”

沈如晦目光一闪：“若她真是容雪来，凶手下一个目标，极可能就是她。”

秦莞解下斗篷，盖在少女身上，指尖顺势掠过狐裘——裘毛深处，沾着几点金色粉末，嗅之微苦，带土腥。

“金盏泥。”她眸色一沉，“生于坟头，可制‘忘魂散’，服之四肢僵滞，心脉渐停，状若猝死。”

沈如晦立刻明白：“凶手先以忘魂散令受害者假死，再摘心？可为何独独留下她？”

秦莞望向暖房外，雪幕深处，似有黑影一闪而逝。

“因为她不是受害者。”她轻声道，“她是祭品。”

三、雪夜追踪

话音未落，破空声起——一枚薄如蝉翼的铜叶，自窗隙射入，直取榻上少女眉心。

沈如晦挥刀，“叮”一声脆响，铜叶被击飞，插入木梁，尾端系着一缕银白发丝。

秦莞已掠至窗外，只见雪地上，一道瘦长黑影正掠向问药楼，身法诡异，脚步竟未在雪上留下深痕。

她拔足追去，却在门槛处被一股异香阻住——金盏泥混着梅香，令人喉头一紧。

沈如晦随后而至，以刀鞘抵住她后心：“闭气！”

秦莞却已俯身，从雪地里拈起第二枚铜叶，叶上刻着细如蚊足的篆文：

“四更鼓绝，心归故土。”

沈如晦抬头，天色已交三更。

“四更前，我们必须带容雪来离开。”他声音冷峻，“否则，她必死。”

秦莞却摇头：“不，我们要留她在此。”

她转身，目光灼灼：“凶手想让她死，更想让我们看见她死。只有留她做饵，才能逼出幕后之人。”

沈如晦沉默片刻，忽然笑了，笑意却未达眼底：“秦姑娘，你比你父亲更狠。”

秦莞垂眸，指尖抚过铜叶边缘，一滴血珠渗出，落在雪上，像一粒朱砂。

“十年前，父亲因心软，放走了一个孩子。”她轻声道，“今夜，我不会。”

四、狐裘下的暗语

两人重回暖房，狐裘上的少女仍昏睡未醒。秦莞以银针封她三处大穴，阻止药力蔓延，又割破自己指尖，将血滴在她眉心。

“以血为引，若她真是容氏血脉，金盏泥会暂退。”

果然，少女呼吸渐稳，颈侧梅萼胎记却愈发鲜红，像要绽开。

沈如晦以刀背挑开狐裘，榻板缝隙里，露出半截泛黄笺纸。

笺上，以炭笔写着：

“雪落无声，心字沉香。

梅开三度，旧主归来。

若问真凶，先问无心。”

字迹歪斜，却力透纸背，像书者临终挣扎。

秦莞指尖微颤：“旧主……指容砚秋？他竟未死？”

沈如晦神色更难看：“若容砚秋真活着，此案便不止复仇，而是——续案。”

五、三更鼓罢

雪声忽止，园内死一般寂静。远处，京师鼓楼传来三更鼓点，沉沉三声，如催命。

秦莞将笺纸收入囊中，抬眼望向沈如晦：“你守此处，我去问药楼。”

“一个人？”

“凶手想看的，是我。”她声音轻却冷，“你若同去，饵便失效。”

沈如晦沉默，终是点头：“四更前，你若未归，我焚了这园子。”

秦莞一笑，雪光下，笑意像薄冰：“好。”

她转身，披风猎猎，踏雪而去。

老梅树后，一枝红梅忽然坠落，花瓣散在雪上，像一滩未干的血。

风卷着雪尘，掩去了她的脚印，也掩去了即将浮出地面的、十年前那颗“活心”的跳动。

——第一章·雪落无声·终——

> 下章预告：

问药楼中，秦莞将面对一盏“无心灯”，灯亮，人灭；

容雪来苏醒，第一句话却是：“姐姐，你终于来还心了。”

而沈如晦在暖房外，听见第四更鼓响，却见秦莞的身影，被吊死在老梅树下——

心口空空，银针仍握在她自己手中。

百草园嗜心案（一）